La punta (dal francese antico arteil, dal latino articulus, che significa piccola articolazione) è un'estensione del piede.

Posizione. Le dita sono in numero di cinque su ciascun piede e sono numerate dalla faccia mediale alla faccia laterale:

• il 1° dito, detto alluce o alluce;
• il 2° dito, detto secundus o depasus;
• il 3° dito, detto tertius o centrus;
• il 4° dito, detto quarto o pre-esterno;
• il 5° dito, detto quintus o exterius, e più in generale il mignolo.

Scheletro. Ogni dito ha tre falangi, ad eccezione del primo dito che ne ha solo due. Le basi delle falangi si articolano con il metatarso (1).

Muscolatura. Intervenendo in particolare nelle dita, i muscoli del piede si dividono in quattro strati (1):

• Il 1° strato è costituito dal muscolo abduttore dell'alluce, dal muscolo flessore breve delle dita e dal muscolo abduttore del mignolo.
• Il 2° strato è costituito dai muscoli lombari, dal muscolo flessore accessorio delle ultime 4 dita e dai tendini dei muscoli flessori lunghi delle dita.
• Il 3° strato è costituito dai muscoli flessore breve delle dita e adduttore breve dell'alluce, nonché dal muscolo flessore breve delle dita.
• Il 4° strato è costituito dai muscoli adduttori delle dita dei piedi, ad eccezione del muscolo abduttore dell'alluce contenuto nel primo strato.

Vascolarizzazione e innervazione. Il 1° e il 2° strato muscolare formano il piano neurovascolare superficiale. Il 3° e il 4° strato muscolare costituiscono il piano neuro-vascolare profondo (1).

Involucro protettivo. Le dita dei piedi sono circondate da pelle e hanno unghie sulla superficie superiore.

Supporto del peso corporeo. Una delle funzioni delle dita dei piedi è quella di sostenere il peso del corpo. (2)

Statico e dinamico del piede. La struttura delle dita dei piedi aiuta a mantenere il supporto del corpo, l'equilibrio e anche a eseguire vari movimenti tra cui la propulsione del corpo quando si cammina. (2) (3)

Diversi problemi possono sorgere nelle dita dei piedi. Le loro cause sono varie ma possono essere collegate a una deformazione, una malformazione, un trauma, un'infezione, un'infiammazione o anche una malattia degenerativa. Questi problemi si possono manifestare in particolare con dolori ai piedi.

Fratture delle falangi. Le falangi delle dita dei piedi possono essere fratturate. (4)

anomalie. Il piede e le dita dei piedi possono essere deformati. Ad esempio, l'alluce valgo è una malformazione congenita che causa lo spostamento dell'alluce verso l'esterno. L'area decentrata si gonfia e diventa tenera, persino dolorosa (5).

Malattie dell'os. Diverse patologie possono colpire le ossa e modificarne le strutture. L'osteoporosi è una delle malattie più comuni. Costituisce una perdita di densità ossea che si riscontra generalmente nelle persone di età superiore ai 60 anni. Accentua la fragilità ossea e favorisce il becco.

Infezione. Le dita dei piedi possono contrarre infezioni, inclusi funghi e virus.

• Piede dell'atleta. Il piede d'atleta è un'infezione fungina localizzata nella pelle delle dita dei piedi.
• Onicomicosi. Questa patologia, chiamata anche fungo delle unghie, corrisponde a un'infezione fungina delle unghie. Le unghie più colpite sono solitamente l'alluce e il mignolo (6).
• Verruche plantari. Presenti in particolare nelle dita dei piedi, costituiscono un'infezione virale che porta a lesioni della pelle.

reumatismo. I reumatismi comprendono tutte le malattie che colpiscono le articolazioni, in particolare quelle delle dita dei piedi. Una forma particolare di artrite, la gotta di solito si verifica nelle articolazioni dell'alluce.

Trattamento medico. A seconda della patologia diagnosticata, possono essere prescritti diversi trattamenti per regolare o rafforzare il tessuto osseo, ridurre il dolore e l'infiammazione. In caso di infezione, possono essere prescritti antinfettivi come gli antimicotici.

Trattamento chirurgico. A seconda della patologia diagnosticata, può essere eseguito un intervento chirurgico. In caso di frattura, può essere necessario il posizionamento di perni, una placca avvitata o un fissatore esterno.

Trattamento ortopedico. In caso di frattura si può eseguire un calco in gesso.

Esame fisico. La diagnosi inizia con l'osservazione delle dita dei piedi e la valutazione dei sintomi percepiti dal paziente.

Esame di imaging medico. L'esame clinico è spesso integrato da esami di diagnostica per immagini come una radiografia, una TAC, una risonanza magnetica, una scintigrafia o anche una densitometria ossea per valutare le patologie ossee.

Analisi medica. Per identificare determinate patologie si possono effettuare analisi del sangue o delle urine come, ad esempio, il dosaggio del fosforo o del calcio. In caso di infezione fungina, può essere prelevato un campione per confermare la diagnosi.

Forma e disposizione delle dita. Espressioni diverse sono comunemente usate per definire la forma e la disposizione delle dita dei piedi. Il termine “piede egiziano” corrisponde ai piedi le cui dita sono di dimensione decrescente dall'alluce al mignolo. Il termine “piede greco” definisce i piedi il cui secondo dito è più lungo degli altri. Il termine "piede quadro" viene utilizzato quando tutte le dita dei piedi hanno la stessa lunghezza.