"Il tempo stringe!", "Quando possiamo aspettarci il rifornimento?", "È ancora troppo tardi alla tua età?" Tali accenni opprimono le donne e impediscono loro di prendere decisioni informate sull’avere figli.
L’ultima cosa che una donna vuole sentire è sentirsi dire quando avere figli. Tuttavia, molte persone sentono il dovere di ricordare alle donne che è meglio partorire presto, intorno ai 25 anni. Ai soliti argomenti sull’“orologio biologico”, ora aggiungono: troppe preoccupazioni familiari ricadono su di noi.
Secondo i «consiglieri» ci condanniamo a vivere proprio al centro del «sandwich» di tre generazioni. Dobbiamo prenderci cura sia dei bambini piccoli che dei nostri genitori anziani. La nostra vita si trasformerà in un trambusto infinito con pannolini per bambini e genitori e passeggini, bambini e invalidi, capricci e problemi di cari indifesi.
Parlando di quanto sia stressante una vita del genere, non cercano di alleviarla. Sarà difficile? Lo sappiamo già, grazie agli esperti che da anni ci raccontano quanto sia difficile la fine della gravidanza. Non abbiamo bisogno di ulteriore pressione, vergogna e paura di «perdere» la nostra occasione.
Se una donna vuole avere figli presto, lasciaglielo fare. Ma sappiamo che questo non è sempre possibile. Potremmo non avere abbastanza soldi per mantenere un figlio, potremmo non trovare immediatamente un partner adatto. E non tutti vogliono crescere un figlio da soli.
Oltre alle future «difficoltà», una donna che all'età di 30 anni non ha ancora avuto figli si sente un'emarginata
Allo stesso tempo, ci viene ancora detto che senza figli la nostra vita non ha significato. Oltre alle future “difficoltà”, una donna che all’età di 30 anni non ha ancora avuto figli si sente un’emarginata: tutte le sue amiche ne hanno già partorito uno o due, parlano costantemente della felicità della maternità e – in modo del tutto naturale – iniziano a considerare la loro scelta come l'unica giusta.
In un certo senso, i sostenitori dell’idea della maternità precoce hanno ragione. Le statistiche mostrano che il numero di gravidanze nelle donne sopra i 40 anni è raddoppiato dal 1990. La stessa cosa accade nel gruppo delle donne sopra i 30 anni. E tra le donne di 25 anni questa cifra, al contrario, diminuisce. Tuttavia, non credo che ci sia nulla di cui preoccuparsi. Far parte della «generazione sandwich» non è poi così male. So di cosa sto parlando. Ci sono passato.
Mia madre mi ha partorita a 37 anni. Alla stessa età sono diventata mamma. Quando finalmente nacque la tanto attesa nipote, la nonna era ancora piuttosto allegra e attiva. Mio padre ha vissuto fino a 87 anni e mia madre fino a 98. Sì, mi sono trovato proprio nella situazione che i sociologi chiamano la «generazione sandwich». Ma questo è solo un altro nome per la famiglia allargata, dove convivono generazioni diverse.
In ogni caso dovremmo abituarci a questa situazione. Oggi le persone vivono più a lungo. Le buone case di cura sono troppo costose e la vita lì non è così divertente. Vivere insieme come un'unica grande famiglia, ovviamente, a volte non è molto comodo. Ma quale vita familiare sarebbe completa senza gli inconvenienti domestici? Ci abituiamo sia all'affollamento che al rumore se la nostra relazione è generalmente sana e amorevole.
Ma diciamocelo: ogni volta che decidiamo di avere figli, ci saranno dei problemi.
I miei genitori mi hanno aiutato e sostenuto. Non mi hanno mai rimproverato di “non essere ancora sposato”. E adoravano i loro nipoti quando nascevano. In alcune famiglie, genitori e figli si odiano a vicenda. Alcune madri rifiutano qualsiasi consiglio da parte delle proprie madri. Ci sono famiglie in cui c'è una vera guerra, dove alcuni cercano di imporre agli altri i propri concetti e le proprie regole.
Ma che dire allora dell’età? Le giovani coppie con figli che devono vivere sotto il tetto di un genitore non affrontano le stesse difficoltà?
Non sto dicendo che la maternità tardiva non crei problemi. Ma diciamocelo: ogni volta che decidiamo di avere figli, ci saranno dei problemi. Il compito degli esperti è darci quante più informazioni possibili. Aspettiamo che ci parlino delle possibilità e ci aiutino a fare una scelta, ma non insistiamo, giocando sulle nostre paure e pregiudizi.
Informazioni sull'autore: Michelle Henson è una saggista, editorialista per The Guardian e autrice di Life with My Mother, vincitrice del premio Libro dell'anno 2006 dalla Mind Foundation for the Mentally Ill.