La periartrite è un'infiammazione dei tessuti di un'articolazione. La periartrite della spalla, o periartrite scapolo-omerale, è una delle più comuni. Ci sono molte possibili cause. Si parla di periartrite calcificante quando l'infiammazione è dovuta alla presenza di cristalli nell'articolazione. La presa in carico è generalmente basata sulla fisioterapia e sulla prescrizione di farmaci antinfiammatori.

Definizione di periartrite

Periartrite è un termine medico usato per varie infiammazioni che si verificano nelle articolazioni. Si dice che sia un termine non specifico perché l'infiammazione può colpire diverse articolazioni, avere molteplici cause e influenzare più strutture nell'articolazione.

L'infiammazione può verificarsi in molte articolazioni mobili. Distinguiamo in particolare:

• periartrite della spalla o periartrite scapolo-omerale;
• periartrite dell'anca, che è più spesso chiamata sindrome dolorosa del grande trocantere;
• periartrite del ginocchio;
• periartrite del gomito;
• periartrite della mano.

La periartrite più comune è quella della spalla e dell'anca.

Cause di periartrite

L'origine della periartrite può essere molto diversa a seconda dei casi. Le cause sono tanto più numerose quanto più l'infiammazione può interessare diverse strutture dell'articolazione. Si può parlare di periartrite in caso di:

• borsite, che è un'infiammazione delle borse (tasche piene di liquido intorno alle articolazioni) coinvolte nella lubrificazione e nello scorrimento delle strutture articolari.
• tendinite, o tendinopatia, che è un'infiammazione che si verifica nei tendini (tessuto fibroso che collega i muscoli alle ossa);
• rottura del tendine, che può essere parziale o totale;
• capsulite adesiva che è un'infiammazione della capsula articolare (involucro fibroso ed elastico che circonda le articolazioni);
• infiammazione dei legamenti, cioè infiammazione dei legamenti (tessuti fibrosi, elastici, resistenti che uniscono le ossa tra loro);
• Periartrite calcificante che è un'infiammazione causata dalla presenza di cristalli nell'articolazione.

Diagnosi di periartrite

La periartrite viene solitamente diagnosticata mediante esame obiettivo. L'operatore sanitario valuta i sintomi percepiti ed esamina le possibili cause. In particolare, studierà l'anamnesi e scoprirà se l'articolazione potrebbe aver subito un trauma particolare.

Per confermare e approfondire la diagnosi di periartrite, l'esame obiettivo è solitamente integrato da esami di diagnostica per immagini. È possibile eseguire una radiografia, un'ecografia o una risonanza magnetica (risonanza magnetica). 

Persone affette da periartrite

La periartrite può verificarsi in molte persone. Tuttavia, l'incidenza di queste infiammazioni aumenta con l'età.

Ad esempio, la prevalenza della periartrite dell'anca è stimata tra il 10% e il 25% nella popolazione generale. L'incidenza aumenta tra i 40 ei 60 anni ed è maggiore nelle donne (rapporto di 4 donne colpite per 1 uomo).

Dolore infiammatorio

La periartrite è caratterizzata dalla comparsa di dolore infiammatorio che può essere localizzato o irradiato. Queste sensazioni dolorose possono comparire durante determinati movimenti.

Altri segni

A seconda dei casi, altri sintomi possono accompagnare il dolore. Possono verificarsi problemi nell'esecuzione di determinati movimenti. Ad esempio, è possibile notare un irrigidimento della spalla (o “spalla congelata”) durante la periartrite scapolo-omerale (periartrite della spalla).

Immobilizzazione e riposo

Il primo passo nel trattamento della periartrite è solitamente l'immobilizzazione dell'articolazione.

Trattamento antinfiammatorio

I farmaci antinfiammatori vengono solitamente prescritti per alleviare il dolore nella periartrite. A seconda dei casi, il trattamento può essere basato su farmaci antinfiammatori steroidei (corticosteroidi) o farmaci antinfiammatori non steroidei.

Kinésitherapie

Si possono offrire sedute di fisioterapia per riacquistare la mobilità dell'articolazione. Possono essere basati su programmi di esercizi adattati, nonché su altre tecniche come crioterapia, idroterapia ed elettroterapia.

Trattamento chirurgico

Nelle forme più gravi di periartrite e quando i trattamenti precedenti sono stati inefficaci, l'intervento chirurgico può essere preso in considerazione nell'articolazione interessata.

La prevenzione della periartrite si basa principalmente sul mantenimento di uno stile di vita sano con buone abitudini alimentari e una regolare attività fisica.