L'assorbente è la protezione intima prediletta dalle donne, prima del tampone. Se l'asciugamano usa e getta ha ancora molta strada da fare, alcune donne optano per la versione lavabile e riutilizzabile, per un approccio “zero sprechi”.

L'assorbente è una protezione intima che permette di assorbire il flusso mestruale durante le regole. A differenza del tampone o della coppetta mestruale, che sono protezioni igieniche interne (cioè inserite nella vagina), si tratta di una protezione esterna, attaccata alla biancheria intima.

Come suggerisce il nome, l'assorbente monouso è usa e getta: una volta utilizzato, è monouso.

I diversi modelli di assorbenti igienici usa e getta

Sono disponibili diversi modelli, diverse taglie e spessori per adattarsi al flusso (leggero/medio/pesante) e al tipo di biancheria. La capacità di assorbimento è indicata da un sistema di pittogrammi a forma di gocce, comune a tutte le protezioni intime. L'assorbente è attaccato alla biancheria grazie ad una parte adesiva, completata secondo i modelli da alette adesive sui lati. 

I vantaggi dell'assorbente monouso

I punti di forza dell'assorbente monouso:

• la sua facilità d'uso;
• a discrezione;
• il suo assorbimento.

Gli svantaggi degli assorbenti igienici usa e getta

I suoi punti deboli:

• i materiali utilizzati in alcuni modelli possono, in alcune donne, causare allergie, sensazioni di disagio, irritazione o addirittura infezioni da lieviti;
• il suo costo;
• l'impatto ambientale legato alla loro preparazione, composizione e decomposizione. Dalla parte assorbente del tovagliolo alla sua confezione, passando per le strisce adesive delle alette, l'assorbente monouso (almeno per i modelli classici) contiene plastica, che impiega centinaia di anni a decomporsi;
• sua composizione.

I materiali utilizzati

A seconda delle marche e dei modelli di assorbenti igienici usa e getta, vengono utilizzati materiali diversi:

• prodotti di origine naturale derivati ​​dal legno;
• prodotti di natura sintetica del tipo poliolefinico;
• del superassorbente (SAP).

La natura dei materiali, i processi chimici a cui sono sottoposti (candeggio, polimerizzazione, incollaggio) ei prodotti utilizzati per questa trasformazione potrebbero rappresentare un problema.  

La presenza di residui di sostanze tossiche?

A seguito di un'indagine del 2016 su 60 milioni di consumatori che hanno rilevato la presenza di residui di sostanze tossiche in assorbenti e tamponi, è stato chiesto ad ANSES di valutare la sicurezza dei prodotti per la protezione intima. L'agenzia ha pubblicato una prima perizia collettiva nel 2016, poi una versione rivista nel 2019.  

L'Agenzia ha trovato in alcuni asciugamani diverse tracce di sostanze:

• butilfenilmetilpropionale o BMHCA (Lilial®),
• idrocarburi policiclici aromatici (IPA),
• pesticidi (glifosato),
• lindano,
• esaclorobenzene,
• del quintozene,
• dinottilftalati (DnOP).

Queste sostanze potrebbero agire come interferenti endocrini. L'Agenzia però rassicura specificando che per queste sostanze non viene superata alcuna soglia sanitaria. Rimane però la questione dell'effetto cumulativo e dell'effetto cocktail, perché nella nostra vita quotidiana (cibo, acqua, aria, prodotti cosmetici, ecc.), siamo esposti a molte sostanze.

Per limitare i rischi, alcune semplici raccomandazioni:

• optare per asciugamani privi di profumo, lozione, additivi e plastica (nella zona assorbente ea contatto con la pelle);
• evitare asciugamani sbiancati con cloro;
• privilegiare modelli etichettati biologici (cotone ad esempio, o fibra di bambù certificata GOTS ad esempio) garantiti senza pesticidi e senza sostanze chimiche;
• cambia regolarmente l'asciugamano per evitare la proliferazione dei batteri.

Di fronte all'opacità che circonda la composizione degli assorbenti igienici convenzionali e alla quantità di rifiuti che generano, sempre più donne cercano soluzioni più ecologiche e salutari per il loro ciclo. L'assorbente lavabile è una delle sue alternative a “rifiuto zero”. Utilizza lo stesso principio del classico asciugamano tranne per il fatto che è realizzato in tessuto, e quindi lavabile in lavatrice e riutilizzabile. Hanno una durata da 3 a 5 anni, a seconda della frequenza dei lavaggi. 

Composizione dell'assorbente lavabile

Buone notizie: certo, non hanno nulla a che fare con i pannolini dei nostri antenati! L'assorbente lavabile è composto da diverse parti, per un maggiore comfort ed efficienza:

• uno strato morbido ed assorbente, a contatto con le mucose, generalmente in poliuretano;
• un inserto composto da 1 o 2 strati di tessuto ultra assorbente all'interno, ad esempio in fibra di bambù o fibra di carbone di bambù, materiali scelti per le loro proprietà naturalmente assorbenti e antiodore;
• uno strato esterno impermeabile e traspirante (poliestere);
• un sistema di bottoni automatici per fissare l'asciugamano all'esterno del capo.

I marchi offrono portate diverse – leggere, normali, abbondanti – secondo lo stesso sistema di pittogrammi a goccia, oltre a taglie diverse a seconda della portata e del tipo di biancheria. 

I vantaggi dell'asciugamano lavabile 

I punti di forza dell'asciugamano lavabile:

Ecologia

È riutilizzabile, biodegradabile e riciclabile, l'asciugamano lavabile riduce gli sprechi e quindi limita l'impatto ambientale. 

L'assenza di prodotti tossici

I materiali utilizzati sono garantiti privi di profumo e sostanze chimiche (formaldeide, metalli pesanti, fenoli clorurati, pesticidi, ftalati, organostagni, benzene e toluene clorurati, coloranti cancerogeni o allergenici. Fare riferimento alle etichette GOTS, Oeko Tex 100, SGS . 

Il costo

L'acquisto di un set di assorbenti igienici lavabili rappresenta sicuramente un piccolo investimento (contate da 12 a 20 € per un tovagliolo), ma si ripaga rapidamente.

Gli svantaggi dell'asciugamano lavabile 

I punti deboli:

• hanno bisogno di essere lavati, il che richiede quindi tempo e organizzazione;
• anche il consumo di elettricità e acqua solleva interrogativi.

L'assorbente lavabile dovrebbe essere cambiato approssimativamente alla stessa velocità di un assorbente convenzionale: da 3 a 6 volte durante il giorno, a seconda del flusso ovviamente. Per la notte sceglieremo un modello ultra assorbente, mentre per l'inizio e la fine dei periodi può essere sufficiente un modello con flusso luminoso. In ogni caso i brand consigliano di non utilizzare l'asciugamano per più di 12 ore consecutive, per ovvie ragioni igieniche.

Una volta utilizzato, l'asciugamano deve essere risciacquato con acqua tiepida, quindi preferibilmente prelavato con sapone. Evitare saponi grassi come il sapone di Marsiglia che possono intasare le fibre e alterarne le proprietà assorbenti. 

Le mutandine vanno poi lavate in lavatrice, su un ciclo da 30° a 60°C. Utilizzare preferibilmente un detersivo ipoallergenico, senza profumo, e assicurarsi di scegliere un ciclo di risciacquo sufficiente per eliminare eventuali particelle di prodotto potenzialmente irritanti o addirittura allergenico per le mucose.

L'asciugatura all'aria è consigliata per preservare le proprietà assorbenti dell'asciugamano. Si sconsiglia l'uso dell'asciugatrice, o su un ciclo delicato.

Sebbene rara, la sindrome da shock tossico correlato al ciclo (TSS) è in aumento negli ultimi anni. Si tratta di un fenomeno legato alle tossine (tossine batteriche TSST-1) rilasciate da alcuni ceppi di batteri comuni, come lo Staphylococcus aureus, di cui si ritiene che siano portatrici dal 20 al 30% delle donne. Se prodotte in grandi quantità, queste tossine possono attaccare vari organi e, nei casi più drammatici, portare all'amputazione di un arto o addirittura alla morte.

Uno studio condotto dai ricercatori del Centro internazionale per la ricerca sulle malattie infettive e del Centro di riferimento nazionale per gli stafilococchi degli Hospices de Lyon ha identificato come fattori di rischio l'uso prolungato di protezione intima interna (principalmente un tampone). Il ristagno di sangue nella vagina agisce infatti come terreno di coltura favorevole alla proliferazione dei batteri. Poiché non provocano ristagno di sangue nella vagina, “i protettori intimi esterni (asciugamani, salvaslip) non sono mai stati coinvolti nella TSS mestruale. », ricorda l'ANSES nel suo rapporto. Consiglia quindi di utilizzare assorbenti igienici piuttosto che assorbenti interni per la notte.