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Deprivazione sensoriale (dal latino sensus — sentimento, sensazione e deprivatio — privazione) — una privazione prolungata, più o meno completa delle impressioni sensoriali di una persona, effettuata a scopo sperimentale.
Per una persona comune, quasi ogni privazione è una seccatura. La privazione è privazione, e se questa privazione insensata porta ansia, le persone vivono duramente la privazione. Ciò era particolarmente evidente negli esperimenti sulla deprivazione sensoriale.
A metà del 3° secolo, i ricercatori della McGill University americana suggerirono che i volontari rimanessero il più a lungo possibile in una camera speciale, dove fossero il più possibile protetti dagli stimoli esterni. I soggetti erano in posizione supina in una piccola stanza chiusa; tutti i suoni erano coperti dal monotono ronzio del motore dell'aria condizionata; le mani dei soggetti erano inserite in maniche di cartone e gli occhiali oscurati lasciavano entrare solo una debole luce diffusa. Per rimanere in questo stato, era dovuto un salario a tempo abbastanza decente. Sembrerebbe: menti a te stesso in completa pace e conta come viene riempito il tuo portafoglio senza alcuno sforzo da parte tua. Gli scienziati sono rimasti colpiti dal fatto che la maggior parte dei soggetti non è stata in grado di resistere a tali condizioni per più di XNUMX giorni. Che cosa c'é?
La coscienza, privata della consueta stimolazione esterna, fu costretta a volgersi «verso l'interno», e da lì cominciarono ad emergere le immagini e le pseudo-sensazioni più bizzarre, incredibili, che non potevano essere definite altrimenti che allucinazioni. I soggetti stessi non hanno trovato nulla di piacevole in questo, sono stati persino spaventati da queste esperienze e hanno chiesto di interrompere l'esperimento. Da ciò, gli scienziati hanno concluso che la stimolazione sensoriale è vitale per il normale funzionamento della coscienza e la deprivazione sensoriale è una via sicura per il degrado dei processi di pensiero e della personalità stessa.
Memoria compromessa, attenzione e pensiero, interruzione del ritmo del sonno e della veglia, ansia, bruschi sbalzi d'umore dalla depressione all'euforia e ritorno, incapacità di distinguere la realtà dalle frequenti allucinazioni: tutto questo è stato descritto come le inevitabili conseguenze della deprivazione sensoriale. Questo iniziò ad essere ampiamente scritto nella letteratura popolare, quasi tutti ci credevano.
Più tardi si è scoperto che tutto è più complicato e interessante.
Tutto è determinato non dal fatto della privazione, ma dall'atteggiamento di una persona nei confronti di questo fatto. Di per sé, la privazione non è terribile per un adulto: è solo un cambiamento delle condizioni ambientali e il corpo umano può adattarsi a questo ristrutturando il suo funzionamento. La privazione del cibo non è necessariamente accompagnata dalla sofferenza, solo coloro che non ci sono abituati e per i quali questa è una procedura violenta iniziano a soffrire di fame. Chi pratica consapevolmente il digiuno terapeutico sa che già al terzo giorno sorge nel corpo una sensazione di leggerezza, e le persone preparate possono facilmente sopportare anche un digiuno di dieci giorni.
Lo stesso vale per la deprivazione sensoriale. Lo scienziato John Lilly ha testato l'effetto della deprivazione sensoriale su se stesso, anche in condizioni ancora più complicate. Si trovava in una camera impenetrabile, dove veniva immerso in una soluzione salina con una temperatura prossima a quella corporea, tanto da essere privato delle stesse sensazioni di temperatura e gravità. Naturalmente cominciò ad avere immagini bizzarre e pseudo-sensazioni inaspettate, proprio come i soggetti della McGill University. Tuttavia, Lilly ha affrontato i suoi sentimenti con un atteggiamento diverso. Secondo lui, il disagio sorge a causa del fatto che una persona percepisce illusioni e allucinazioni come qualcosa di patologico, e quindi ne ha paura e cerca di tornare a uno stato normale di coscienza. E per John Lilly, questi erano solo studi, ha studiato con interesse le immagini e le sensazioni che sono apparse in lui, a seguito delle quali non ha provato alcun disagio durante la deprivazione sensoriale. Inoltre, gli piaceva così tanto che iniziò ad immergersi in queste sensazioni e fantasie, stimolandone l'emergere con le droghe. In realtà, sulla base di queste sue fantasie, si è in gran parte costruito il fondamento della psicologia transpersonale, esposto nel libro di S. Grof «Viaggio alla ricerca di te stesso».
Le persone che hanno subito un addestramento speciale, che hanno imparato l'auto-allenamento e la pratica della presenza calma, sopportano la privazione sensoriale senza troppe difficoltà.