I Veda affermano che il compito principale di una donna è aiutare e sostenere il marito, la cui missione è adempiere ai propri doveri e continuare le tradizioni della famiglia. Il ruolo principale delle donne è quello di generare e crescere i bambini. Come in tutte le principali religioni del mondo, nell'induismo la posizione dominante è assegnata all'uomo. Vale la pena notare che in alcuni momenti (come, ad esempio, durante il regno dei Gupta). Le donne lavoravano come insegnanti, partecipavano a dibattiti e discussioni pubbliche. Tuttavia, tali privilegi erano concessi solo alle donne dell'alta società.
In generale, i Veda attribuiscono maggiori responsabilità e obblighi all'uomo e conferiscono alla donna il ruolo di fedele compagna nel suo cammino verso la realizzazione degli obiettivi. Una donna ha ricevuto qualsiasi riconoscimento e rispetto dalla società in relazione a se stessa come figlia, madre o moglie. Ciò significa che dopo la perdita del marito, anche la donna ha perso il suo status nella società e ha dovuto affrontare molte difficoltà. Le scritture proibiscono a un uomo di trattare la moglie con disprezzo e, inoltre, con aggressività. Il suo dovere è proteggere e prendersi cura della sua donna, madre dei suoi figli fino all'ultimo giorno. Il marito non ha il diritto di abbandonare la moglie, poiché essa è un dono di Dio, tranne che nei casi di malattia mentale, in cui la moglie non è in grado di accudire e crescere i figli, così come nei casi di adulterio. L'uomo si prende cura anche della sua anziana madre.
Le donne nell'induismo sono considerate l'incarnazione umana della Madre Universale, Shakti – pura energia. Le tradizioni prescrivono 4 ruoli permanenti per una donna sposata:.
Dopo la morte del marito, in alcune società, la vedova compiva il rito del sati – suicidio sulla pira funeraria del marito. Questa pratica è attualmente vietata. Altre donne che hanno perso il capofamiglia hanno continuato a vivere sotto la protezione dei figli o di parenti stretti. La severità e la sofferenza della vedova si moltiplicavano nel caso della giovane vedova. La morte prematura di un marito è sempre stata associata a sua moglie. I parenti del marito hanno scaricato la colpa sulla moglie, che si credeva avesse portato sfortuna in casa.
Storicamente, la posizione delle donne in India è stata piuttosto ambigua. In teoria, aveva molti privilegi e godeva di uno status nobile come manifestazione del divino. In pratica, tuttavia, la maggior parte delle donne viveva la vita miserabile di servire i propri mariti. In passato, prima dell'indipendenza, gli uomini indù potevano avere più di una moglie o un'amante. Le scritture della religione indù mettono l'uomo al centro dell'azione. Dicono che una donna non dovrebbe essere ansiosa ed esausta, e la casa in cui soffre una donna sarà privata della pace e della felicità. Allo stesso modo, i Veda prescrivono molti divieti che limitano la libertà di una donna. In generale, le donne delle caste inferiori avevano una libertà di gran lunga maggiore di quelle delle classi superiori.
Oggi, la posizione delle donne indiane sta cambiando in modo significativo. Il modo di vivere delle donne nelle città è molto diverso da quello rurale. La loro posizione dipende in gran parte dalla condizione educativa e materiale della famiglia. Le donne moderne urbane affrontano difficoltà sia professionalmente che nella loro vita personale, ma la vita è decisamente migliore per loro rispetto a prima. Il numero dei matrimoni d'amore è in aumento e le vedove ora hanno diritto alla vita e possono persino risposarsi. Tuttavia, una donna nell'induismo ha molta strada da fare per raggiungere l'uguaglianza con un uomo. Sfortunatamente, sono ancora soggetti a violenza, crudeltà e maleducazione, nonché ad aborti di genere.