La pratica dello yoga è per sua natura individuale, sperimentata direttamente all'interno del paesaggio interiore del corpo. Quando vai al tappeto con il tuo tipo di corpo, geometria fisica, infortuni e abitudini del passato, ciò che finisci per cercare in pratica è una forma universale. Lavorando con il tuo corpo nelle asana, ti sforzi di avvicinarti all'equilibrio.
Mangiare è anche una pratica in cui cerchi l'equilibrio universale. Come lo yoga, il cibo è molto personale. È importante imparare come adattare le proprie esigenze ai molti sistemi alimentari e diete popolari. Lo sviluppo di pratiche alimentari consapevoli può servire come base che sostiene e nutre veramente il tuo yoga. Ma una delle gioie e delle sfide nello sviluppo di un tale sistema nutrizionale è rendersi conto che trovare e scegliere gli alimenti giusti non è così facile.
Ci sono infiniti (e spesso contrastanti) miti, racconti popolari e leggende metropolitane nella comunità dello yoga che affermano che certi cibi sono "buoni" o "cattivi" per la pratica dello yoga. Probabilmente hai sentito qualcosa di questo folklore yogico: “Mangia più burro chiarificato e più frutta dolce, stai lontano dalle patate. Non mettere il ghiaccio nell'acqua. Ricorda, se ti alleni al mattino, non cenare prima di andare a letto!
Storia dei miti alimentari
Per comprendere il seme della verità che sta alla base di questi e altri miti nutrizionali, bisogna cominciare dalle loro radici. Molte teorie sono associate alle scritture yogiche, altre sono aberrazioni delle teorie trovate nell'Ayurveda. Lo yoga è stato collegato fin dai suoi primi inizi all'Ayurveda, che è incentrato sul concetto di diversi tipi di corpo (dosha), ognuno dei quali prospera con diversi tipi di alimenti.
Ad esempio, Vata dosha ha bisogno di cibi macinati come oli e cereali. Pitta è supportato da cibi rinfrescanti come insalate e frutta dolce, mentre Kapha beneficia di cibi tonificanti come pepe di Cayenna e altri peperoncini piccanti.
Il significato dell'Ayurveda è che poche persone sono rappresentanti rigorosamente di un dosha, la maggior parte sono in realtà una miscela di almeno due tipi. Pertanto, ogni persona deve trovare il proprio equilibrio personale di alimenti che si adattino alla propria costituzione unica.
Il cibo dovrebbe fornire energia e lucidità mentale. Una dieta "buona" può essere perfetta per una persona, ma completamente sbagliata per un'altra, quindi è importante capire quale dieta funziona bene per te quando ti senti sano, dormi bene, hai una buona digestione e senti che la tua pratica yoga è benefica, e non ti esaurisce.
Aadil Palkhivala del Washington Yoga Center fa riferimento alle scritture ayurvediche e crede che siano solo guide per i praticanti, non regole ferree da seguire incessantemente.
"Gli antichi testi servivano allo scopo di imporre standard esterni fino a quando il praticante di yoga non diventava abbastanza sensibile attraverso la pratica da intuire ciò che era meglio per lui come individuo", spiega Palkhivala.
La nutrizionista clinica con sede nel Massachusetts, Teresa Bradford, lavora da anni per aiutare gli studenti di yoga a trovare un approccio equilibrato all'alimentazione che supporti la loro pratica. È un'insegnante di yoga da oltre 15 anni e la sua profonda conoscenza della nutrizione sia occidentale che ayurvedica fornisce una prospettiva unica su questo problema.
"Fare affermazioni generali su ciò che dovremmo o non dovremmo mangiare, come 'le patate ti fanno venire sonno', è ridicolo", dice. Riguarda la costituzione personale. La stessa patata pacifica Pitta e aggrava Vata e Kapha, ma non è raccomandata per le persone con condizioni infiammatorie o artritiche. L'acqua fredda può anche influenzare alcune costituzioni. Vata ha difficoltà con esso, Kapha potrebbe avere un aumento dei problemi digestivi, ma Pitta potrebbe scoprire che calma davvero il suo sistema digestivo.
Come mangiare secondo il tuo dosha
Molti yogi principianti cercano di non mangiare per ore prima di praticare. Il direttore di Unity Woods Yoga, John Schumacher, ritiene che il digiuno frequente e prolungato abbia un indebolimento generale del corpo.
"Mentre l'eccesso di cibo può essere dannoso per la tua pratica, rendendoti goffo e troppo grasso per approfondire le pose, il digiuno e la mancanza di cibo possono avere un effetto più devastante", afferma.
"Quando gli studenti esagerano con il digiuno, possono pensare che si stanno dirigendo verso una maggiore unità con Dio, ma in realtà si stanno avvicinando alla disidratazione", aggiunge Bradford. "Per i tipi Vata e Pitta, saltare i pasti può non solo causare ipoglicemia e vertigini, ma anche portare a ulteriori complicazioni di salute come stitichezza, indigestione e insonnia".
Quindi, da dove inizi a plasmare il tuo approccio equilibrato al mangiare? Come con lo yoga, devi iniziare dalla testa. La sperimentazione e l'attenzione sono la chiave per scoprire il proprio percorso personale verso l'equilibrio e la crescita. Schumacher consiglia di provare i sistemi di alimentazione che ti piacciono per vedere se funzionano per te.
"Mentre continui a praticare lo yoga, ottieni un senso intuitivo di ciò che è giusto per il tuo corpo", dice. "Proprio come modifichi una ricetta preferita per adattarla ai tuoi gusti, quando la cucini di nuovo, puoi adattare la tua dieta per supportare la tua pratica."
Palhiwala concorda sul fatto che l'intuizione e l'equilibrio sono la chiave per trovare prodotti di supporto.
"Inizia trovando l'equilibrio su molti livelli nei cibi che mangi", raccomanda. "Scegli cibi che fanno sentire bene il tuo corpo quando li mangi e molto tempo dopo aver smesso di mangiare."
Presta attenzione al processo di digestione, al ciclo del sonno, alla respirazione, ai livelli di energia e alla pratica degli asana post-pasto. Un diario alimentare può essere un ottimo strumento per creare grafici e disegnare. Se ti senti malsano o sbilanciato in un determinato momento, guarda nel tuo diario e pensa a cosa hai mangiato che potrebbe causare questi problemi. Regola le tue abitudini alimentari finché non ti senti meglio.
Consapevole del tuo cibo
Applica la stessa consapevolezza e osservazione a come pianifichi e prepari i pasti. La chiave qui è la combinazione di ingredienti che dovrebbero armonizzarsi e completarsi a vicenda in termini di gusto, consistenza, aspetto visivo ed effetto.
"Dobbiamo imparare a usare i nostri sei sensi, la nostra esperienza personale di tentativi ed errori", consiglia Bradford. “Il clima, l'attività durante il giorno, lo stress e i sintomi fisici sono ciò che ci aiuta a determinare le nostre scelte alimentari quotidiane. Anche noi, come parte della natura, siamo in uno stato di cambiamento. Una parte importante della flessibilità che coltiviamo nello yoga è renderci flessibili con i nostri prodotti. Ogni giorno, ad ogni pasto”.
Non accettare nessuna “regola” come verità. Provalo tu stesso ed esplora te stesso. Ad esempio, se ti viene detto che i praticanti di yoga non mangiano per sette ore prima di praticare, poni la domanda: “È una buona idea per la mia digestione? Come mi sento quando non mangio per così tanto tempo? Questo funziona per me? Quali potrebbero essere le conseguenze?
Proprio come lavori nelle asana per allineare e riallineare il tuo centro interiore, devi imparare a riconoscere di quali alimenti ha bisogno il tuo corpo. Prestando attenzione al tuo corpo, a come un determinato cibo ti influenza durante l'intero processo di alimentazione e digestione, imparerai gradualmente a capire esattamente di cosa ha bisogno il tuo corpo e quando.
Ma anche questo deve essere praticato con moderazione: quando si diventa ossessionati, ogni sensazione può rapidamente ostacolare piuttosto che contribuire all'equilibrio. Nella pratica del cibo e dello yoga, è importante rimanere vivi, consapevoli e presenti nel momento. Non seguendo regole rigide o strutture rigide, puoi lasciare che il processo stesso ti insegni come dare il meglio di te.
Attraverso la gioia dell'esplorazione e lo scatenamento della curiosità, puoi riscoprire continuamente i tuoi percorsi individuali verso l'equilibrio. L'equilibrio è fondamentale sia nella tua dieta personale generale che nella pianificazione di ogni pasto. Quando sviluppi o modifichi una ricetta per adattarla ai tuoi gusti personali, devi considerare una serie di fattori: l'equilibrio degli ingredienti nel piatto, il tempo necessario per preparare il pasto, il periodo dell'anno e come ti senti oggi.