Molte persone con autismo hanno pensato di essere cattive per tutta la vita fino a quando non sono state adeguatamente diagnosticate. Quali sono le caratteristiche dell'accettare la verità sul proprio disturbo in età adulta e perché è "meglio tardi che mai"?
A volte la chiarezza nella comprensione delle proprie caratteristiche innate rimuove un pesante fardello da una persona. Qualcosa che non aveva nome e che ha portato molte difficoltà alla vita e alla comunicazione con gli altri, può essere basato su ragioni mediche. Conoscendoli, sia la persona stessa che i suoi parenti iniziano a navigare nella situazione e a capire come costruire relazioni con il mondo esterno e talvolta con quello interiore.
Un altro approccio
Il mio amico è sempre stato, come si suol dire, strano. Gli amici e persino i parenti lo consideravano insensibile, scortese e pigro. Senza incontrare direttamente tali manifestazioni del suo carattere, probabilmente, come il resto, ho ricordato lo stigma che gli era stato posto da coloro le cui aspettative non era all'altezza.
E solo dopo quasi 20 anni di conoscenza di lui, dopo diversi anni trascorsi a studiare psicologia e leggere molte pubblicazioni sull'argomento, mi è venuta in mente un'idea: forse ha l'ASD, un disturbo dello spettro autistico. Sindrome di Asperger o qualcos'altro – ovviamente, non era né mio compito né mio diritto fare una diagnosi. Ma questa idea ha suggerito come costruire una comunicazione con lui mentre lavorava a un progetto congiunto. E tutto è andato alla perfezione. Non sono d'accordo con nessuna delle valutazioni negative che gli sono state date e provo compassione per una persona che deve vivere con la sensazione di "non essere così".
Un'etichetta per la vita
Molte persone sopra i 50 anni a cui è stato diagnosticato l'autismo alla fine della loro vita sono cresciute credendo di essere cattive. Questi i risultati di un nuovo studio dell'Anglia Ruskin University, pubblicato sulla rivista Health Psychology and Behavioral Medicine. Un gruppo di ricercatori universitari ha intervistato nove persone di età compresa tra 52 e 54 anni. Alcuni dei partecipanti hanno affermato che durante l'infanzia non avevano amici, si sentivano isolati. Da adulti, non riuscivano ancora a capire perché le persone li trattassero in modo così diverso. Alcuni sono stati curati per ansia e depressione.
Il Dr. Steven Stagg, Professore Ordinario di Psicologia presso l'Anglia Ruskin University e autore principale dello studio, ha dichiarato: “Sono stato profondamente colpito da uno degli aspetti emersi dalle conversazioni con i partecipanti al progetto. Il fatto è che queste persone sono cresciute credendo di essere cattive. Si definivano estranei e "non persone". È molto difficile conviverci”.
Questo è il primo studio di questo genere ad esaminare il fenomeno della diagnosi di mezza età. Gli scienziati credono anche che possa portare grandi benefici alle persone. I partecipanti lo hanno spesso descritto come un momento "eureka" che ha portato loro sollievo. Una comprensione più profonda e chiara delle proprie caratteristiche ha permesso loro di capire perché le altre persone hanno reagito negativamente ad esse.
Migliorare l'alfabetizzazione degli specialisti
In alcune aree, la scienza della mente sta avanzando così rapidamente che oggi ci sono intere generazioni di persone che sono cresciute in un'epoca in cui l'autismo era poco riconosciuto. Ora gli specialisti hanno grandi opportunità e conoscenze nell'identificazione dei disturbi dello spettro autistico e questo rende possibile diagnosticare non solo i giovani, ma anche coloro che hanno vissuto la maggior parte della loro vita con un senso di estraneità o alienazione dalla società.
Gli autori dello studio sono convinti che sia necessario educare coloro che possono aiutare le persone con ASD, o almeno indirizzarle a uno specialista. “I medici e gli operatori sanitari dovrebbero essere ben consapevoli dei possibili segni di autismo. Spesso alle persone viene diagnosticata depressione, ansia o altri disturbi mentali e l'autismo non è in questa lista ", commentano gli scienziati.
Notano inoltre che è necessario fare più lavoro per sostenere gli adulti e gli anziani una volta che gli è stata diagnosticata. Tali cambiamenti nella conoscenza di se stessi e delle proprie caratteristiche mentali possono diventare un significativo “scuotimento” per una persona adulta e matura. E, insieme al sollievo che la comprensione porta, guardando indietro alla sua vita, può provare molte altre emozioni che la psicoterapia può aiutare a far fronte.
Questo articolo è basato su uno studio pubblicato sulla rivista Health Psychology and Behavioral Medicine.