Che effetto ha una dieta vegetariana su problemi di salute e malattie gravi?
L'alimentazione influisce sulla nostra salute e contribuisce allo sviluppo di malattie degenerative come malattie cardiache, ictus e diabete. Il consumo di carne, l'assunzione insufficiente di frutta e verdura, obesità e livelli elevati di colesterolo sono fattori concomitanti nello sviluppo di queste malattie. Una dieta vegetariana equilibrata è uno dei modi più semplici per prevenire le malattie seguendo una dieta sana di cinque porzioni di frutta e verdura al giorno, ricca di carboidrati complessi e antiossidanti e povera di grassi saturi e colesterolo. Una dieta vegetariana equilibrata è in genere più povera di calorie e più ricca di fibre, quindi può aiutare a mantenere un peso sano.
Le diete vegane e vegetariane contengono nutrienti essenziali se attentamente pianificate. La British Dietetic Association e l'American Dietetic Association hanno redatto linee guida per una sana dieta vegetariana.
Cardiopatia ischemica e mortalità
Il più grande studio mai condotto nel Regno Unito che confronta i tassi di malattie cardiache tra vegetariani e non vegetariani ha rilevato che il vegetarianismo può ridurre il rischio di malattie cardiache del 32%. Questo studio ha anche scoperto che i mangiatori di carne avevano il 47% in più di probabilità di sviluppare malattie cardiovascolari.
L'Adventist Health Study ha monitorato l'associazione tra diete vegetariane e riduzione della mortalità e ha scoperto che vegetariani, vegani e pesco-vegetariani avevano il 12% di probabilità in meno di morire in un follow-up di sei anni rispetto ai non vegetariani. Gli uomini vegetariani hanno avuto più benefici rispetto alle donne, inclusa una significativa riduzione dello sviluppo di malattie cardiovascolari e coronariche.
Colesterolo
La fibra solubile aiuta a tenere sotto controllo i livelli di colesterolo e una dieta vegetariana equilibrata contiene il doppio della fibra della media nazionale. Gli alimenti a base di soia e le noci hanno dimostrato di essere particolarmente utili per abbassare il colesterolo.
L'ipertensione (pressione alta)
L'ipertensione è uno dei fattori importanti nello sviluppo di malattie cardiache e ictus. Un aumento di 5 mm Hg. la pressione diastolica aumenta il rischio di ictus del 34% e di malattie cardiovascolari del 21%. Lo studio ha riportato una minore prevalenza di ipertensione tra i vegani rispetto ai mangiatori di carne.
Cancro
Il cancro è il killer numero uno al mondo e la dieta è responsabile di circa il 30% di tutti i tumori nei paesi sviluppati. Lo studio sulla salute avventista del 2012 ha valutato l'associazione tra diversi tipi di dieta vegetariana e l'incidenza complessiva del cancro. L'analisi statistica ha mostrato una chiara associazione tra vegetarianismo e un minor rischio di cancro. Inoltre, tutti i tipi di cancro. I vegetariani hanno mostrato un rischio ridotto di cancro allo stomaco e al colon e i vegani hanno meno probabilità di sviluppare tumori femminili.
La World Cancer Research Foundation descrive il consumo di carne come un fattore di rischio "convincente" per il cancro al colon e sottolinea il coinvolgimento della carne rossa e della carne lavorata nell'aumentare il rischio di cancro al colon.
La cottura ad alta temperatura della carne (es. grigliate, grigliate e fritture) è associata ad un aumentato rischio di cancro, ritenuto dovuto alla formazione di sostanze potenzialmente cancerogene (es. ammine eterocicliche).
Diabete
Il diabete è spesso associato a livelli elevati di colesterolo nel sangue, ma una dieta vegetariana può aiutare a ridurre i livelli di colesterolo nel sangue. I cibi a base di soia e noci, ricchi di proteine vegetali e carboidrati a lenta digestione e a basso indice glicemico, possono aiutare a prevenire e controllare il diabete di tipo 2.
Osteoporosi
L'osteoporosi è una malattia complessa caratterizzata da una ridotta massa ossea e dalla distruzione del tessuto osseo, con conseguente aumento della fragilità ossea e un maggiore rischio di fratture. Gli studi che indagano sulla relazione tra vegetarianismo e densità ossea hanno prodotto risultati contrastanti. Tuttavia, una dieta priva di carne comporta un ridotto apporto di aminoacidi contenenti zolfo e una bassa acidità può ridurre la perdita ossea nelle donne in postmenopausa e proteggere dall'osteoporosi.