Le corde vocali, o corde vocali, situate a livello della laringe, consentono la fonazione.

Posizione. In numero di due, le corde vocali si trovano all'interno del dotto formato dalla laringe (1). All'interno di questo condotto, le corde vocali si trovano a circa 8 mm dal bordo inferiore della cartilagine tiroidea (1). Si estendono dalla parte anteriore a quella posteriore e formano una struttura a forma di V rivolta in avanti.

• Nella parte anteriore, le corde vocali si attaccano alla cartilagine tiroidea della laringe.
• Nella parte posteriore, le corde vocali si attaccano alla cartilagine aritenoide, a livello del processo vocale.

Structure. Le corde vocali sono costituite da più elementi (1):

• La mucosa delle corde vocali è costituita da un epitelio e un corion. Quest'ultimo ha fasci che formano il legamento vocale o legamento tireo-aritenoideo inferiore.
• Il processo vocale è una struttura cartilaginea utilizzata per fissare il legamento vocale a livello della cartilagine aritenoidea.
• I muscoli delle corde vocali sono il muscolo vocale, situato nello spessore delle corde vocali, così come il muscolo crico-tiroideo. Costituito da due fasci, quest'ultimo interviene nel movimento oscillatorio delle cartilagini aritenoidi, permettendo così la tensione delle corde vocali.

innervation. Le corde vocali hanno innervazione simpatica, sensoriale e motoria. L'innervazione sensoriale è svolta dal nervo laringeo superiore. Il muscolo vocale e il muscolo cricotiroideo sono innervati rispettivamente dal nervo laringeo ricorrente e dal nervo laringeo esterno (1).

Ruolo nella deglutizione. Per impedire il passaggio di cibo o liquidi attraverso la trachea e i polmoni, l'epiglottide chiude la laringe e le corde vocali si uniscono (2).

Funzione respiratoria. L'epiglottide e le corde vocali passano l'aria inalata alla trachea e ai polmoni e l'aria espirata alla faringe (2).

Organo della parola. Il suono della parola viene emesso quando l'aria espirata fa vibrare le corde vocali.

Mal di gola Nella maggior parte dei casi, sono di origine virale. In caso di laringite o epiglottite, possono essere collegati a un'infezione batterica.

Laringite. Corrisponde all'infiammazione della laringe, soprattutto delle corde vocali. Acuta o cronica, può manifestarsi come tosse e disfonia (disturbi del percorso). È più grave nei bambini e può essere accompagnata da dispnea (difficoltà a respirare) (3).

Nodulo delle corde vocali. Un nodulo è una palla di tessuto che può svilupparsi in qualsiasi parte del corpo, specialmente nelle corde vocali. Questi sono solitamente tumori benigni o cancro se il nodulo risulta essere una lesione.

Cancro delle corde vocali. Questo tipo di cancro è solitamente associato al cancro alla gola (4).

Trattamento antibiotico o antinfiammatorio. Un antibiotico può essere prescritto per un'infezione batterica. Possono anche essere prescritti farmaci antinfiammatori per limitare l'infiammazione.

Tracheotomia. Nei casi più gravi, questo intervento chirurgico consiste in un'apertura a livello della laringe per consentire il passaggio dell'aria e prevenire l'asfissia.

Laringectomia. Nei casi più gravi di cancro, può essere eseguita la rimozione della laringe (5).

Radioterapia. Le cellule cancerose vengono distrutte dall'esposizione ai raggi X (5).

Chemioterapia. Possono essere somministrati farmaci per limitare la diffusione del cancro.

Laringoscopia indiretta. Consente di osservare la laringe utilizzando un piccolo specchio posto nella parte posteriore della gola (6).

Laringoscopia diretta. La laringe è studiata utilizzando un tubo rigido e flessibile introdotto attraverso il naso. Questo intervento può anche consentire il prelievo di un campione (biopsia) se l'esame lo richiede (6).

Laringofaringografia. Questo esame radiografico della laringe può essere eseguito per completare la diagnosi (6).

La posizione bassa della laringe nell'uomo moderno rispetto ad altri mammiferi è stata oggetto di una teoria sull'origine del linguaggio. Tuttavia, ricerche recenti suggeriscono che la capacità di parlare è molto più antica (7).