Quando ho guardato fuori dalla finestra del mio ufficio, ho visto un bellissimo paesaggio e un piccolo prato coperto di fiori giallo brillante, e ho pensato: "Perché alla gente non piacciono i denti di leone?" Mentre escogitano nuovi modi tossici per sbarazzarsi di questa "erbaccia", ammiro le loro qualità mediche basate su alti livelli di vitamine, minerali e altri componenti.
Di recente, gli scienziati hanno aggiunto la capacità di combattere i superbatteri all'impressionante elenco di benefici per la salute del dente di leone. Gli scienziati dell'Università di Huaihai, Lianyungang, in Cina, hanno scoperto che i polisaccaridi del dente di leone sono efficaci contro Escherichia coli (E. coli), Bacillus subtilis e Staphylococcus aureus.
Le persone possono essere infettate da E. coli attraverso il contatto con feci animali o umane. Anche se sembra improbabile, la frequenza con cui il cibo o l'acqua sono contaminati da questo batterio potrebbe avvisarti. La carne è il principale colpevole negli Stati Uniti. E. coli può entrare nella carne durante la macellazione e rimanere attivo se la temperatura interna della carne durante la cottura non raggiunge i 71 gradi Celsius.
Anche altri alimenti che entrano in contatto con carne contaminata possono essere infettati. Anche il latte crudo e i latticini possono contenere E. coli attraverso il contatto con la mammella e anche frutta e verdura che entrano in contatto con le feci animali possono essere infettate.
Il batterio si trova nelle piscine, nei laghi e in altri specchi d'acqua e nelle persone che non si lavano le mani dopo essere andate in bagno.
L'E. coli è sempre stato con noi, ma ora gli scienziati affermano che circa il 30% delle infezioni del tratto urinario da esso causate non sono curabili. Mentre stavo facendo ricerche per il mio prossimo libro, The Probiotic Miracle, ho scoperto che solo il cinque percento era resistente solo dieci anni fa. Gli scienziati hanno scoperto che E. coli ha sviluppato la capacità di produrre una sostanza chiamata beta-lattamasi, che disattiva gli antibiotici. Un meccanismo noto come "beta-lattamasi a spettro esteso" si osserva anche in altri batteri, questo meccanismo riduce l'efficacia degli antibiotici.
Il Bacillus subtilis (bacillus del fieno) è costantemente presente nell'aria, nell'acqua e nel suolo. Il batterio colonizza raramente il corpo umano, ma può causare una reazione allergica se il corpo è esposto a un gran numero di batteri. Produce la tossina subtilisina, che viene utilizzata nei detersivi per bucato. La sua struttura è molto simile all'E. coli, quindi è spesso utilizzato nelle ricerche di laboratorio.
Staphylococcus aureus (Staphylococcus aureus) non è così innocuo. Se stai leggendo le notizie sui superbatteri resistenti agli antibiotici in ospedale, è probabile che tu stia leggendo di MSRA, Staphylococcus aureus resistente alla meticillina. Secondo l'Agenzia sanitaria del Canada, questo batterio è la principale causa di intossicazione alimentare. L'infezione può essere ottenuta anche attraverso morsi di animali e contatto con un'altra persona, soprattutto se ha lesioni da stafilococco. La prevalenza di MSRA è aumentata in luoghi affollati come ospedali e case di cura e i sintomi possono variare da nausea e vomito a breve termine a shock tossici e morte.
Gli scienziati cinesi hanno concluso che il dente di leone, questa erbaccia disprezzata, contiene una sostanza che potrebbe benissimo essere usata come conservante alimentare, riducendo il rischio di infezione da parte di questi batteri. Sono necessarie ulteriori ricerche per trovare usi più antibatterici per questo piccolo fiore forte.