Il disturbo affettivo stagionale è una condizione caratterizzata dall'insorgenza della depressione durante il tardo autunno e l'inizio dei mesi invernali, quando c'è meno luce solare naturale. Si pensa che ciò accada quando i ritmi quotidiani del corpo non sono sincronizzati a causa della ridotta esposizione al sole.
Alcune persone che soffrono di depressione tutto l'anno peggiorano in inverno, mentre altre soffrono di depressione solo durante i mesi freddi e bui. Anche gli studi dimostrano che durante i mesi estivi, ricchi di luce solare e di calore, molte meno persone soffrono di disturbi psicologici. Alcuni esperti affermano che il disturbo affettivo stagionale colpisce fino al 3% della popolazione statunitense, ovvero circa 9 milioni di persone, mentre altri sperimentano forme più lievi di disturbo depressivo invernale.
Quindi il deterioramento dell'umore in autunno e in inverno non è solo immaginazione, ma un vero disturbo?
Esattamente. Questa "depressione invernale" è stata identificata per la prima volta da un team di ricercatori del National Institute of Mental Health nel 1984. Hanno scoperto che la tendenza è stagionale e i cambiamenti si verificano a vari livelli, a volte con intensità moderata, a volte con forti sbalzi d'umore.
- Desiderio di dormire molto
- Fatica durante il giorno
- Ingrassare in eccesso
- Diminuito interesse per le attività sociali
La sindrome si verifica più spesso nei residenti delle latitudini settentrionali. A causa di fattori ormonali, le donne soffrono di disturbi stagionali più spesso degli uomini. Tuttavia, la depressione stagionale diminuisce dopo la menopausa nelle donne.
Devo prendere antidepressivi?
Puoi iniziare a prendere antidepressivi o aumentare la dose che stai già assumendo, se il medico lo ritiene opportuno. Ma è meglio chiedere al tuo medico di valutare le tue condizioni. Uno studio pubblicato su Biological Psychiatry ha scoperto che l'assunzione di farmaci in autunno prima dell'inizio della depressione stagionale potrebbe aiutare. In tre diversi studi, i pazienti con disturbo affettivo stagionale hanno assunto antidepressivi dall'autunno e hanno sperimentato meno depressione nel tardo autunno e all'inizio dell'inverno rispetto a quelli che non l'hanno fatto.
Devo andare a sessioni di psicoterapia in inverno?
Certo, puoi andare da uno psicoterapeuta per mantenere la tua salute mentale in buona forma. Ma c'è un'altra idea, meno costosa e più praticabile, che alcuni terapeuti hanno avuto. Fai i tuoi "compiti a casa" che includono tenere un diario dell'umore per identificare quando si verifica un cattivo umore, analizzarlo e provare a valutare e quindi cambiare i tuoi pensieri negativi. Cerca di ridurre la tendenza alla depressione. Sforzati di smettere di "rimuginare" - ripassare l'incidente sconvolto o le tue carenze - tutte le cose che ti fanno sentire peggio.
Si può fare altro?
La terapia della luce si è dimostrata efficace per il trattamento della depressione stagionale. Può essere combinato con psicoterapia convenzionale e integratori di melatonina, che possono aiutare a sincronizzare l'orologio biologico.
Ma per non ricorrere a tali misure (e non cercare un ufficio di fototerapia nella tua città), ottieni più luce solare naturale, anche se non ce n'è molta. Esci più spesso, vestiti calorosamente e cammina. Aiuta anche a mantenere l'attività sociale e comunicare con gli amici.
L'attività fisica, come tutti sanno, aiuta a rilasciare più ormoni della felicità. E questo è ciò di cui hai bisogno in inverno. Inoltre, l'esercizio fisico rafforza il sistema immunitario.
La maggior parte degli esperti raccomanda una dieta con abbastanza alimenti a base di carboidrati complessi (cereali integrali e prodotti a base di cereali) e proteine. Metti da parte le fonti di carboidrati semplici, come caramelle, biscotti, waffle, Coca-Cola e altri alimenti di cui il tuo corpo non ha bisogno. Fai il pieno di frutta (preferibilmente di stagione come cachi, feijoas, fichi, melograni, mandarini) e verdura, bevi più acqua, tisane e meno caffè.