Lo stridore è un suono ansimante, solitamente acuto, prodotto da un flusso d'aria rapido e turbolento attraverso un segmento ristretto delle vie aeree superiori. Il più delle volte inspiratorio, è quasi sempre udibile senza stetoscopio. Presente nei bambini, può essere presente anche negli adulti? Quali sono le cause? E le conseguenze? Come trattarlo?

Lo stridore è un rumore anomalo, ansimante, più o meno acuto, emesso dalla respirazione. Di solito, è abbastanza forte da essere sentito a distanza. Questo è un sintomo, non una diagnosi, e trovare le cause sottostanti è molto importante poiché lo stridore è solitamente un'emergenza medica. 

Di origine laringotracheale, lo stridore è causato da un flusso d'aria rapido e turbolento attraverso un tratto respiratorio superiore ristretto o parzialmente ostruito. Lui può essere :

• acuto e musicale, vicino a una canzone;
• grave, come un gracidare o russare;
• rauco con un tipo arrapato, come un gracidio.

Stridore può essere:

• inspiratorio: è udibile in inspirazione durante un restringimento patologico del diametro delle vie aeree extratoraciche superiori (faringe, epiglottide, laringe, trachea extratoracica);
• bifasico: in caso di ostruzione grave è bifasico, cioè presente in entrambi gli stadi della respirazione;
• o espiratorio: in caso di ostruzione localizzata nelle vie aeree intratoraciche, lo stridore è generalmente espiratorio.

Lo stridore è la manifestazione frequente nei bambini di una patologia delle vie respiratorie. La sua incidenza non è nota nella popolazione pediatrica generale. Tuttavia, è stata osservata una frequenza maggiore nei ragazzi.

Va notato che sebbene sia molto meno comune, lo stridore esiste anche negli adulti.

I bambini hanno vie aeree piccole e strette e sono più inclini a respirare rumorosamente. Lo stridore è causato da patologie che interessano la laringe e la trachea. Il respiro sibilante è tipico della patologia bronchiale. Quando la respirazione rumorosa aumenta durante il sonno, la causa è nell'orofaringe. Quando il respiro è più forte quando il bambino è sveglio, la causa è nella laringe o nella trachea.

Nei bambini, le cause più comuni includono cause congenite e cause acquisite.

Cause congenite di stridore nei bambini

• Laringomalacia, cioè laringe molle: è la causa più comune di stridore congenito e rappresenta dal 60 al 70% delle anomalie congenite della laringe;
• Paralisi delle corde vocali;
• Una stenosi, cioè una subglottide congenita che si restringe;
• Una tracheomalacia, cioè una trachea morbida e flessibile;
• Un emangioma sottoglottico;
• Una rete laringea, cioè una membrana che collega due corde vocali a causa di una malformazione congenita;
• Un diastema laringeo, cioè una malformazione che fa comunicare la laringe con il tubo digerente.

Cause acquisite di stridore nei bambini 

• stenosi subglottica acquisita;
• Groppa, che è un'infiammazione della trachea e delle corde vocali, il più delle volte causata da un'infezione virale contagiosa;
• Un corpo estraneo inalato;
• Una laringite stridula;
• Epiglottite, che è un'infezione dell'epiglottide causata dai batteri Haemophilus influenzae tipo b (Hib). Causa frequente di stridore nei bambini, la sua incidenza è diminuita dall'introduzione del vaccino contro l'Haemophilus influenzae di tipo B;
• tracheite, ecc.

Cause comuni negli adulti

• I tumori della testa e del collo, come il cancro della laringe, possono causare stridore se ostruiscono parzialmente le vie aeree superiori;
• un ascesso;
• Edema, cioè gonfiore, delle prime vie respiratorie che può manifestarsi a seguito dell'estubazione;
• Disfunzione delle corde vocali, chiamata anche mobilità paradossale delle corde vocali;
• Paralisi delle corde vocali, in particolare a seguito di interventi chirurgici o intubazione: quando le due corde vocali sono paralizzate, lo spazio tra di esse è molto stretto e le vie aeree diventano insufficienti;
• Un corpo estraneo inalato come una particella di cibo o un po' d'acqua inalata nei polmoni che provoca la contrazione della laringe;
• epiglottite;
• Reazioni allergiche

Le cause dello stridore possono essere classificate anche in base al suo tono:

• Acuto: laringomalacia o paralisi delle corde vocali;
• Grave: laringomalacia o patologia sottoglottica;
• Raucedine: laringiti, stenosi o angiomi sottoglottici o tracheali alti.

Lo stridore può coincidere con ripercussioni respiratorie o alimentari, accompagnate da segni di gravità quali:

• difficoltà nell'assunzione di cibo;
• episodi di soffocamento durante l'alimentazione;
• ritardo nella crescita del peso;
• dispnea, che è difficoltà a respirare;
• episodi di distress respiratorio;
• episodi di cianosi (colorazione bluastra della pelle e delle mucose);
• apnea ostruttiva del sonno;
• un'intensità dei segni di lotta respiratoria: battito delle ali del naso, retrazione intercostale e soprasternale.
  

Prima di qualsiasi stridore, dovrebbe essere proposto un esame ORL con l'esecuzione di una nasofibroscopia. Se si sospetta un tumore, vengono eseguite anche una biopsia, una TAC e una risonanza magnetica.

Lo stridore che causa mancanza di respiro mentre la persona è a riposo è un'emergenza medica. La valutazione dei segni vitali e del grado di distress respiratorio è il primo passo nella gestione. In alcuni casi, può essere necessario proteggere le vie aeree prima o in concomitanza con l'esame clinico.

Le opzioni di trattamento per lo stridore variano a seconda della causa del sintomo.

In caso di laringomalacia

Senza criteri di gravità, né sintomi associati, si può proporre un periodo di osservazione, previa attuazione di un trattamento antireflusso (antiacidi, addensamento del latte). Il follow-up dovrebbe essere regolare al fine di garantire la graduale regressione dei sintomi e quindi la loro scomparsa nei tempi previsti.

I sintomi della laringomalacia sono per lo più lievi e scompaiono da soli prima dei due anni. Tuttavia, quasi il 20% dei pazienti con laringomalacia presenta sintomi gravi (stridore grave, difficoltà di alimentazione e ritardo della crescita) che richiedono un trattamento con chirurgia endoscopica (supraglottoplastica).

In caso di inalazione di un corpo estraneo

Se la persona è fuori da un ospedale, un'altra persona può, se addestrata, aiutarla ad espellere il corpo estraneo eseguendo la manovra di Heimlich.

Se la persona si trova in un ospedale o in un pronto soccorso, un tubo può essere inserito attraverso il naso o la bocca della persona (intubazione tracheale) o direttamente nella trachea dopo una piccola incisione chirurgica (tracheostomia), per consentire all'aria di passare attraverso l'ostacolo e prevenire soffocamento.

In caso di edema delle vie respiratorie

L'adrenalina racemica nebulizzata e il desametasone possono essere raccomandati nei pazienti in cui è coinvolto l'edema delle vie aeree.

In caso di grave distress respiratorio

Come misura temporanea, la miscela di elio e ossigeno (heliox) migliora la circolazione dell'aria e riduce lo stridore nei disturbi delle grandi vie aeree come l'edema laringeo post-estubazione, la laringite stridulare e i tumori della laringe. Heliox consente una riduzione della turbolenza del flusso grazie a una minore densità di elio rispetto all'ossigeno e all'azoto.