Visualizzazione e immaginazione mentale sono due tecniche che fanno entrambe parte di quella che oggi viene chiamata psiconeuroimmunologia, che comprende tecniche come la meditazione, l'ipnosi o il biofeedback, con le quali peraltro vengono spesso utilizzate. In questa scheda scoprirai più nel dettaglio queste tecniche, la loro specificità, la loro storia, i loro benefici, chi le pratica, come eseguire una visualizzazione e infine, quali sono le controindicazioni.

I principi fondamentali comuni ad entrambe le discipline

Simili all'autoipnosi, la visualizzazione e l'immaginazione mentale sono tecniche che mirano a sfruttare le risorse della mente, dell'immaginazione e dell'intuizione per migliorare le prestazioni e il benessere. Sebbene i 2 termini siano spesso usati in modo intercambiabile, generalmente siamo d'accordo sulla seguente differenza: nella visualizzazione, imponiamo alla mente immagini precise, mentre l'immaginario cerca di far emergere le rappresentazioni che appartengono alla mente. inconsapevole del soggetto.

Le 2 tecniche hanno diversi campi di applicazione e talvolta vengono utilizzate insieme. Vengono utilizzati in particolare nello sport, dove ormai fanno parte dell'allenamento di qualsiasi atleta di alto livello. In campo terapeutico, possono essere utilizzati in situazioni fortemente dipendenti dalla psiche, per modificare comportamenti o ridurre lo stress, ad esempio. Per quanto riguarda il trattamento di disturbi o malattie, sono generalmente utilizzati in modo complementare alle cure mediche.

Immaginazione mentale: far emergere immagini prodotte dall'immaginazione

Ciò che viene generalmente chiamato immaginario mentale ha la funzione di portare alla mente immagini prodotte dall'immaginazione, dall'intuizione e dall'inconscio, come ciò che accade in un sogno. L'idea è quella di utilizzare l'“intelligenza” dell'inconscio e la capacità dell'organismo di “sapere” cosa sta vivendo e cosa gli fa bene. La maggior parte delle volte, l'immaginazione mentale viene eseguita con l'aiuto di un oratore che può guidare il processo e aiutare a decodificarne il significato e disegnare applicazioni concrete.

Questa tecnica viene utilizzata in diversi contesti più o meno terapeutici: conoscere meglio vari aspetti di sé, stimolare la creatività in tutti gli aspetti della propria vita, comprendere le cause di una malattia e trovare modi per curarsi. Per raggiungere lo stato di rilassamento mentale necessario all'emergere di immagini non dettate dalla coscienza, è necessario iniziare l'esercizio con un periodo di maggiore o minore rilassamento e liberare la mente dalle preoccupazioni attuali. . Quindi, il soggetto inizia un'"avventura mentale" che fornisce un contesto favorevole e consente alle situazioni di materializzarsi nella sua mente.

Visualizzazione: questa capacità di rappresentare un oggetto

La visualizzazione è questa capacità mentale che dobbiamo rappresentare a noi stessi un oggetto, un suono, una situazione, un'emozione o una sensazione. A seconda della sua intensità, questa rappresentazione può innescare più o meno gli stessi effetti fisiologici della realtà. Quando, ad esempio, abbiamo molta paura al buio, le manifestazioni corporee della paura sono praticamente le stesse di se un mostro ci stesse davvero minacciando. Al contrario, pensare a una situazione piacevole porta il corpo in un vero stato di rilassamento.

Usiamo quindi la visualizzazione per agire su comportamenti o processi fisiologici (per accelerare la guarigione, ad esempio). Per alcuni scopi, le rappresentazioni mentali della visualizzazione devono conformarsi alla realtà. Questo è il caso quando una persona si sta preparando per un'attività che trova rischiosa o difficile, ad esempio un tuffo dal trampolino di 10 metri. Sistematicamente, il soggetto rappresenta tutti gli elementi dell'attività: il luogo, l'atteggiamento desiderato, i dettagli precisi di ogni elemento dell'immersione, le fasi che devono svolgersi e il soggetto stesso nel superare le difficoltà. Ripetuto in modo intensivo, questo esercizio avrebbe un effetto condizionante sul corpo, che sarebbe quindi più probabile che si conformi allo scenario pianificato, durante l'immersione reale.

In altre situazioni, sembra preferibile che la visualizzazione venga trasportata nel campo della metafora. La visualizzazione della guarigione utilizza spesso questo approccio: si tratta di dare una forma simbolica alla malattia ea ciò che la farà scomparire. In questo registro ci sono visualizzazioni positive e negative. Prendi il caso di un'ustione su un braccio. Una visualizzazione positiva consisterebbe, ad esempio, nell'immaginare un animale spettrale e benefico (solo se al soggetto piacciono gli animali) che lecca la ferita per farla scomparire. Potrebbe anche essere semplicemente rappresentarsi con il braccio guarito, come per magia. Una visualizzazione negativa, invece, potrebbe coinvolgere un esercito di operai che lavorano instancabilmente per catturare gli agenti infettivi che si creano nella ferita e schiacciarli per renderli innocui.

Probabilmente non ci sono limiti alle situazioni in cui la visualizzazione o l'immaginazione mentale possono svolgere un certo ruolo. Ma in molti casi, l'effetto può essere valutato solo soggettivamente. Alcuni studi scientifici attestano i benefici di queste tecniche in alcuni casi. Si noti, tuttavia, che questi approcci sono spesso usati insieme ad altre tecniche simili, ad esempio l'autoipnosi e il rilassamento. È quindi talvolta difficile separare l'azione specifica di ciascuno di essi.

Ridurre e prevenire lo stress e l'ansia e migliorare il benessere

Due revisioni di studi concludono che la visualizzazione, spesso in combinazione con altre tecniche simili, può ridurre lo stress e l'ansia e contribuire al benessere generale delle persone sane. Potrebbe anche migliorare il benessere delle persone con malattie gravi, come il cancro o l'AIDS. La visualizzazione può anche aiutare ad alleviare le manifestazioni della maggior parte dei problemi di salute legati o che possono essere aggravati dallo stress, dall'ipertensione e dall'insonnia all'artrite e all'infarto del miocardio. .

Ridurre gli effetti collaterali della chemioterapia

È ormai riconosciuto che le tecniche di rilassamento, inclusa la visualizzazione, riducono notevolmente gli effetti collaterali indesiderati della chemioterapia. I ricercatori menzionano in particolare effetti contro nausea e vomito e contro sintomi psicologici come ansia, depressione, rabbia o senso di impotenza.

Ridurre il dolore: una revisione degli studi sulle terapie mente-corpo per la gestione del dolore conclude che questi approcci, inclusa la visualizzazione e l'immaginazione, possono essere utili, in particolare se usati insieme. insieme. Ci sono casi di mal di schiena cronico, artrite, emicrania e dolore dopo un intervento chirurgico.

Migliora le funzioni motorie

Le immagini mentali e la visualizzazione sembrano avere un effetto positivo sul miglioramento delle funzioni motorie. Secondo le conclusioni di 2 sommari di studio, si applicano sia nel campo dello sport che in quello della fisioterapia. Secondo un altro studio, la formazione "virtuale" potrebbe, in determinate circostanze, essere efficace quanto la formazione reale nell'instillare abilità motorie complesse in pazienti con difficoltà di apprendimento.

Riduce l'ansia preoperatoria, il dolore e le complicanze postoperatorie

Secondo alcuni studi, la visualizzazione, compreso l'ascolto di registrazioni prima, durante e dopo un intervento chirurgico importante, può ridurre l'ansia ad essa correlata. È stato anche scoperto che migliora il sonno, un migliore controllo del dolore e una minore necessità di antidolorifici.

Migliorare la qualità della vita in relazione al cancro

Numerosi studi concludono che la visualizzazione, tra l'altro attraverso registrazioni sonore, migliora la qualità della vita dei malati di cancro. Ci sono segnalazioni di ansia ridotta, un atteggiamento più positivo, più vigore e migliori relazioni sociali.

Sostieni la creatività

Secondo una meta-analisi, sembra che la visualizzazione possa svolgere un certo ruolo con i singoli creatori. Tuttavia, si sottolinea che la creatività è un fenomeno eminentemente complesso e che la visualizzazione è solo uno dei tanti elementi che vi partecipano.

Altri studi hanno dimostrato che queste tecniche possono ridurre i sintomi dell'emicrania, migliorare la qualità della vita delle persone con osteoartrite, fibromialgia, cistite interstiziale e morbo di Parkinson. La visualizzazione e le immagini mentali ridurrebbero anche gli incubi e il dolore addominale nei bambini e migliorerebbero la riabilitazione nei pazienti ustionati.

Lo specialista

Molti professionisti della salute usano la visualizzazione o l'immaginazione mentale oltre alle loro tecniche di base. Ma è raro che un oratore si specializzi solo nella visualizzazione.

Esegui una sessione di visualizzazione da solo

Ecco un esempio di visualizzazione per eliminare una frase

Supponiamo che un incidente già passato continui a contaminare la nostra esistenza al di là di ciò che è desiderabile e che non possiamo dimenticarlo. Un esercizio adatto potrebbe essere quello di simboleggiare la sensazione, ad esempio una bottiglia piena di lacrime. Deve quindi essere rappresentato in grande dettaglio - forma, colore, consistenza, peso, ecc. -, quindi dirgli esplicitamente che dobbiamo separarci da esso per continuare il suo cammino. Quindi immagina di camminare in un bosco, trovare una piccola radura, scavare una buca con una pala e metterci dentro la bottiglia. Lo salutiamo con convinzione (“ti lascio qui per sempre”) prima di riempire la buca di terra, rimettendoci sopra il muschio e le piante selvatiche. Poi ci vediamo lasciare la radura, tornare nella foresta e tornare a casa nostra, con il cuore sollevato.

Diventa un praticante

Non esiste un'associazione formale che regoli la pratica della visualizzazione o delle immagini, ma l'Academy for Guided Imagery offre agli operatori sanitari una formazione accreditata chiamata Interactive Guided Imagery. L'elenco dei professionisti abilitati in diversi paesi può essere trovato sul loro sito web (vedi Siti di interesse).

Controindicazioni delle immagini mentali

Sembra che tutti possano beneficiare di queste tecniche. I bambini risponderebbero particolarmente bene. Tuttavia, gli adulti molto razionali potrebbero resistere all'aspetto "messa in scena" del processo.

Al Dr. Carl Simonton, un oncologo americano, è generalmente attribuito il merito di aver concepito e reso popolare l'uso della visualizzazione per scopi terapeutici. Dai primi anni '1970, incuriosito dal fatto che, nonostante una diagnosi identica, alcuni pazienti morissero e altri no, esplorò il ruolo della psiche nella storia medica dei suoi pazienti. Osserva in particolare che i pazienti che guariscono sono combattenti capaci di persuadersi che possono essere curati e vedersi farlo. Allo stesso modo, il medico che crede nella guarigione del suo paziente e che può comunicarlo ottiene risultati migliori del collega che non ci crede. Simonton conosceva il lavoro del dott. Robert Rosenthal1 sulla "previsione automatica", pubblicato alcuni anni prima. Questo lavoro ha dimostrato come le persone spesso si comportano in modi che aumentano la probabilità che un'aspettativa si avveri, positiva o negativa che sia.

Convinto della necessità di insegnare ai pazienti ad essere combattenti, il dottor Simonton incorpora la formazione in questa direzione nel suo programma di cure mediche. Questa formazione include diversi elementi, tra cui esercizi di visualizzazione in cui i pazienti immaginano il trattamento medico sotto forma di piccole entità (suggeriamo che utilizzino Pac-Man, reso popolare all'epoca nei primi videogiochi) per divorare le loro cellule tumorali. Il metodo Simonton è sempre stato concepito come coadiuvante delle cure mediche classiche ed è tutt'ora praticato in questo modo.