La tensione e l'ansia in risposta all'apprensione di un esito potenzialmente negativo (fallimento del parto orale, giudizio negativo sui nuovi incontri) causano un aumento dell'eccitazione fisiologica (polso alto, tremori, aumento della sudorazione) e nervosismo soggettivo. I sintomi sono simili a quelli dell'ansia:

• paura della preoccupazione, del panico o del disagio
• palpitazioni
• sudorazione (mani sudate, vampate di calore, ecc.)
• tremori
• mancanza di respiro, secchezza delle fauci
• sensazione di soffocamento
• dolore al petto
• nausea
• vertigini o vertigini
• formicolio o intorpidimento degli arti
• disturbi del sonno
• incapacità di rispondere adeguatamente quando si verifica la situazione
• comportamenti inibitori durante la maggior parte delle interazioni sociali

Spesso, l'anticipazione di un'interazione sociale è sufficiente per innescare tanti di questi sintomi quanti sono i momenti in cui l'interazione si verifica effettivamente. 

Sorprendentemente, le persone si identificano facilmente come timide. Tra il 30% e il 40% della popolazione occidentale si considera timido, anche se solo il 24% è pronto a chiedere aiuto per questo.

Le persone timide hanno caratteristiche ben documentate scientificamente.

• La persona timida è dotata di una grande sensibilità alla valutazione e al giudizio degli altri. Questo spiega perché teme le interazioni sociali, che sono occasioni da valutare negativamente.
• La persona timida ha una bassa autostima, che la porta ad entrare in situazioni sociali con l'impressione che non riuscirà ad agire in modo appropriato e a soddisfare le aspettative degli altri.
• La disapprovazione degli altri è un'esperienza molto difficile che rafforza la timidezza del timido.
• Le persone timide tendono ad essere molto preoccupate, fissate sui loro pensieri: scarso rendimento durante l'interazione, dubbi sulla loro capacità di essere all'altezza, il divario tra le loro prestazioni e ciò che vorrebbero davvero mostrare le ossessionano. Circa l'85% di coloro che si considerano timidi ammette di chiedersi troppo su se stessi.
• I timidi sono individui molto critici, anche di se stessi. Si prefiggono obiettivi molto alti e temono il fallimento più di ogni altra cosa.
• Le persone timide parlano meno degli altri, hanno meno contatto visivo (difficoltà a guardare gli altri negli occhi) e hanno gesti più nervosi. Di fatto incontrano meno persone e hanno più difficoltà a fare amicizia. Per loro stessa ammissione, hanno problemi di comunicazione.

Le opportunità di incontri, conversazioni, incontri, discorsi o situazioni interpersonali possono essere stressanti per i timidi. A ciò possono prestarsi anche la novità sociale come novità di ruolo (come l'assunzione di una nuova posizione a seguito di una promozione), situazioni non familiari o sorprendenti. Per questo i timidi preferiscono le situazioni solite, intime, attuali.

La timidezza ha molte conseguenze, soprattutto nel mondo del lavoro:

• Porta a subire fallimenti a livello romantico, sociale e professionale
• Essere amati di meno dagli altri
• Causa molte difficoltà nella comunicazione
• Porta la persona timida a non far valere i propri diritti, convinzioni e opinioni
• Porta la persona timida a non cercare posizioni più alte nel lavoro
• Causa problemi di contatto con persone di gerarchia più alta
• Porta la persona timida a non essere ambiziosa, a essere sottoccupata e a non avere successo nel proprio lavoro
• Risultati in uno sviluppo di carriera limitato

« Se vuoi essere amato molto, molto e spesso, sii orbo, gobbo, zoppo, tutto a tuo agio, ma non essere timido. La timidezza è contraria all'amore ed è un male quasi incurabile '. Anatole France a Stendhal (1920)

« La timidezza riguarda più l'autostima che la modestia. Il timido conosce il suo punto debole e ha paura di farlo vedere, uno sciocco non è mai timido '. Augusto Guyard nelle quintessenze (1847)