La pupilla (dal latino pupilla) è l'orifizio circolare nero, situato all'altezza degli occhi al centro dell'iride.

Posizione. La pupilla è l'apertura circolare centrale dell'iride e consente alla luce di entrare nell'occhio. A livello del bulbo oculare, la pupilla e l'iride si trovano tra la lente, nella parte posteriore, e la cornea, nella parte anteriore. (1)

Struttura. L'iride è costituita da strati di cellule muscolari che formano due muscoli (1):

• il muscolo sfintere della pupilla, la cui contrazione diminuisce il diametro della pupilla. È innervato dalle fibre nervose parasimpatiche, che partecipano al sistema nervoso autonomo.
• il muscolo dilatatore della pupilla, la cui contrazione aumenta il diametro della pupilla. È innervato dalle fibre nervose simpatiche, che partecipano al sistema nervoso autonomo.

Miosi/midriasi. La miosi è il restringimento della pupilla mentre la midriasi è la dilatazione della pupilla.

Dosaggio della quantità di luce. I muscoli dell'iride vengono utilizzati per misurare l'ingresso della luce nell'occhio (1):

• L'ingresso di luce è ridotto quando il muscolo sfintere della pupilla si contrae. Ciò è particolarmente vero quando l'occhio è rivolto verso troppa luce o sta fissando un oggetto vicino.
• L'ingresso di luce aumenta quando il muscolo dilatatore della pupilla si contrae. Questo è particolarmente vero quando l'occhio si trova di fronte a un ingresso di luce debole o guarda un oggetto distante.

Cataratta. Questa patologia corrisponde ad un'alterazione del cristallino, situato nella parte posteriore della pupilla. Si manifesta come perdita della vista, che può portare alla cecità. L'alterazione della lente è visibile da un cambiamento nel colore della pupilla, che diventa chiara o bianca invece che nera.

Allievo di Adie. Questa patologia, la cui causa è ancora sconosciuta, determina un'alterazione dell'innervazione parasimpatica della pupilla. (2)

Sindrome di Claude Bernard-Horner. Questa patologia corrisponde a un fallimento dell'innervazione simpatica e delle appendici dell'occhio. Le cause di questa sindrome possono essere danni al sistema nervoso nel mesencefalo, nel midollo spinale o nella dissezione di un'arteria carotide. (2)

Paralisi del nervo oculomotore. Il terzo nervo cranico, nervo III, o nervo oculomotore, è responsabile dell'innervazione di un gran numero di muscoli oculari ed extraoculari tra cui in particolare l'innervazione parasimpatica del muscolo sfintere della pupilla. La paralisi di questo nervo può influenzare la vista. (2)

Glaucoma. Questa malattia dell'occhio è causata da un danno al nervo ottico. Può influenzare la vista.

presbiopia. Legato all'età, corrisponde a una progressiva perdita della capacità di accoglienza dell'occhio. È dovuto a una perdita di elasticità della lente.

Trattamento farmacologico. A seconda della patologia, possono essere prescritti diversi trattamenti, compresi i colliri (collirio). (3)

Trattamento sintomatico. Per alcune patologie può essere prescritto l'uso di occhiali, in particolare di occhiali colorati. (4)

Trattamento chirurgico. A seconda del tipo di patologia, può essere effettuato un intervento chirurgico come, ad esempio, l'estrazione del cristallino e l'impianto di un cristallino artificiale in alcuni casi di cataratta.

Esame fisico. L'esame della funzione pupillare viene sistematicamente effettuato durante una valutazione oftalmologica (es: fondo). Consente di fornire molte informazioni.

Esame farmacologico. Possono essere effettuati test farmacologici con in particolare apraclonidina, o anche pilocarpina per rilevare un'alterazione della reazione pupillare. (3)

Esame medico per immagini. La risonanza magnetica, l'angiografia con risonanza magnetica, la tomografia computerizzata o anche la pupillografia possono essere utilizzate per completare la diagnosi.

L'aspetto degli occhi rossi in una fotografia è legato alla coroide, una delle membrane del bulbo oculare, ricca di vasi sanguigni. Quando viene scattata una fotografia, il flash potrebbe illuminare improvvisamente gli occhi. La pupilla quindi non ha il tempo di ritrarsi e lascia apparire la coroide rossa. (1)