Il noma è fortemente associato alla povertà e si verifica esclusivamente in comunità remote, analfabete e denutrite. Le lesioni si diffondono molto rapidamente e le persone con la malattia spesso si consultano molto tardi quando sono "fortunate" per poter trovare un medico.

La prevenzione del noma passa prima di tutto da lotta alla povertà estrema e dalinformazioni sulla malattia. Nelle aree in cui il noma è diffuso, le persone spesso non sono consapevoli di questo flagello.

Uno studio condotto da pediatri in Burkina Faso nel 2001 rivela che “il 91,5% delle famiglie colpite non sapeva nulla della malattia”³. Di conseguenza, i pazienti e le loro famiglie sono spesso lenti nel cercare aiuto.

Ecco alcune strade proposte dall'OMS per prevenire questa malattia² :

• Campagne di informazione per la popolazione
• Formazione del personale sanitario locale
• Migliorare le condizioni di vita e l'accesso all'acqua potabile
• La separazione delle aree di vita del bestiame e delle popolazioni
• Miglioramento dell'igiene orale e screening diffuso per le lesioni orali
• Accesso a un'alimentazione adeguata e promozione dell'allattamento al seno durante i primi mesi di vita in quanto conferisce protezione contro il noma, tra le altre malattie, compresa la prevenzione della malnutrizione e la trasmissione di anticorpi al bambino.
• Vaccinazione delle popolazioni, in particolare contro il morbillo.