Gli scienziati dicono che il potere delle correnti oceaniche lo è. Un gruppo di ricercatori e ingegneri che si definiscono "intelligenti in mute e pinne" hanno lanciato una campagna di raccolta fondi per un progetto chiamato Crowd Energy. La loro idea è di installare gigantesche turbine sottomarine per generare energia dalle correnti oceaniche profonde, come la Corrente del Golfo al largo della costa della Florida.
Sebbene l'installazione di queste turbine non sostituirà completamente i combustibili fossili, il gruppo afferma che sarà un passo importante verso la ricerca di una nuova fonte di energia pulita.
Lo afferma Todd Janka, fondatore di Crowd Energy e ideatore delle turbine oceaniche
Naturalmente, la prospettiva di utilizzare turbine sottomarine solleva preoccupazioni sui possibili impatti ambientali. Sebbene l'intero sistema presuppone una minaccia minima per la vita marina, è necessario compiere ogni sforzo per indagare sui potenziali rischi.
Per la pulizia dell'ambiente
Il progetto Crowd Energy è nato dal desiderio di trovare una fonte di energia sicura rispetto ai combustibili fossili e alle centrali nucleari. La maggior parte delle persone ha sentito parlare dell'uso del sole e del vento, ma oggi il progetto sta voltando una nuova pagina a livello globale. Janka afferma che, nonostante la promessa dell'energia solare ed eolica, la sua fonte non è così potente e instabile.
Janka aveva già avuto a che fare con sommergibili guidati e aveva notato che mantenere il dispositivo in un punto vicino al fondo era estremamente difficile a causa delle potenti correnti. Così è nata l'idea di utilizzare questa energia, generare corrente e trasferirla a riva.
Alcune aziende, come la General Electric, hanno tentato di installare mulini a vento nell'oceano, ma questo progetto non ha prodotto i risultati sperati. Crowd Energy ha deciso di andare oltre. Janka e i suoi colleghi hanno sviluppato un sistema di turbine oceaniche che gira molto più lentamente di una turbina eolica, ma ha più coppia. Questa turbina è composta da tre serie di pale che ricordano le persiane delle finestre. La forza dell'acqua fa girare le lame, mette in moto l'albero di trasmissione e il generatore converte l'energia cinetica in energia elettrica. Tali turbine sono perfettamente in grado di soddisfare le esigenze delle comunità costiere e forse anche delle aree interne.
Janka nota.
Бenergia illimitata?
I ricercatori hanno in programma di costruire una turbina su larga scala con un'apertura alare di 30 metri e, in futuro, di realizzare strutture ancora più grandi. Junk stima che una di queste turbine potrebbe generare 13,5 megawatt di elettricità, sufficienti per alimentare 13500 case americane. In confronto, una turbina eolica con pale da 47 metri genera 600 kilowatt, ma funziona in media 10 ore al giorno e alimenta solo 240 case. .
Tuttavia, Dzhanka fa notare che tutti i calcoli sono stati fatti per , ma al momento non ci sono dati per calcolare come si comporterà nella realtà la turbina. Per fare ciò, è necessario progettare un campione di prova ed eseguire test.
L'uso dell'energia oceanica è un'idea promettente, ma non sostituirà completamente i combustibili fossili. Così dice Andrea Copping, un ricercatore di energia idrocinetica presso il Pacific Northwest National Laboratories del Dipartimento dell'Energia degli Stati Uniti, a Washington. Nella sua intervista a Live Science, ha notato che se riguardasse solo il sud della Florida, ma una tale innovazione non risolverebbe i bisogni dell'intero paese.
Non fare danni
Le correnti oceaniche influenzano i modelli meteorologici globali, quindi un certo numero di figure ha espresso preoccupazione per l'intervento delle turbine in questo processo. Janka pensa che questo non sarà un problema. Una turbina nella Corrente del Golfo è come "sassi gettati nel Mississippi".
Copper teme che l'installazione della turbina possa influenzare gli ecosistemi marini vicini. Si presume che le strutture saranno installate a una profondità di 90 metri o più, dove non c'è molta vita marina, ma vale la pena preoccuparsi di tartarughe e balene.
In effetti, i sistemi sensoriali in questi animali sono ben sviluppati per rilevare ed evitare le turbine. Le lame stesse si muovono lentamente e c'è una distanza sufficiente tra loro perché la vita marina possa nuotare. Ma questo sarà sicuramente noto dopo l'installazione del sistema nell'oceano.
Janka e i suoi colleghi hanno in programma di testare le loro turbine presso la Florida Atlantic University di Boca Raton. Poi vorrebbero costruire un modello al largo della costa del sud della Florida.
L'energia oceanica è ancora agli inizi negli Stati Uniti, ma Ocean Renewable Power ha già installato la prima turbina sottomarina nel 2012 e prevede di installarne altre due.
Anche la Scozia è sulla buona strada per avanzare in questo settore energetico. Il paese settentrionale delle isole britanniche ha aperto la strada allo sviluppo dell'energia delle onde e delle maree e ora sta valutando l'applicazione di questi sistemi su scala industriale. Ad esempio, Scottish Power ha testato una turbina subacquea di 2012 metri nelle acque delle Isole Orcadi in 30 anni, secondo la CNN. La gigantesca turbina ha generato 1 megawatt di elettricità, sufficiente per alimentare 500 case scozzesi. In condizioni favorevoli, l'azienda prevede di costruire un parco turbine al largo delle coste scozzesi.