Nonostante l'opinione controversa e ambigua nella società, i funghi sono stati usati per migliaia di anni sia per il cibo che per scopi medici. A volte vengono erroneamente classificati come vegetali o piante, ma in realtà questo è un regno separato: i funghi. Mentre ci sono 14 varietà di funghi nella zona, solo 000 sono commestibili, circa 3 sono note per le proprietà medicinali e meno del 000% sono considerate velenose. Molte persone amano molto le escursioni nella foresta per i funghi, ma è importante essere in grado di distinguere un fungo commestibile da uno velenoso. I faraoni consideravano i funghi una prelibatezza e i greci credevano che i funghi dessero forza ai guerrieri. I romani, invece, accettavano i funghi come dono di Dio e li cucinavano solo in occasioni solenni, mentre per i cinesi il fungo è un alimento salutare. Oggi i funghi sono apprezzati per il loro gusto e consistenza unici. Possono dare al piatto il suo sapore o immergersi nel gusto di altri ingredienti. Di norma, il sapore dei funghi si intensifica durante il processo di cottura e la consistenza resiste bene ai principali metodi di lavorazione termica, tra cui la frittura e lo stufato. I funghi contengono il 700-1% di acqua e sono poveri di calorie (80 cal/90 g), sodio e grassi. Sono un'ottima fonte di potassio, un minerale che aiuta ad abbassare la pressione alta e ridurre il rischio di ictus. Un fungo portabella medio contiene più potassio di una banana o di un bicchiere di succo d'arancia. Una porzione di funghi rappresenta il 100-30% del fabbisogno giornaliero di rame, che ha proprietà cardioprotettive.
I funghi sono una ricca fonte di riboflavina, niacina e selenio. Il selenio è un antiossidante che, insieme alla vitamina E, protegge le cellule dagli effetti dannosi dei radicali liberi. Miele maschio. i lavoratori che hanno assunto due dosi giornaliere raccomandate di selenio hanno ridotto del 65% il rischio di cancro alla prostata. Il Baltimore Aging Study ha scoperto che gli uomini con bassi livelli ematici di selenio avevano da 4 a 5 volte più probabilità di sviluppare il cancro alla prostata rispetto a quelli con livelli più elevati di selenio.
I funghi più comunemente consumati negli Stati Uniti sono i funghi prataioli e i funghi bianchi.