Sintomi della malattia

• Febbre lieve;
• Tosse persistente;
• Espettorato insolitamente colorato o sanguinante (espettorato);
• Perdita di appetito e peso;
• Sudorazioni notturne ;
• Dolore al petto durante la respirazione o la tosse;
• Dolore alla colonna vertebrale o alle articolazioni.

Persone a rischio

Anche se la malattia si manifesta senza una ragione ovvia, è più probabile che si verifichi l'insorgenza o l'attivazione di un'infezione "dormiente" nelle persone con un sistema immunitario indebolito per uno dei seguenti motivi:

• malattia del sistema immunitario, come l'infezione da HIV (inoltre, questa infezione aumenta notevolmente il rischio di sviluppare lo stadio attivo della tubercolosi);
• infanzia (sotto i cinque anni) o vecchiaia;
• malattie croniche (diabete, cancro, malattie renali, ecc.);
• trattamenti medici pesanti, come chemioterapia, corticosteroidi orali, forti farmaci antinfiammatori talvolta usati per trattare l'artrite reumatoide ("modificatori della risposta biologica" come infliximab ed etanercept) e farmaci antirigetto (in caso di trapianto di organi);
• malnutrizione;
• uso intenso di alcol o droghe.

Nota. Secondo uno studio condotto in un ospedale di Montreal3, circa l'8% di bambini e salutato a titolo diadozione internazionale sono infettati dai batteri della tubercolosi. A seconda del paese di origine, può essere raccomandato un test per il bacillo.

Fattori di rischio

• Lavorare o vivere in a ambiente dove vivono o circolano malati di tubercolosi attiva (ospedali, carceri, centri di accoglienza) o manipolano batteri in laboratorio. In questo caso, si consiglia di sottoporsi a un regolare test cutaneo per verificare se si è portatori o meno dell'infezione;
• Resta in un nazione dove la tubercolosi è prevalente;
• Il fumo;
• Avere un peso corporeo insufficiente (di solito inferiore al normale in base all'indice di massa corporea o all'IMC).