Costipazione cronica o occasionale

La Costipazione è un ritardo o una difficoltà nel passaggio delle feci. Può essere occasionale (viaggi, gravidanza, ecc.) o cronico. Stiamo parlando di costipazione cronica quando il problema dura da almeno 6 a 12 mesi, con sintomi più o meno marcati.

La frequenza dievacuazione delle feci varia da persona a persona, da 3 volte al giorno a 3 volte a settimana. Possiamo parlare di stitichezza quando le feci sono dure, secche e difficili da eliminare. Di solito questo accade se c'è meno di 3 movimenti intestinali a settimana.

La stitichezza può essere sia transito (o progressione), cioè le feci ristagnano troppo a lungo nel colon terminale (o evacuazione), cioè si accumulano nel retto. I 2 problemi possono coesistere nella stessa persona.

In Nord America, si stima che dal 12% al 19% della popolazione, sia bambini che adulti, soffra di Costipazione cronico⁹.

Cause

Intestini che si contraggono

Durante la digestione, l'intestino si contrae per spostare il cibo attraverso il tubo digerente. Questo fenomeno di contrazioni è chiamato peristalsi. In caso di Costipazione, la peristalsi è rallentata e le feci rimangono nel colon troppo a lungo. Nella stragrande maggioranza dei casi non si riscontra alcuna causa organica e la stitichezza si dice “funzionale”.

Cattive abitudini alimentari

La maggior parte delle volte, la stitichezza funzionale è causata da cattive abitudini alimentari, inattività fisica, stress, ansia o presenza di emorroidi o ragadi anali che inducono la persona a trattenere l'evacuazione.

La stitichezza può derivare da allergie o intolleranze alimentari, in particolare al lattosio nel latte di mucca, una situazione meno rara di quanto si possa pensare nei bambini piccoli affetti da stitichezza cronica1,2.

Astenersi dall'andare in bagno

Ritardare l'evacuazione delle feci quando si sente l'impulso è un'altra causa comune di stitichezza. Più a lungo rimangono nel colon, più le feci diventano dure come pietre e difficili da espellere. Questo perché il corpo riassorbe molta acqua dalle feci attraverso il colon. Trattenere la loro evacuazione può anche causare dolore e ragadi anali.

Contrazione dello sfintere

In alcune persone, durante un movimento intestinale, il muscolo nell'ano (lo sfintere anale) si contrae invece di rilassarsi, bloccando il passaggio delle feci^{14, 15}. Per spiegare questo scarsa sincronizzazione dei riflessi, le ipotesi spesso puntano a fattori psicologici¹⁶. In molti casi, tuttavia, non vi è alcuna causa o innesco.

Una conseguenza

La Costipazione può anche derivare da malattia più complessa o accompagnarlo (sindrome dell'intestino irritabile, in particolare). Può essere anche diverticolite, una lesione organica del colon (cancro del colon-retto, per esempio), un'anomalia del metabolismo (ipercalcemia, ipokaliemia), o un problema endocrino (ipotiroidismo) o neurologico (neuropatia diabetica). , morbo di Parkinson, malattia del midollo spinale).

Occlusione intestinale

In rari casi, la stitichezza è causata da occlusione (o ostruzione) intestinale, che corrisponde ad un blocco totale del transito intestinale. La stitichezza poi si verifica improvvisamente ed è accompagnata da vomito. Richiede una consulenza d'urgenza.

Molti prodotti farmaceutici può anche causare Costipazione, inclusi, paradossalmente, alcuni lassativi se assunti per lunghi periodi, ansiolitici, antidepressivi, morfina, codeina e altri oppiacei, alcuni antispastici (anticolinergici), antinfiammatori, miorilassanti, alcuni antipertensivi (in particolare calcioantagonisti come il diltiazem), diuretici, antiacidi contenenti alluminio, ecc. Alcuni integratori di ferro possono anche causare stitichezza, ma non tutti hanno questo effetto.

Infine, in rari casi, in bambini e Costipazione può essere un segno della malattia di Hirschsprung, una malattia presente dalla nascita correlata all'assenza di alcune cellule nervose nell'intestino.

Quando consultare?

La Costipazione, soprattutto quando si manifesta all'improvviso, può essere un segno di una malattia grave, come il cancro al colon. Questo sintomo non dovrebbe quindi essere trascurato. Si consiglia di consultare un medico nei seguenti casi.

• Costipazione recente o accompagnata da sangue nelle feci.
• gonfiore, dolore, o costipazione che si alterna a diarrea.
• Perdita di peso.
• Feci che diminuiscono continuamente di dimensioni, il che può essere un segno di un problema intestinale più serio.
• Costipazione che dura da più di 3 settimane.
• Costipazione che persiste nei neonati o nei bambini molto piccoli (perché la malattia di Hirschsprung deve essere esclusa).

Possibili complicazioni

In generale, la Costipazione è benigno e va via da solo in pochi giorni, grazie ad a la dieta adattato. Tuttavia, se persiste, a volte possono verificarsi alcune complicazioni:

• emorroidi o ragadi anali;
• occlusione intestinale;
• incontinenza fecale;
• occlusione fecale, che è un accumulo e compattazione di feci secche nel retto, che si verifica principalmente negli anziani o allettati;
• abuso di lassativi.