Una delle forze trainanti dietro le fobie, che è particolarmente importante da comprendere, è l'evitamento. Infatti, la persona fobica evita la situazione che lo spaventa. E poi si diceva: per fortuna non sono andata, altrimenti sarei stata sicuramente male. L'evitamento rafforza quindi la convinzione che è giusto essere ansiosi. Il lavoro della terapia cognitiva e comportamentale (CBT) consiste quindi nell'evitare l'evitamento, nell'affrontare le proprie paure, il più delle volte in modo graduale, in modo da ridurre le angosce.

Alcune fobie non sono solo legate alla creazione di un loop di ansia, ma a un evento del passato particolarmente angosciante, che ha lasciato una traccia emotiva. Potrebbe anche essere necessario lavorarci sopra in terapia.