Lo screening delle malattie sessualmente trasmissibili comporta la ricerca di malattie sessualmente trasmissibili (MST), ora chiamate malattie sessualmente trasmissibili (infezioni a trasmissione sessuale). Tra le dozzine di malattie sessualmente trasmissibili esistenti, alcune causano sintomi, altre no. Da qui l'importanza di sottoporli a screening per curarli ed evitare, per alcuni, gravi complicazioni.

Lo screening delle malattie sessualmente trasmissibili prevede lo screening per diverse malattie sessualmente trasmissibili (malattie a trasmissione sessuale), ora chiamate malattie sessualmente trasmissibili (infezioni a trasmissione sessuale). Si tratta di un insieme di condizioni causate da virus, batteri o parassiti che possono essere trasmessi durante i rapporti sessuali, con penetrazione o, per alcuni, senza.

Esistono diverse malattie sessualmente trasmissibili:

• infezione da virus HIV o AIDS;
• epatite B;
• sifilide ("vaiolo");
• clamidia, causata dal germe Chlamydiae trachomatis ;
• linfogranulomatosi venerea (LGV) causata da alcune varietà di Clamidia thrachomatis particolarmente aggressivo;
• herpes genitale;
• infezione da papillomavirus (HPV);
• gonorrea (comunemente chiamata "piscio caldo") causata da un batterio molto contagioso, Neisseria gonorrhoeae (gonococca) ;
• vaginite at Trichomonas vaginalis (o triconomasi);
• infezioni da micoplasmi, causate da diversi batteri: Mycoplasma genitalium (MG), micoplasma, Micoplasma urealitico ;
• alcune infezioni da lieviti vulvovaginali possono essere trasmesse durante i rapporti sessuali, ma è anche possibile avere infezioni da lieviti senza avere rapporti sessuali.

I preservativi proteggono dalla maggior parte delle malattie sessualmente trasmissibili, ma non da tutte. Un semplice contatto pelle a pelle può essere sufficiente per trasmettere la clamidia, ad esempio.

Il test per le malattie sessualmente trasmissibili è quindi estremamente importante. Spesso silenziosi, possono essere fonte di varie complicazioni: 

• generale con altra localizzazione della malattia: danni agli occhi, cervello, nervi, cuore per la sifilide; cirrosi o cancro al fegato per l'epatite B; evoluzione verso l'AIDS per l'HIV;
• un rischio di progressione verso una lesione precancerosa o cancerosa per alcuni HPV;
• coinvolgimento tubarico, ovarico o pelvico che può portare a sterilità tubarica (in seguito a salpingite) o gravidanze ectopiche (clamidia, gonococco);
• trasmissione materno-fetale con coinvolgimento del neonato (clamidia, gonococco, HPV, epatite, HIV).

Infine, va notato che tutte le malattie sessualmente trasmissibili indeboliscono le mucose e aumentano notevolmente il rischio di contaminazione da virus dell'AIDS.

L'esame clinico può indicare alcune malattie sessualmente trasmissibili, ma la diagnosi richiede test di laboratorio: sierologia tramite esame del sangue o campione batteriologico a seconda dell'IST.

• Lo screening dell'HIV viene effettuato mediante analisi del sangue, almeno 3 mesi dopo il rapporto rischioso, se applicabile. Viene utilizzato il test ELISA combinato. Consiste nella ricerca di anticorpi prodotti in presenza di HIV, nonché nella ricerca di una particella virale, l'antigene p24, rilevabile prima degli anticorpi. Se questo test è positivo, dovrebbe essere fatto un secondo test chiamato Western-Blot per scoprire se il virus è davvero presente. Solo questo test di conferma può dire se una persona è veramente sieropositiva. Si noti che oggi esiste un autotest di orientamento in vendita senza prescrizione medica in farmacia. Viene eseguito su una piccola goccia di sangue. Un risultato positivo deve essere confermato da un secondo test di laboratorio;
• la gonorrea gonococcica viene rilevata utilizzando un campione all'ingresso della vagina per le donne, all'estremità del pene per gli uomini. Un'analisi delle urine può essere sufficiente;
• la diagnosi di clamidia si basa su un tampone locale all'ingresso della vagina nelle donne, e negli uomini, un campione di urina o un tampone all'ingresso dell'uretra;
• lo screening per l'epatite B richiede un esame del sangue per eseguire la sierologia;
• la diagnosi di herpes viene effettuata mediante esame clinico delle lesioni tipiche; per confermare la diagnosi, i campioni di cellule delle lesioni possono essere coltivati ​​in laboratorio;
• i papillomavirus (HPV) possono essere rilevati all'esame clinico (in presenza di condilomi) o durante uno striscio. In caso di striscio anomalo (tipo ASC-US per "anomalie delle cellule squamose di significato sconosciuto"), può essere prescritto un test HPV. Se è positivo, si raccomanda una colposcopia (esame della cervice con una grande lente d'ingrandimento) con un campione bioptico se viene identificata un'anomalia;
• La vaginite da Trichomonas viene diagnosticata abbastanza facilmente all'esame ginecologico di fronte a vari sintomi suggestivi (sensazione di bruciore vulvare, prurito, dolore durante i rapporti sessuali) e all'aspetto caratteristico delle perdite vaginali (abbondanti, maleodoranti, verdastre e schiumose). In caso di dubbio si può prelevare un campione vaginale;
• la diagnosi di linfogranulomatosi venerea richiede un prelievo dalle lesioni;
• le infezioni da micoplasma possono essere rilevate utilizzando un tampone locale.

Questi diversi esami biologici possono essere prescritti dal medico curante o specialista (ginecologo, urologo). Si segnala che sono presenti anche dei luoghi dedicati, il CeGIDD (Centro Libero di Informazione, Screening e Diagnosi) autorizzato ad effettuare screening per l'epatite B e C e le MST. Anche i centri di pianificazione materna e infantile (PMI), i centri di pianificazione e istruzione familiare (CPEF) e i centri di pianificazione o pianificazione familiare possono offrire lo screening gratuito.

Lo screening delle malattie sessualmente trasmissibili può essere prescritto per diversi sintomi:

• perdite vaginali insolite per colore, odore, quantità;
• irritazione nella zona intima;
• disturbi urinari: difficoltà a urinare, minzione dolorosa, frequente bisogno di urinare;
• dolore durante il rapporto sessuale;
• la comparsa di piccole verruche (HPV), un chancre (piccola piaga indolore caratteristica della sifilide), vesciche (herpes genitale) nei genitali;
• dolore pelvico;
• metrorragia;
• stanchezza, nausea, ittero;
• bruciore e/o secrezione giallastra dal pene (bennoragia);
• secrezione genitale come goccia mattutina o stillicidio chiaro e chiaro (clamidia).

Lo screening può essere richiesto anche dal paziente o prescritto dal medico dopo rapporti sessuali a rischio (sesso non protetto, relazione con persona di dubbia fedeltà, ecc.).

Poiché alcune malattie sessualmente trasmissibili rimangono in silenzio, lo screening delle malattie sessualmente trasmissibili può anche essere eseguito di routine come parte del follow-up ginecologico. Nell'ambito della prevenzione del cancro del collo dell'utero tramite lo screening dell'HPV, l'Alta Autorità della Sanità (HAS) raccomanda uno striscio ogni 3 anni da 25 a 65 anni dopo due strisci normali consecutivi effettuati a un anno di distanza. In un parere del settembre 2018, l'HAS raccomanda anche uno screening sistematico per le infezioni da clamidia nelle donne sessualmente attive di età compresa tra 15 e 25 anni, nonché uno screening mirato in determinate situazioni: partner multipli (almeno due partner all'anno), recente cambio di partner, persona o partner con diagnosi di un'altra IST, storia di IST, uomini che hanno rapporti sessuali con uomini (MSM), persone che si prostituiscono o dopo stupro.

Infine, nell'ambito del monitoraggio della gravidanza, alcuni screening sono obbligatori (sifilide, epatite B), altri fortemente consigliati (HIV).

In caso di risultati positivi, il trattamento dipende ovviamente dall'infezione:

• il virus HIV non può essere eliminato, ma una combinazione di trattamenti (tripla terapia) per tutta la vita può bloccarne lo sviluppo;
• le vaginiti da trichomonas, la gonorrea, le infezioni da micoplasmi si curano facilmente ed efficacemente con la terapia antibiotica, talvolta sotto forma di “trattamento rapido”;
• la linfogranulomatosi venerea richiede un ciclo di antibiotici di 3 settimane;
• la sifilide richiede un trattamento con antibiotici (iniezione o orale);
• L'infezione da HPV viene trattata in modo diverso a seconda che abbia causato o meno lesioni e della gravità delle lesioni. La gestione va dal semplice monitoraggio alla conizzazione in caso di lesioni di alto grado, compreso il trattamento locale delle verruche o il trattamento delle lesioni mediante laser;
• il virus dell'herpes genitale non può essere eliminato. Il trattamento permette di combattere il dolore e di limitare la durata e l'intensità dell'herpes in caso di attacco;
• nella maggior parte dei casi, l'epatite B si risolve spontaneamente, ma in alcuni casi può progredire fino alla cronicità.

Anche il partner deve essere curato per evitare il fenomeno della ricontaminazione.

Infine, va notato che non è raro trovare diverse malattie sessualmente trasmissibili associate durante lo screening.