Può essere difficile per il consumatore dare un senso alla varietà di sostituti dello zucchero disponibili oggi sul mercato. Per fare una scelta degna, devi conoscere tutti i pro e i contro di questi prodotti.
Molte persone che cercano di ridurre il contenuto calorico della loro dieta stanno valutando una qualche forma di dolcificante come alternativa allo zucchero.
Al giorno d'oggi, i sostituti dello zucchero sono presenti in molte bevande e cibi diversi. Sono etichettati come "senza zucchero" e "dieta". I dolcificanti si trovano in gomme da masticare, gelatine, gelati, dolci, yogurt.
Cosa sono i sostituti dello zucchero? Quelli, in senso lato, sono eventuali dolcificanti utilizzati al posto del saccarosio. Tra questi, quelli artificiali sono solo una delle varietà di dolcificanti.
Di seguito è riportato un elenco di dolcificanti popolari e la loro classificazione:
I dolcificanti artificiali sono neotame, sucralosio, saccarina, aspartame e acesulfame.
Gli alcoli di zucchero sono xilitolo, mannitolo, sorbitolo, eritritolo, isomalto, lattitolo, idrolizzato di amido idrogenato, eritritolo.
Edulcoranti più recenti: tagatosio, estratto di stevia, trealosio.
Edulcoranti naturali: succo d'agave, zucchero di dattero, miele, sciroppo d'acero.
Alcoli di zucchero e nuovi dolcificanti
I polioli, o alcoli di zucchero, sono carboidrati sintetici o naturali. Hanno meno dolcezza e calorie rispetto allo zucchero. Non contengono etanolo.
I nuovi dolcificanti sono combinazioni di diversi tipi di sostituti dello zucchero. I nuovi dolcificanti come la stevia hanno difficoltà a inserirsi in una categoria specifica perché sono composti da ingredienti eterogenei.
Tagatosio e trealosio sono considerati nuovi dolcificanti per la loro struttura chimica. Il tagatosio è povero di carboidrati ed è un dolcificante simile al fruttosio presente in natura, ma anche a base di lattosio presente nei latticini. Il trealosio si trova nei funghi e nel miele.
Uso di alcoli di zucchero
Sono usati raramente durante la preparazione del cibo a casa. Si trovano principalmente negli alimenti trasformati che aggiungono dolcezza, volume e consistenza e impediscono al cibo di seccarsi.
Dolcificanti artificiali
Questo gruppo è costituito da dolcificanti sintetizzati chimicamente. Possono anche essere ottenuti da materiali vegetali. Sono classificati come dolcificanti intensi perché sono molto più dolci dello zucchero normale.
Uso di dolcificanti artificiali
La loro attrattiva è spiegata dal fatto che non aumentano il contenuto calorico della dieta. Inoltre, una persona richiede una quantità trascurabile di dolcificante rispetto alla quantità di zucchero necessaria per avere un sapore dolce.
I dolcificanti artificiali sono spesso utilizzati per la produzione di bevande, pasticcini, caramelle, conserve, marmellate e latticini.
I dolcificanti artificiali sono ampiamente utilizzati nella cucina casalinga. Alcuni di loro possono essere utilizzati in cottura. Allo stesso tempo, le ricette tradizionali devono essere modificate, perché i dolcificanti artificiali vengono utilizzati in volumi molto inferiori rispetto allo zucchero. Controllare le etichette sui dolcificanti per informazioni sul dosaggio. Alcuni dolcificanti tendono a lasciare un retrogusto sgradevole.
Potenziali benefici per la salute
Un noto vantaggio dei dolcificanti sintetici è che non portano alla carie e allo sviluppo della microflora patogena nella cavità orale.
Un altro aspetto pubblicizzato era la loro assenza di calorie. Ma i dati della ricerca suggeriscono che i sostituti dello zucchero non portano alla perdita di chili di troppo.
Molti diabetici preferiscono i dolcificanti che non sono considerati carboidrati e non aumentano la glicemia.
I dolcificanti sono dannosi per la salute?
Gli effetti sulla salute dei dolcificanti artificiali sono stati attentamente studiati negli ultimi decenni. I critici dei dolcificanti artificiali affermano che causano una serie di problemi di salute, incluso il cancro. Ciò è in gran parte dovuto agli studi condotti negli anni '1970 che collegavano l'assunzione di saccarina con lo sviluppo del cancro alla vescica nei ratti di laboratorio. Il risultato dell'esperimento è stato che la saccarina è stata per qualche tempo contrassegnata da un segnale di avvertimento che poteva essere pericolosa per la salute.
Attualmente, secondo il National Cancer Institute e altre agenzie sanitarie pubbliche statunitensi, non ci sono prove scientifiche conclusive che uno qualsiasi dei dolcificanti artificiali approvati per l'uso causi il cancro o altri gravi problemi di salute. Sono ammessi l'uso di saccarina, acesulfame, aspartame, neotame e sucralosio. Numerosi studi confermano che i dolcificanti artificiali sono generalmente sicuri in quantità limitate, anche per le donne in gravidanza. È stato deciso di rimuovere l'etichetta di avvertenza dalla saccarina.
Nuove prove, tuttavia, suggeriscono che le persone che mangiano frequentemente sostituti dello zucchero possono essere maggiormente a rischio di aumento di peso eccessivo, sindrome metabolica, diabete di tipo 2 e malattie cardiovascolari. Il consumo quotidiano di bevande “dietetiche” è associato ad un aumento del 36% del rischio di sviluppare la sindrome metabolica e del 67% di diabete di tipo 2.
Pensi di poter usare i dolcificanti con moderazione e sei pronto a rinunciarvi in qualsiasi momento se lo desideri? Non essere così sicuro. Gli studi sugli animali dimostrano che i dolcificanti artificiali possono creare dipendenza. Ai ratti esposti alla cocaina è stata quindi data la possibilità di scegliere tra cocaina per via endovenosa e saccarina orale, la maggior parte scegliendo la saccarina.