Il bergamotto non è solo un additivo famoso e popolare per il tè. Questo agrume merita di conoscerlo meglio.
Il nome della pianta deriva dall'italiano bergamotto a il nome della città italiana di Bergamo. Esiste una versione in cui la parola deriva dal turco in lingua italiana, dove beg armudi si traduce come "pera del principe". La patria del più profumato degli agrumi è considerata il sud-est asiatico. Il principale produttore e fornitore del frutto del bergamotto è la città italiana di Reggio Calabria, di cui è un simbolo.
A seconda del grado di maturità del bergamotto, può avere frutti gialli – maturi vengono utilizzati per la produzione di oli essenziali e aromaterapia, frutti verdi – acerbi vengono utilizzati per la preparazione di canditi, verdi con una sfumatura grigiastra – questi frutti vengono utilizzati per preparare liquori ed essenze di neroli.
Il bergamotto è un antiossidante naturale. La polpa è costituita da circa l'80% di acqua e contiene acido citrico, vitamina C, fibre, fibre, fruttosio, saccarosio, pectina, fosfati e flavonoidi. Il bergamotto è ricco di potassio, magnesio, calcio.
Si consiglia di aggiungere il bergamotto ad altri succhi di frutta per aumentare il contenuto di antiossidanti in essi contenuti. Gli italiani credono che il bergamotto abbia proprietà antisettiche e anestetiche.
L'olio di bergamotto è utilizzato in aromaterapia e cosmetici dalla fine del XVII secolo. È la base per la maggior parte dei profumi e delle creme. È considerato un antidepressivo, calma e allevia perfettamente lo stress emotivo. L'olio di bergamotto aiuta con raffreddori, infiammazioni alla gola.
Il frutto del bergamotto entrò in cucina nella seconda metà del Settecento. Alcuni storici italiani ritengono che nel Cinquecento il bergamotto fosse utilizzato in cucina: è citato nel “menù semplice” proposto dal cardinale Lorenzo Camejo imperatore Carlo V d'Asburgo. Quest'ultimo era a Roma nel 16.
La buccia lavorata del bergamotto viene utilizzata per insaporire antipasti, primi piatti e dessert. Il succo di bergamotto viene utilizzato come condimento per insalate.