27 febbraio 2014 di Michael Greger
I grassi trans sono cattivi. Possono aumentare il rischio di malattie cardiache, morte improvvisa, diabete e forse anche malattie mentali. I grassi trans sono stati collegati a comportamento aggressivo, impazienza e irritabilità.
I grassi trans si trovano principalmente in un solo luogo in natura: nel grasso degli animali e degli esseri umani. L'industria alimentare, tuttavia, ha trovato un modo per creare artificialmente questi grassi tossici trasformando l'olio vegetale. In questo processo, chiamato idrogenazione, gli atomi vengono riorganizzati per farli comportare come grassi animali.
Sebbene l'America consumi tradizionalmente la maggior parte dei grassi trans da alimenti trasformati contenenti oli parzialmente idrogenati, un quinto dei grassi trans nella dieta americana è di origine animale. Ora che città come New York hanno vietato l'uso di oli parzialmente idrogenati, il consumo di grassi trans fabbricati è in calo, con circa il 50 per cento dei grassi trans americani ora provenienti da prodotti animali.
Quali alimenti contengono quantità significative di grassi trans? Secondo il database ufficiale del Dipartimento dei nutrienti, formaggio, latte, yogurt, hamburger, grasso di pollo, carne di tacchino e hot dog sono in cima alla lista e contengono circa l'1-5% di grassi trans.
Quelle poche percentuali di grassi trans sono un problema? Il più prestigioso organismo scientifico degli Stati Uniti, la National Academy of Sciences, ha concluso che l'unico apporto sicuro di grassi trans è zero.
In un rapporto che condanna il consumo di grassi trans, gli scienziati non hanno nemmeno potuto assegnare un limite massimo consentito di assunzione giornaliera, perché "qualsiasi assunzione di grassi trans aumenta il rischio di malattie cardiache". Può anche essere pericoloso consumare il colesterolo, sottolineando l'importanza di ridurre i prodotti animali.
L'ultimo studio conferma l'opinione che il consumo di grassi trans, indipendentemente dalla loro origine animale o industriale, aumenta il rischio di sviluppare malattie cardiovascolari, soprattutto nelle donne, come risulta. "Poiché il consumo di grassi trans è inevitabile in una dieta normale e non vegana, ridurre l'assunzione di grassi trans a zero richiederà cambiamenti significativi nelle normative nutrizionali", afferma il rapporto.
Uno degli autori, direttore del programma cardiovascolare dell'Università di Harvard, ha spiegato perché, nonostante ciò, non raccomandano una dieta vegetariana: "Non possiamo dire alle persone di rinunciare completamente a carne e latticini", ha affermato. “Ma potremmo dire alla gente che dovrebbero diventare vegetariani. Se fossimo davvero basati solo sulla scienza, sembreremmo un po' estremi". Gli scienziati non vogliono fare affidamento solo sulla scienza, vero? Tuttavia, il rapporto conclude che il consumo di acidi grassi trans dovrebbe essere ridotto il più possibile, mentre l'assunzione di cibo nutrizionalmente adeguato è essenziale.
Anche se sei un vegetariano rigoroso, dovresti sapere che c'è una scappatoia nelle regole di etichettatura che consente agli alimenti con meno di 0,5 grammi di grassi trans per porzione di essere etichettati come "senza grassi trans". Questa etichetta disinforma il pubblico consentendo di etichettare i prodotti senza grassi trans quando, in realtà, non lo sono. Quindi, per evitare tutti i grassi trans, elimina carne e latticini, oli raffinati e qualsiasi cosa con ingredienti parzialmente idrogenati, indipendentemente da ciò che dice l'etichetta.
Gli oli non raffinati, come l'olio d'oliva, dovrebbero essere privi di grassi trans. Ma le più sicure sono le fonti di grassi alimentari integrali, come olive, noci e semi.