Lo stress, piaga dei tempi moderni, è un ostacolo quando si vuole rimanere incinta? Sebbene gli studi tendano a confermare l'impatto dello stress sulla fertilità, i meccanismi coinvolti non sono ancora stati chiaramente compresi. Ma una cosa è certa: per rimanere incinta in fretta, è meglio gestire bene lo stress.

Gli studi tendono a confermare l'impatto negativo dello stress sulla fertilità.

Per valutare l'impatto dello stress sui problemi di fertilità, i ricercatori americani hanno seguito per un anno 373 coppie che stavano iniziando le loro sperimentazioni sul bambino. I ricercatori hanno misurato regolarmente due marcatori di stress nella saliva, il cortisolo (più rappresentativo dello stress fisico) e l'alfa-amilasi (stress psicologico). I risultati, pubblicati sulla rivista Human Reproduction, ha mostrato che se la maggior parte delle donne era rimasta incinta durante questi 12 mesi, nelle donne con la più alta concentrazione di alfa-amilasi nella saliva, la probabilità di concepire era ridotta del 29% ad ogni ciclo rispetto alle donne con un basso livello di questo marker ( 1).

Un altro studio pubblicato nel 2016 sulla rivista Annals of Epidemiology ha anche tentato di quantificare gli effetti dello stress sulla fertilità. Secondo analisi statistiche, la probabilità di rimanere incinta era inferiore del 46% tra i partecipanti che si sentivano stressati durante il periodo di ovulazione (2).

Anche nell'uomo lo stress avrebbe un impatto sulla fertilità. Secondo uno studio pubblicato nel 2014 in Fertilità e Sterilità, lo stress potrebbe portare ad una diminuzione dei livelli di testosterone, con un impatto sulla quantità e qualità (mobilità, vitalità, morfologia spermatica) dello sperma (3).

Non c'è consenso scientifico sui meccanismi d'azione tra stress e fertilità, solo ipotesi.

Il primo è ormonale. Ricordiamo che lo stress è una reazione naturale dell'organismo che, di fronte a un pericolo, attiva diversi meccanismi di difesa. Sotto stress, viene stimolato l'asse ipotalamo-ipofisi-surrene. Quindi secerne una quantità di ormoni chiamati glucocorticoidi, incluso l'ormone dello stress cortisolo. Il sistema simpatico, da parte sua, innesca scariche di adrenalina, un ormone che permetterà al corpo di mettersi in uno stato di vigilanza e di estrema reattività. Quando questo sistema di protezione naturale che è lo stress è usato troppo pesantemente, il pericolo è di interrompere le secrezioni ormonali, comprese quelle della riproduzione.

• nelle donne : l'ipotalamo secerne l'ormone di rilascio delle gonadotropine (GnRH), un neuroormone che a sua volta agirà sulla ghiandola pituitaria, ghiandola che secerne l'ormone follicolo-stimolante (FSH) essenziale per la maturazione dei follicoli ovarici, e l'ormone luteinizzante (LH) che innesca l'ovulazione. L'eccessiva attivazione dell'asse ipotalamo-ipofisi-surrene sotto stress potrebbe portare all'inibizione della produzione di GnRH, con conseguenze per l'ovulazione. Durante lo stress, la ghiandola pituitaria secerne anche maggiori quantità di prolattina. Tuttavia, questo ormone potrebbe anche avere un effetto sulle secrezioni di LH e FSH.
• negli umani: la secrezione di glucocorticoidi potrebbe ridurre la secrezione di testosterone, con impatto sulla spermatogenesi.

Lo stress può anche influenzare indirettamente la fertilità:

• incidendo sulla libido, può essere all'origine di una diminuzione della frequenza dei rapporti sessuali, e quindi delle possibilità di concepimento ad ogni ciclo;
• in alcune donne, lo stress porta a voglie di cibo e sovrappeso, ma le cellule adipose interrompono l'equilibrio ormonale;
• alcune persone, sotto l'effetto dello stress, tenderanno ad aumentare il consumo di caffè, alcol, tabacco, o addirittura droghe, eppure tutte queste sostanze sono riconosciute come dannose per la fertilità.

La gestione dello stress inizia con uno stile di vita sano, a partire da un'attività fisica regolare, i cui benefici si sono dimostrati benefici per il benessere fisico e mentale. Anche una dieta equilibrata è un punto chiave. Gli acidi grassi Omega 3, gli alimenti a base di carboidrati a basso indice glicemico, le vitamine del gruppo B, il magnesio sono particolarmente importanti nella lotta allo stress.

L'ideale sarebbe riuscire ad eliminare le fonti di stress, ma questo purtroppo non è sempre possibile. Resta quindi da imparare a gestire questo stress e ad affrontarlo. Varie pratiche che si sono dimostrate efficaci nella gestione dello stress:

• relax
• meditazione e più specificamente MBSR (Mindfulness Based Stress Reduction);
• sofrologia;
• lo yoga;
• ipnosi

Sta a ciascuno trovare il metodo che gli si addice.

Uno stress significativo durante la gravidanza potrebbe avere conseguenze sul buon andamento della gravidanza e sulla salute del bambino.

Uno studio dell'Inserm ha dimostrato che quando un evento particolarmente stressante (lutto, separazione, perdita del lavoro) ha colpito la gestante durante la gravidanza, il suo bambino aveva un rischio maggiore di diventare asmatico o di sviluppare altre cosiddette patologie. 'Atopico', come rinite allergica o eczema (4).

Uno studio olandese, pubblicato nel 2015 in Psychoneuroendocrinology, quando ha dimostrato che uno stress significativo durante la gravidanza potrebbe interferire con il corretto funzionamento dell'intestino del bambino. In questione: una flora intestinale disturbata, con nei neonati di madri stressate, più batteri cattivi proteobatteri e meno batteri buoni come i bifidi (5).

Anche in questo caso non si conoscono esattamente i meccanismi coinvolti, ma la pista ormonale è privilegiata.

Ma se è bene essere consapevoli degli effetti dannosi dello stress durante la gravidanza, attenzione a non far sentire in colpa le future mamme, spesso già debilitate in questo periodo di grande cambiamento psicologico che è la gravidanza.