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Atti volitivi. Il desiderio, il volere, la volontà sono stati di coscienza ben noti a tutti, ma non riconducibili a nessuna definizione. Desideriamo sperimentare, avere, fare ogni sorta di cose che in questo momento non sperimentiamo, non abbiamo, non facciamo. Se con il desiderio di qualcosa ci rendiamo conto che l'oggetto dei nostri desideri è irraggiungibile, allora semplicemente desideriamo; se siamo sicuri che l'obiettivo dei nostri desideri sia realizzabile, allora vogliamo che si realizzi, e si realizza o subito o dopo aver compiuto alcune azioni preliminari.
Gli unici obiettivi dei nostri desideri, che realizziamo immediatamente, immediatamente, sono il movimento del nostro corpo. Qualunque siano i sentimenti che desideriamo provare, qualunque cosa per cui ci sforziamo, possiamo raggiungerli solo facendo alcuni movimenti preliminari per il nostro obiettivo. Questo fatto è troppo ovvio e quindi non ha bisogno di esempi: quindi possiamo prendere come punto di partenza del nostro studio della volontà la proposizione che le uniche manifestazioni esterne immediate sono i movimenti corporei. Ora dobbiamo considerare il meccanismo con cui vengono eseguiti i movimenti volitivi.
Gli atti volitivi sono funzioni arbitrarie del nostro organismo. I movimenti che abbiamo finora considerato erano del tipo di atti automatici o riflessi, e, inoltre, atti il cui significato non è previsto da chi li compie (almeno da chi li compie per la prima volta nella sua vita). I movimenti che ora iniziamo a studiare, essendo intenzionali e consapevolmente oggetto del desiderio, sono, naturalmente, realizzati con piena consapevolezza di ciò che dovrebbero essere. Da ciò ne consegue che i movimenti volitivi rappresentano un derivato, e non la funzione primaria dell'organismo. Questa è la prima proposizione da tenere a mente per comprendere la psicologia della volontà. Sia il riflesso, sia il movimento istintivo, sia quello emotivo sono le funzioni primarie. I centri nervosi sono così costituiti che certi stimoli provocano la loro scarica in certe parti, e l'essere che sperimenta per la prima volta tale scarica sperimenta un fenomeno di esperienza completamente nuovo.
Una volta ero sul binario con mio figlio quando un treno espresso è arrivato rombando nella stazione. Il mio ragazzo, che si trovava non lontano dal bordo del marciapiede, era spaventato dall'aspetto rumoroso del treno, tremava, cominciò a respirare a intermittenza, impallidì, cominciò a piangere e alla fine si precipitò da me nascondendo il viso. Non ho dubbi che il bambino fosse sorpreso dal proprio comportamento quasi quanto dal movimento del treno, e comunque più sorpreso dal suo comportamento di me che gli stavo accanto. Naturalmente, dopo aver sperimentato una tale reazione alcune volte, impareremo noi stessi ad aspettarne i risultati e inizieremo ad anticipare il nostro comportamento in tali casi, anche se le azioni rimangono involontarie come prima. Ma se in un atto di volontà dobbiamo prevedere l'azione, ne consegue che solo un essere dotato del dono della preveggenza può compiere immediatamente un atto di volontà, senza mai compiere movimenti riflessi o istintivi.
Ma non abbiamo il dono profetico di prevedere quali movimenti possiamo fare, così come non possiamo prevedere le sensazioni che sperimenteremo. Dobbiamo aspettare che appaiano le sensazioni sconosciute; allo stesso modo dobbiamo compiere una serie di movimenti involontari per scoprire in cosa consisteranno i movimenti del nostro corpo. Le possibilità ci sono note attraverso l'esperienza reale. Dopo che abbiamo fatto un movimento per caso, riflesso o istinto, e questo ha lasciato una traccia nella memoria, potremmo desiderare di ripetere questo movimento e poi lo faremo deliberatamente. Ma è impossibile capire come si possa desiderare di fare un certo movimento senza averlo mai fatto prima. Quindi, la prima condizione per l'emergere di movimenti volitivi e volontari è l'accumulo preliminare di idee che rimangono nella nostra memoria dopo che abbiamo ripetutamente compiuto i movimenti ad esse corrispondenti in modo involontario.
Due diversi tipi di idee sul movimento
Le idee sui movimenti sono di due tipi: dirette e indirette. In altre parole, o l'idea del movimento nelle parti mobili del corpo stesse, un'idea di cui siamo consapevoli al momento del movimento, o l'idea del movimento del nostro corpo, nella misura in cui questo movimento è visibile, udito da noi, o nella misura in cui ha un certo effetto (colpo, pressione, graffio) su qualche altra parte del corpo.
Le sensazioni dirette di movimento nelle parti mobili sono chiamate cinestesiche, i loro ricordi sono chiamate idee cinestesiche. Con l'aiuto delle idee cinestesiche, siamo consapevoli dei movimenti passivi che le membra del nostro corpo comunicano tra loro. Se sei sdraiato con gli occhi chiusi e qualcuno cambia silenziosamente la posizione del tuo braccio o gamba, allora sei consapevole della posizione data al tuo arto e puoi quindi riprodurre il movimento con l'altro braccio o gamba. Allo stesso modo, una persona che si sveglia all'improvviso di notte, sdraiata nell'oscurità, è consapevole della posizione del proprio corpo. Questo è il caso, almeno nei casi normali. Ma quando le sensazioni dei movimenti passivi e tutte le altre sensazioni nei membri del nostro corpo si perdono, allora abbiamo un fenomeno patologico descritto da Strümpell sull'esempio di un ragazzo che conservava solo sensazioni visive nell'occhio destro e sensazioni uditive in quello sinistro orecchio (in: Deutsches Archiv fur Klin. Medicin, XXIII).
“Gli arti del paziente potevano essere mossi nel modo più energico, senza attirare la sua attenzione. Solo con uno stiramento anormale eccezionalmente forte delle articolazioni, in particolare delle ginocchia, il paziente ha avuto una sensazione sordo e indistinta di tensione, ma anche questa raramente è stata localizzata in modo esatto. Spesso, bendando il paziente, lo portavamo in giro per la stanza, lo stendevamo sul tavolo, gli davamo a braccia e gambe le posizioni più fantastiche e, apparentemente, estremamente scomode, ma il paziente non sospettava nemmeno nulla di tutto ciò. È difficile descrivere lo stupore sul suo volto quando, tolto il fazzoletto dagli occhi, gli abbiamo mostrato la posizione in cui era portato il suo corpo. Solo quando durante l'esperimento la sua testa si chinò, iniziò a lamentarsi di vertigini, ma non riuscì a spiegarne la causa.
Successivamente, dai suoni associati ad alcune nostre manipolazioni, a volte cominciava a intuire che gli stessimo facendo qualcosa di speciale… La sensazione di affaticamento muscolare gli era completamente sconosciuta. Quando lo abbiamo bendato e gli abbiamo chiesto di alzare le mani e tenerle in quella posizione, lo ha fatto senza difficoltà. Ma dopo un minuto o due le sue mani cominciarono a tremare e, impercettibilmente a se stesso, si abbassarono, e continuava a sostenere di tenerle nella stessa posizione. Se le sue dita fossero passivamente immobili o meno, non poteva accorgersene. Immaginava costantemente di stringere e aprire la mano, mentre in realtà era completamente immobile.
Non c'è motivo di supporre l'esistenza di un terzo tipo di idee motorie.
Quindi, per fare un movimento volontario, dobbiamo richiamare nella mente un'idea diretta (cinestesica) o mediata corrispondente al movimento in arrivo. Alcuni psicologi hanno suggerito che, inoltre, in questo caso sia necessaria un'idea del grado di innervazione richiesto per la contrazione muscolare. A loro avviso, la corrente nervosa che scorre dal centro motorio al nervo motorio durante la scarica dà origine ad una sensazione sui generis (peculiare), diversa da tutte le altre sensazioni. Questi ultimi sono connessi con i movimenti delle correnti centripete, mentre il sentimento di innervazione è connesso con le correnti centrifughe, e nessun singolo movimento è da noi mentalmente anticipato senza che questo sentimento lo preceda. La sensazione di innervazione indica, per così dire, il grado di forza con cui un dato movimento deve essere eseguito e lo sforzo con cui è più conveniente eseguirlo. Ma molti psicologi rifiutano l'esistenza del sentimento di innervazione, e ovviamente hanno ragione, poiché non si possono addurre solide argomentazioni a favore della sua esistenza.
I vari gradi di sforzo che sperimentiamo effettivamente quando facciamo lo stesso movimento, ma in relazione a oggetti di resistenza ineguale, sono tutti dovuti alle correnti centripete del nostro petto, delle mascelle, dell'addome e di altre parti del corpo in cui si verificano le contrazioni simpatiche. muscoli quando lo sforzo che stiamo esercitando è grande. In questo caso non è necessario essere consapevoli del grado di innervazione della corrente centrifuga. Solo attraverso l'autoosservazione siamo convinti che in questo caso il grado di tensione richiesta sia da noi completamente determinato con l'ausilio di correnti centripete provenienti dai muscoli stessi, dai loro attacchi, dalle articolazioni adiacenti e dalla tensione generale della faringe , petto e tutto il corpo. Quando immaginiamo un certo grado di tensione, questo complesso aggregato di sensazioni associate a correnti centripete, costituenti l'oggetto della nostra coscienza, in modo preciso e distinto ci indica esattamente con quale forza dobbiamo produrre questo movimento e quanto grande sia la resistenza che dobbiamo superare.
Lascia che il lettore cerchi di dirigere la sua volontà verso un certo movimento e cerchi di notare in cosa consisteva questa direzione. C'era qualcosa di diverso da una rappresentazione delle sensazioni che avrebbe provato quando avrebbe eseguito il movimento dato? Se isoliamo mentalmente queste sensazioni dal campo della nostra coscienza, avremo ancora a nostra disposizione qualche segno sensibile, dispositivo o mezzo guida attraverso il quale la volontà potrebbe innervare i muscoli propri con il giusto grado di intensità, senza dirigere la corrente a caso in qualche muscolo? ? Isola queste sensazioni che precedono il risultato finale del movimento, e invece di farti una serie di idee sulle direzioni in cui la nostra volontà può dirigere la corrente, avrai un vuoto assoluto nella mente, sarà riempito senza contenuto. Se voglio scrivere Peter e non Paul, allora i movimenti della mia penna sono preceduti da pensieri su alcune sensazioni nelle mie dita, alcuni suoni, alcuni segni sulla carta e niente di più. Se voglio pronunciare Paul, e non Peter, allora la pronuncia è preceduta da pensieri sui suoni della mia voce che sento e su alcune sensazioni muscolari della lingua, delle labbra e della gola. Tutte queste sensazioni sono legate a correnti centripete; tra il pensiero di queste sensazioni, che dà all'atto di volontà la certezza e la completezza possibili, e l'atto stesso, non c'è posto per nessun terzo tipo di fenomeni mentali.
La composizione dell'atto di volontà include un certo elemento di consenso al fatto che l'atto sia compiuto: la decisione «lascia che sia!». E per me, e per il lettore, senza dubbio, è questo elemento che caratterizza l'essenza dell'atto volitivo. Di seguito daremo un'occhiata più da vicino a cosa sia il "così sia!" la soluzione è. Per il momento possiamo lasciarlo da parte, poiché è compreso in tutti gli atti del testamento e quindi non indica le differenze che si possono stabilire tra loro. Nessuno sosterrà che quando ci si muove, ad esempio, con la mano destra o con la sinistra, è qualitativamente diverso.
Così, per auto-osservazione, abbiamo trovato che lo stato mentale che precede il movimento consiste solo nelle idee pre-movimento sulle sensazioni che comporterà, più (in alcuni casi) il comando della volontà, secondo cui il movimento e le sensazioni ad esso associate dovrebbero essere eseguite; non c'è motivo di presumere l'esistenza di sensazioni speciali associate alle correnti nervose centrifughe.
Pertanto, l'intero contenuto della nostra coscienza, tutto il materiale che la compone — le sensazioni di movimento, così come tutte le altre sensazioni — sono apparentemente di origine periferica e penetrano nell'area della nostra coscienza principalmente attraverso i nervi periferici.
L'ultimo motivo per trasferirsi
Chiamiamo quell'idea nella nostra coscienza che precede direttamente la scarica motoria la causa finale del movimento. La domanda è: solo le idee motorie immediate servono come ragioni di movimento, o possono essere anche idee motorie mediate? Non c'è dubbio che le idee motorie immediate e mediate possono essere la causa finale del movimento. Sebbene all'inizio della nostra conoscenza di un certo movimento, quando stiamo ancora imparando a produrlo, le idee motorie dirette emergono nella nostra coscienza, ma in seguito non è così.
In generale, si può considerare come regola che con il passare del tempo, le idee motorie immediate svaniscono sempre più in secondo piano nella coscienza, e più impariamo a produrre un qualche tipo di movimento, più spesso le idee motorie mediate sono le causa finale. Nell'area della nostra coscienza, le idee che più ci interessano giocano un ruolo dominante; ci sforziamo di sbarazzarci di tutto il resto il prima possibile. Ma, in generale, le idee motorie immediate non sono di interesse essenziale. Siamo principalmente interessati agli obiettivi verso i quali è diretto il nostro movimento. Questi obiettivi sono, per la maggior parte, sensazioni indirette associate alle impressioni che un determinato movimento provoca nell'occhio, nell'orecchio, a volte sulla pelle, nel naso, nel palato. Se ora assumiamo che la presentazione di uno di questi obiettivi fosse saldamente associata alla corrispondente scarica nervosa, allora risulta che il pensiero degli effetti immediati dell'innervazione sarà un elemento che ritarda altrettanto l'esecuzione di un atto di volontà come quella sensazione di innervazione, di cui stiamo parlando sopra. La nostra coscienza non ha bisogno di questo pensiero, perché è sufficiente immaginare lo scopo ultimo del movimento.
Così l'idea di scopo tende a prendere sempre più possesso del regno della coscienza. In ogni caso, se le idee cinestesiche sorgono, sono così assorbite dalle sensazioni cinestesiche viventi che le sorpassano immediatamente che non siamo consapevoli della loro esistenza indipendente. Quando scrivo, non mi accorgo prima della vista delle lettere e della tensione muscolare nelle mie dita come qualcosa di separato dalle sensazioni del movimento della mia penna. Prima di scrivere una parola, la sento come se stesse suonando nelle mie orecchie, ma non viene riprodotta un'immagine visiva o motoria corrispondente. Ciò accade a causa della velocità con cui i movimenti seguono le loro motivazioni mentali. Riconoscendo un certo obiettivo da raggiungere, innerviamo immediatamente il centro associato al primo movimento necessario per la sua attuazione, quindi il resto della catena di movimenti viene eseguito come riflessivamente (vedi p. 47).
Il lettore sarà, naturalmente, d'accordo sul fatto che queste considerazioni sono del tutto valide riguardo ad atti di volontà rapidi e decisi. In essi, solo all'inizio dell'azione si ricorre a una decisione speciale della volontà. Un uomo si dice: «Dobbiamo cambiarci d'abito» — e subito si toglie involontariamente la redingote, le sue dita nel solito modo iniziano a sbottonare i bottoni del panciotto, ecc.; o, ad esempio, diciamo a noi stessi: "Dobbiamo scendere le scale" — e subito alzarci, andare, afferrare la maniglia della porta, ecc., guidati esclusivamente dall'idea dell'obiettivo associato a una serie di sensazioni che sorgono successivamente che portano direttamente ad esso.
Apparentemente, dobbiamo presumere che noi, tendendo a un certo obiettivo, introduciamo imprecisione e incertezza nei nostri movimenti quando concentriamo la nostra attenzione sulle sensazioni ad essi associate. Più riusciamo, ad esempio, a camminare su un tronco, meno prestiamo attenzione alla posizione delle nostre gambe. Lanciamo, prendiamo, spariamo e colpiamo con maggiore precisione quando nella nostra mente predominano le sensazioni visive (mediate) piuttosto che tattili e motorie (dirette). Dirigi i nostri occhi sul bersaglio e la mano stessa consegnerà l'oggetto che lanci al bersaglio, concentrati sui movimenti della mano e non colpirai il bersaglio. Southgard ha scoperto che poteva determinare più accuratamente la posizione di un piccolo oggetto toccando con la punta di una matita per mezzo di mezzi visivi che per mezzo di motivi tattili per il movimento. Nel primo caso guardava un piccolo oggetto e, prima di toccarlo con una matita, chiudeva gli occhi. Nella seconda, posò l'oggetto sul tavolo con gli occhi chiusi e poi, allontanando la mano da esso, provò a toccarlo di nuovo. Gli errori medi (se si considerano solo gli esperimenti con i risultati più favorevoli) sono stati 17,13 mm nel secondo caso e solo 12,37 mm nel primo (per la visione). Queste conclusioni si ottengono per auto-osservazione. Con quale meccanismo fisiologico vengono eseguite le azioni descritte non è noto.
Nel capitolo XIX abbiamo visto quanto sia grande la varietà delle modalità di riproduzione nei diversi individui. Nelle persone appartenenti al tipo di riproduzione «tattile» (secondo l'espressione degli psicologi francesi), le idee cinestetiche giocano probabilmente un ruolo più preminente di quanto ho indicato. In generale, non dovremmo aspettarci troppa uniformità a questo riguardo tra individui diversi e discutere su quale di loro sia un tipico rappresentante di un dato fenomeno mentale.
Spero di aver ora chiarito qual è l'idea motoria che deve precedere il movimento e determinarne il carattere volontario. Non è il pensiero dell'innervazione necessaria per produrre un dato movimento. È un'anticipazione mentale di impressioni sensoriali (dirette o indirette, a volte una lunga serie di azioni) che saranno il risultato di un determinato movimento. Questa anticipazione mentale determina almeno quello che saranno. Finora ho discusso come se determinasse anche che una determinata mossa sarebbe stata fatta. Indubbiamente, molti lettori non saranno d'accordo con questo, perché spesso negli atti volitivi, a quanto pare, è necessario aggiungere all'anticipazione mentale di un movimento una decisione speciale della volontà, il suo consenso all'esecuzione del movimento. Questa decisione del testamento l'ho finora lasciata da parte; la sua analisi costituirà il secondo punto importante del nostro studio.
Azione ideomotoria
Dobbiamo rispondere alla domanda, l'idea dei suoi risultati sensibili può servire di per sé come una ragione sufficiente per il movimento prima dell'inizio del movimento, o il movimento dovrebbe essere ancora preceduto da qualche elemento mentale aggiuntivo sotto forma di un decisione, consenso, comando della volontà o altro stato di coscienza simile? Do la seguente risposta. A volte un'idea del genere è sufficiente, ma a volte è necessario l'intervento di un elemento mentale aggiuntivo sotto forma di una decisione speciale o di un comando della volontà che precede il movimento. Nella maggior parte dei casi, negli atti più semplici, questa decisione del testamento è assente. Casi di carattere più complesso verranno da noi esaminati in dettaglio in seguito.
Passiamo ora ad un tipico esempio di azione volitiva, la cosiddetta azione ideomotoria, in cui il pensiero del movimento provoca quest'ultima direttamente, senza una speciale decisione della volontà. Ogni volta che lo eseguiamo immediatamente, senza esitazione, al pensiero del movimento, eseguiamo un'azione ideomotoria. In questo caso, tra il pensiero del movimento e la sua realizzazione, non ci accorgiamo di nulla di intermedio. Naturalmente, durante questo periodo di tempo, si verificano vari processi fisiologici nei nervi e nei muscoli, ma non ne siamo assolutamente consapevoli. Abbiamo appena avuto il tempo di pensare all'azione poiché l'abbiamo già eseguita - questo è tutto ciò che l'autoosservazione ci dà qui. Carpenter, che per primo usò (per quanto ne so) l'espressione «azione ideomotoria», la riferiva, se non erro, al numero di rari fenomeni mentali. In realtà, questo è solo un normale processo mentale, non mascherato da alcun fenomeno estraneo. Durante una conversazione, noto uno spillo sul pavimento o della polvere sulla manica. Senza interrompere la conversazione, prendo uno spillo o spolvero. Non sorgono in me decisioni su queste azioni, vengono eseguite semplicemente sotto l'impressione di una certa percezione e di un'idea motoria che scorre veloce nella mente.
Allo stesso modo mi comporto quando, seduto a tavola, di tanto in tanto tendo la mano sul piatto davanti a me, prendo una noce o un grappolo d'uva e mangio. Ho già finito di cenare, e nella foga della conversazione pomeridiana non mi rendo conto di quello che sto facendo, ma la vista delle noci o delle bacche e il fugace pensiero della possibilità di prenderle, apparentemente fatalmente, provoca in me certe azioni . In questo caso, certo, gli atti non sono preceduti da alcuna particolare decisione della volontà, come in tutti gli atti abituali di cui è piena ogni ora della nostra vita e che sono provocati in noi da impressioni che affluiscono dall'esterno con tale rapidità. che spesso è difficile per noi decidere se attribuire questa o quella azione simile al numero di atti riflessi o arbitrari. Secondo Lotze, vediamo
“quando scriviamo o suoniamo il piano, molti movimenti molto complessi si sostituiscono rapidamente l'un l'altro; ciascuno dei motivi che evocano in noi questi movimenti è da noi realizzato per non più di un secondo; questo intervallo di tempo è troppo breve per evocare in noi atti volitivi, salvo il desiderio generale di produrre successivamente uno dopo l'altro movimenti corrispondenti a quelle ragioni mentali che si sostituiscono così rapidamente nella nostra coscienza. In questo modo svolgiamo tutte le nostre attività quotidiane. Quando stiamo in piedi, camminiamo, parliamo, non abbiamo bisogno di alcuna decisione speciale della volontà per ogni singola azione: le eseguiamo, guidati solo dal corso dei nostri pensieri” (“Medizinische Psychologie”).
In tutti questi casi, sembriamo agire senza fermarci, senza esitazione in assenza di un'idea contraria nella nostra mente. O non c'è niente nella nostra coscienza se non la ragione finale del movimento, o c'è qualcosa che non interferisce con le nostre azioni. Sappiamo com'è alzarsi dal letto in una gelida mattina in una stanza non riscaldata: la nostra stessa natura si ribella a un calvario così doloroso. Molti probabilmente giacciono a letto per un'ora ogni mattina prima di costringersi ad alzarsi. Pensiamo quando ci corichiamo, quanto tardi ci alziamo, come ne risentiranno i doveri che dobbiamo assolvere durante la giornata; ci diciamo: questo è il diavolo sa cos'è! Devo finalmente alzarmi!” — ecc. Ma un letto caldo ci attrae troppo e ritardiamo di nuovo l'inizio di un momento spiacevole.
Come ci alziamo in queste condizioni? Se mi è permesso giudicare gli altri per esperienza personale, allora dirò che per la maggior parte ci alziamo in questi casi senza alcuna lotta interna, senza ricorrere a nessuna decisione della volontà. All'improvviso ci troviamo già fuori dal letto; dimenticando il caldo e il freddo, ci assopiamo in parte evochiamo nella nostra immaginazione varie idee che hanno qualcosa a che fare con il giorno a venire; all'improvviso un pensiero balenò tra loro: "Basta, basta mentire!" Allo stesso tempo, non è sorta alcuna considerazione contraria - e immediatamente facciamo movimenti corrispondenti al nostro pensiero. Essendo vividamente consapevoli del contrario delle sensazioni di caldo e di freddo, abbiamo così suscitato in noi stessi un'indecisione che ha paralizzato le nostre azioni, e il desiderio di alzarci dal letto è rimasto in noi un semplice desiderio, senza trasformarsi in desiderio. Eliminata l'idea che tratteneva l'azione, l'idea originaria (della necessità di alzarsi) provocava immediatamente i movimenti corrispondenti.
Questo caso, mi sembra, contiene in miniatura tutti gli elementi fondamentali della psicologia del desiderio. In effetti, tutta la dottrina della volontà sviluppata in quest'opera è, in sostanza, da me sostanziata su una discussione di fatti tratti dall'autoosservazione personale: questi fatti mi hanno convinto della verità delle mie conclusioni, e quindi ritengo superfluo illustrare le disposizioni di cui sopra con eventuali altri esempi. L'evidenza delle mie conclusioni è stata minata, a quanto pare, solo dal fatto che molte idee motorie non sono accompagnate da azioni corrispondenti. Ma, come vedremo più avanti, in tutti, senza eccezione, tali casi, contemporaneamente ad una data idea motoria, c'è nella coscienza qualche altra idea che paralizza l'attività della prima. Ma anche quando l'azione non è completata completamente a causa del ritardo, viene comunque eseguita in parte. Ecco cosa dice Lotze a riguardo:
“Seguendo i giocatori di biliardo o guardando gli schermitori, facciamo deboli movimenti analoghi con le nostre mani; persone poco istruite, che parlano di qualcosa, gesticolano costantemente; leggendo con interesse una vivace descrizione di qualche battaglia, si avverte un leggero tremito di tutto il sistema muscolare, come se fossimo presenti agli eventi descritti. Quanto più vividamente iniziamo a immaginare i movimenti, tanto più evidente inizia a rivelarsi l'influenza delle idee motorie sul nostro sistema muscolare; si indebolisce nella misura in cui un insieme complesso di idee estranee, riempiendo l'area della nostra coscienza, sposta da essa quelle immagini motorie che hanno iniziato a passare in atti esterni. "Leggere i pensieri", che è diventato così di moda ultimamente, è in sostanza indovinare i pensieri dalle contrazioni muscolari: sotto l'influenza delle idee motorie, a volte produciamo contratture muscolari corrispondenti contro la nostra volontà.
Pertanto, possiamo considerare la seguente proposizione abbastanza affidabile. Ogni rappresentazione del movimento provoca in una certa misura un movimento corrispondente, che si manifesta più nettamente quando non è ritardato da nessun'altra rappresentazione che sia simultaneamente alla prima nel campo della nostra coscienza.
La speciale decisione del testamento, il suo consenso al movimento, appare quando l'influenza ritardatrice di quest'ultima rappresentazione deve essere eliminata. Ma il lettore può ora vedere che in tutti i casi più semplici non c'è bisogno di questa soluzione. <...> Il movimento non è un elemento dinamico speciale che deve essere aggiunto alla sensazione o al pensiero che è sorto nella nostra coscienza. Ogni impressione sensoriale che percepiamo è associata a una certa eccitazione dell'attività nervosa, che deve inevitabilmente essere seguita da un certo movimento. Le nostre sensazioni e pensieri sono, per così dire, i punti di intersezione di correnti nervose, il cui risultato finale è il movimento e che, avendo appena avuto il tempo di sorgere in un nervo, già si incrociano in un altro. Opinione ambulante; che la coscienza non sia essenzialmente un preliminare all'azione, ma che quest'ultima debba essere il risultato della nostra "forza di volontà", è una caratteristica naturale di quel caso particolare in cui pensiamo a un certo atto per un periodo di tempo indefinitamente lungo senza portare fuori. Ma questo caso particolare non è la norma generale; qui l'arresto dell'atto è operato da una corrente contraria di pensieri.
Quando il ritardo viene eliminato, proviamo un sollievo interiore: questo è quell'impulso aggiuntivo, quella decisione della volontà, grazie alla quale si compie l'atto di volontà. Pensando a un ordine superiore, tali processi hanno luogo costantemente. Laddove questo processo non esiste, il pensiero e la scarica motoria si susseguono generalmente continuamente, senza alcun atto mentale intermedio. Il movimento è un risultato naturale di un processo sensoriale, indipendentemente dal suo contenuto qualitativo, sia nel caso di un riflesso, sia nella manifestazione esterna dell'emozione, sia nell'attività volitiva.
Pertanto, l'azione ideomotoria non è un fenomeno eccezionale, il cui significato dovrebbe essere sottovalutato e per il quale si deve cercare una spiegazione speciale. Si inserisce nel tipo generale delle azioni coscienti e dobbiamo prenderlo come punto di partenza per spiegare quelle azioni che sono precedute da una speciale decisione della volontà. Noto che l'arresto del movimento, così come l'esecuzione, non richiede uno sforzo particolare o il comando della volontà. Ma a volte è necessario uno speciale sforzo volitivo sia per arrestare che per compiere un'azione. Nei casi più semplici, la presenza di un'idea nota nella mente può causare movimento, la presenza di un'altra idea può ritardarlo. Raddrizza il dito e allo stesso tempo prova a pensare che lo stai piegando. Tra un minuto ti sembrerà che sia leggermente piegato, anche se non ci sono movimenti evidenti in lui, poiché anche il pensiero che in realtà è immobile faceva parte della tua coscienza. Toglilo dalla testa, pensa solo al movimento del tuo dito: istantaneamente senza alcuno sforzo è già stato fatto da te.
Pertanto, il comportamento di una persona durante la veglia è il risultato di due forze nervose opposte. Alcune correnti nervose inimmaginabilmente deboli, che attraversano le cellule e le fibre cerebrali, eccitano i centri motori; altre correnti altrettanto deboli intervengono nell'attività delle prime: a volte ritardandole, a volte intensificandole, modificandone velocità e direzione. Alla fine, tutte queste correnti devono prima o poi passare attraverso certi centri motori, e l'intera questione è quali: in un caso passano per uno, nell'altro — per altri centri motori, nel terzo si bilanciano a vicenda per così tanto tempo. un altro, che a un osservatore esterno sembra che non passino affatto attraverso i centri motori. Non bisogna però dimenticare che dal punto di vista fisiologico un gesto, uno spostamento delle sopracciglia, un sospiro sono gli stessi movimenti del movimento del corpo. Un cambiamento nell'aspetto di un re può talvolta produrre su un soggetto un effetto scioccante quanto un colpo mortale; ei nostri movimenti esteriori, che sono il risultato delle correnti nervose che accompagnano lo stupefacente flusso senza peso delle nostre idee, non devono essere necessariamente bruschi e impetuosi, non devono essere evidenti per il loro carattere appiccicoso.
Azione deliberata
Ora possiamo cominciare a scoprire cosa succede in noi quando agiamo deliberatamente o quando ci sono diversi oggetti davanti alla nostra coscienza sotto forma di alternative opposte o ugualmente favorevoli. Uno degli oggetti del pensiero può essere un'idea motoria. Di per sé causerebbe movimento, ma alcuni oggetti del pensiero in un dato momento lo ritardano, mentre altri, al contrario, contribuiscono alla sua attuazione. Il risultato è una sorta di sentimento interiore di irrequietezza chiamato indecisione. Fortunatamente, è troppo familiare a tutti, ma è completamente impossibile descriverlo.
Finché continua e la nostra attenzione oscilla tra diversi oggetti del pensiero, noi, come si suol dire, riflettiamo: quando, finalmente, il desiderio iniziale di movimento prende il sopravvento o viene infine soppresso dagli elementi opposti del pensiero, allora decidiamo se prendere questa o quella decisione volontaria. Gli oggetti del pensiero che ritardano o favoriscono l'azione finale sono chiamati ragioni o motivi per la decisione data.
Il processo di pensiero è infinitamente complicato. In ogni momento, la nostra coscienza è un complesso estremamente complesso di motivazioni che interagiscono tra loro. Siamo un po' vagamente consapevoli della totalità di questo oggetto complesso, ora alcune parti di esso, poi altre vengono alla ribalta, a seconda dei cambiamenti nella direzione della nostra attenzione e del «flusso associativo» delle nostre idee. Ma non importa quanto nettamente appaiano davanti a noi i motivi dominanti e non importa quanto vicino l'inizio di una scarica motoria sotto la loro influenza, gli oggetti del pensiero vagamente coscienti, che sono sullo sfondo e formano ciò che abbiamo chiamato sopra sfumature psichiche (vedi capitolo XI ), ritardare l'azione finché dura la nostra indecisione. Può trascinarsi per settimane, anche mesi, a volte impossessandosi delle nostre menti.
I motivi dell'azione, che solo ieri sembravano così luminosi e convincenti, oggi sembrano già pallidi, privi di vivacità. Ma né oggi né domani l'azione è compiuta da noi. Qualcosa ci dice che tutto questo non gioca un ruolo decisivo; che i motivi che sembravano deboli saranno rafforzati e quelli presumibilmente forti perderanno ogni significato; che non abbiamo ancora raggiunto un equilibrio finale tra i motivi, che dobbiamo ora soppesarli senza privilegiare nessuno di essi, e attendere il più pazientemente possibile finché la decisione finale non maturi nella nostra mente. Questa fluttuazione tra due alternative possibili in futuro assomiglia alla fluttuazione di un corpo materiale nella sua elasticità: c'è una tensione interna nel corpo, ma nessuna rottura esterna. Tale stato può continuare indefinitamente sia nel corpo fisico che nella nostra coscienza. Se l'azione di elasticità è cessata, se la diga è rotta e le correnti nervose penetrano rapidamente nella corteccia cerebrale, le oscillazioni cessano e si verifica una soluzione.
La decisione può manifestarsi in vari modi. Cercherò di dare una descrizione sintetica dei tipi più tipici di determinazione, ma descriverò i fenomeni mentali raccolti solo dall'autoosservazione personale. La questione di quale causalità, spirituale o materiale, governi questi fenomeni sarà discussa di seguito.
Cinque tipi principali di determinazione
William James ha distinto cinque tipi principali di determinazione: ragionevole, casuale, impulsiva, personale, volitiva. Vedi →
L'esistenza di un tale fenomeno mentale come una sensazione di sforzo non dovrebbe in alcun modo essere negata o messa in discussione. Ma nel valutarne il significato prevalgono grandi disaccordi. La soluzione di questioni così importanti come l'esistenza stessa della causalità spirituale, il problema del libero arbitrio e del determinismo universale è connessa con il chiarimento del suo significato. In considerazione di ciò, dobbiamo esaminare con particolare attenzione le condizioni in cui sperimentiamo un senso di sforzo volitivo.
Un senso di sforzo
Quando ho affermato che la coscienza (o i processi nervosi ad essa associati) sono di natura impulsiva, avrei dovuto aggiungere: con un grado di intensità sufficiente. Gli stati di coscienza differiscono nella loro capacità di causare movimento. L'intensità di alcune sensazioni in pratica non è in grado di provocare movimenti evidenti, l'intensità di altre comporta movimenti visibili. Quando dico "in pratica" intendo "in condizioni ordinarie". Tali condizioni possono essere soste abituali dell'attività, ad esempio la piacevole sensazione di doice far niente (la dolce sensazione di non fare nulla), che provoca in ciascuno di noi un certo grado di pigrizia, che può essere superato solo con l'aiuto di un sforzo energetico della volontà; tale è la sensazione di inerzia innata, la sensazione di resistenza interna esercitata dai centri nervosi, resistenza che rende impossibile la scarica finché la forza agente non ha raggiunto un certo grado di tensione e non l'ha superato.
Queste condizioni sono diverse in persone diverse e nella stessa persona in momenti diversi. L'inerzia dei centri nervosi può aumentare o diminuire e, di conseguenza, i ritardi abituali nell'azione aumentano o diminuiscono. Insieme a ciò, l'intensità di alcuni processi di pensiero e di stimoli deve cambiare, e alcuni percorsi associativi diventano più o meno percorribili. Da ciò risulta chiaro perché la capacità di evocare un impulso all'azione in alcuni motivi sia così variabile rispetto ad altri. Quando le motivazioni che agiscono in modo più debole in condizioni normali diventano più forti nell'agire, e le motivazioni che agiscono in modo più forte in condizioni normali iniziano ad agire in modo più debole, allora le azioni che di solito vengono eseguite senza sforzo, o astenendosi da un'azione che di solito non è associata al travaglio, diventano impossibili o vengono eseguiti solo a scapito dello sforzo (se mai commesso in una situazione simile). Ciò risulterà chiaro in un'analisi più dettagliata della sensazione di sforzo.