Le spezie nei piatti aiutano a vivere più a lungo. Mangiare cibi piccanti è associato a un ridotto rischio di morte prematura, hanno concluso gli scienziati. Secondo gli esperti, questo problema necessita di ulteriori studi.
Lo studio ha chiesto a quasi 500000 persone in Cina quanto spesso mangiano cibi piccanti. I partecipanti avevano un'età compresa tra 30 e 79 anni quando è iniziato lo studio e sono stati seguiti per 7 anni. Durante questo periodo, 20000 soggetti sono morti.
Come si è scoperto, le persone che mangiavano cibi piccanti uno o due giorni alla settimana avevano il 10% di probabilità in meno di morire durante lo studio rispetto al resto. Questo risultato è stato pubblicato il 4 agosto sulla rivista The BMJ.
Inoltre, le persone che mangiavano cibi piccanti tre o più giorni alla settimana avevano il 14% di probabilità in meno di morire rispetto a quelle che mangiavano cibi piccanti meno di una volta alla settimana.
È vero, questa era solo un'osservazione ed è troppo presto per dire che esiste una relazione causale tra cibo piccante e bassa mortalità. L'autore dello studio Liu Qi, professore associato presso la Harvard School of Public Health di Boston, afferma che sono necessari più dati tra le altre popolazioni.
I ricercatori non hanno ancora capito perché le spezie siano associate a una bassa mortalità. Precedenti studi su cellule animali hanno suggerito diversi possibili meccanismi. Ad esempio, è stato dimostrato che i cibi piccanti riducono l'infiammazione, migliorano la scomposizione del grasso corporeo e alterano la composizione dei batteri intestinali.
Ai partecipanti è stato anche chiesto quali spezie preferissero: peperoncini freschi, peperoncini secchi, salsa di peperoncino o olio di peperoncino. Tra le persone che mangiavano cibi piccanti una volta alla settimana, la maggior parte preferiva i peperoni freschi e secchi.
Per ora, gli scienziati ritengono che sia necessario stabilire se le spezie hanno il potenziale per migliorare la salute e ridurre la mortalità, o se sono solo un indicatore di altre abitudini alimentari e stili di vita.