Il sito web Conversation ha pubblicato un testo dello psichiatra Jonathan Rogers sulla catatonia e su ciรฒ che sta accadendo nel cervello delle persone affette da questa malattia. Nonostante i loro corpi siano immobili, il cervello โ contrariamente alle apparenze โ funziona ancora. Ci sono casi in cui il comportamento dei pazienti puรฒ essere una reazione difensiva a una possibile minaccia.
- La catatonia รจ un gruppo di disturbi sistemici e motori. I sintomi includono posizione del corpo innaturale, mantenendo il corpo in una posizione (rigiditร catatonica) o intorpidimento totale, escluso il contatto con il paziente
- Sebbene i corpi rimangano paralizzati, il cervello potrebbe ancora funzionare, scrive lo psichiatra Jonathan Rogers
- I pazienti spesso provano sentimenti intensi. ร la paura, il dolore o la necessitร di salvare la vita โ dice il dottore
- Maggiori informazioni aggiornate possono essere trovate sulla homepage di Onet.
Catatonia: cosa sta succedendo nel cervello del paziente?
A Jonathan Rogers viene talvolta chiesto di visitare un pronto soccorso, che รจ "completamente muto". I pazienti stanno lรฌ immobili, a fissare un punto. Non rispondono quando qualcuno alza la mano o fa un esame del sangue. Non mangiano, non bevono.
La domanda รจ se si tratti di una lesione cerebrale o di un comportamento in qualche modo controllato, scrive Rogers.
ยซSono uno psichiatra e ricercatore specializzato in una malattia rara chiamata catatonia, una grave forma di malattia mentale in cui le persone hanno gravi problemi di movimento e di parola" - spiegare. La catatonia puรฒ durare da ore a settimane, mesi, persino anni.
Uno psichiatra parla della condizione con medici, infermieri, scienziati, pazienti e operatori sanitari. Una domanda sorge spesso nelle interviste: cosa sta succedendo nella mente dei pazienti?
Quando qualcuno non รจ in grado di muoversi o parlare, รจ anche facile presumere che la persona non sia cosciente, che anche il suo cervello non funzioni. La ricerca mostra che non รจ cosรฌ. ร tutto il contrario โ sottolinea Rogers. ยซI soggetti catatonici esprimono spesso un'ansia intensa e dicono di sentirsi sopraffatti dai sentimenti. Non รจ che le persone catatoniche non abbiano pensieri. ร anche cosรฌ che ne hanno troppiยป- scrive uno psichiatra.
Paura e dolore
Rogers cita uno studio condotto di recente da lui e dal suo team, pubblicato sulla rivista specializzata Frontiers in Psychiatry. Centinaia di pazienti sono stati esaminati e hanno condiviso i loro sentimenti dopo essersi ripresi dalla catatonia.
Molti di loro non erano a conoscenza o non ricordavano cosa stava succedendo loro. Alcuni, tuttavia, hanno rivelato di aver provato sentimenti molto intensi. ยซAlcuni hanno descritto di aver sperimentato una paura schiacciante. Altri sentivano il dolore di rimanere in una posizione per lunghi periodi, ma erano comunque incapaci di qualsiasi movimentoยป- scrive uno psichiatra.
Rogers ha trovato che le storie piรน interessanti fossero quelle di pazienti che avevano una spiegazione "razionale" simile per la catatonia. Descrive in dettaglio un caso di un paziente che รจ stato trovato dal medico inginocchiato con la fronte per terra. Come ha spiegato in seguito il paziente, ha assunto la posizione di "salvare vite" e ha voluto che il medico gli controllasse il collo. Perchรฉ aveva l'impressione che la sua testa stesse per cadere.
"Se avessi davvero paura che la tua testa potesse inevitabilmente cadere, non sarebbe una cattiva idea tenerla per terra", commenta Rogers.
Fingere la morte
Rogers menziona altri casi simili. Ad alcuni pazienti รจ stato detto da voci immaginarie di fare cose diverse. Uno "scoprรฌ" che la sua testa sarebbe esplosa se si fosse mossa. "Questa รจ probabilmente una buona ragione per non lasciare il proprio posto", scrive il medico. Un altro paziente in seguito raccontรฒ che Dio gli aveva detto di non mangiare nรฉ bere nulla.
Lo psichiatra scrive che una teoria della catatonia afferma che รจ simile alla "morte apparente", un fenomeno osservato nel mondo animale. Di fronte alla minaccia di un predatore piรน forte, gli animali piรน piccoli si "congelano", fingendo di essere morti, quindi l'aggressore potrebbe non prestare loro attenzione.
A titolo di esempio, cita un paziente che, "vedendo" una minaccia sotto forma di serpente, assunse una posizione destinata a proteggerlo da un predatore.
โLa catatonia รจ ancora una condizione inesplorata, a metร strada tra neurologia e psichiatriaโ, conclude Rogers. Comprendere ciรฒ che i pazienti sperimentano puรฒ aiutare a fornire loro cure, terapie e sicurezza migliori.
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