L'osteomalacia è un'osteopatia generalizzata (patologia ossea). Questa affezione è la conseguenza di una carente mineralizzazione primaria della matrice ossea che rende l'osso “morbido” ed è in grado di generarne la deformazione. Nel caso dell'osteomalacia, la massa ossea è normale ma la mineralizzazione del tessuto osteoide è carente, conseguenza di un accumulo di osteoblasti (cellule secernenti la matrice ossea). L'osteomalacia è diversa dall'osteoporosi in cui la massa ossea è carente ma la mineralizzazione ossea è normale.

La struttura ossea è il termine generico che definisce la sostanza “organica” su cui è fissata una sostanza “minerale”. Questa sostanza minerale è caratterizzata da una miscela di calcio e fosforo. Questi minerali conferiscono all'osso la sua durezza e forza. (5)

Nel caso dell'osteomalacia, questa struttura ossea è quindi di densità normale. Il problema deriva da una fissazione insufficiente dei cristalli di calcio su questa struttura ossea. Diversi casi possono spiegare questa insufficienza di calcio:

(1) L'assorbimento del calcio è promosso da un apporto di vitamina D. Questa vitamina è coinvolta nell'assorbimento e nel metabolismo del calcio. Un apporto carente di Vitamina D può quindi essere causa di insufficiente fissazione del calcio sulla struttura ossea.

(2) La regolazione dei livelli di calcio nel sangue è regolata, tra l'altro, da un ormone secreto dalle ghiandole paratiroidi (che si trova nel collo): l'ormone paratiroideo. Un eccesso di questo ormone può anche interrompere la fissazione del minerale nella matrice ossea.

(3) Assunzione giornaliera di calcio by la dieta è diversa a seconda dell'età e dello stato fisiologico della persona:

– Tra i 4 e gli 8 anni: 800 mg/giorno

– Tra i 9 e i 18 anni: 1 mg/giorno

– Tra i 19 e i 50 anni: 1 mg/giorno

– Tra i 50 anni e oltre: 1 mg/giorno

– Per le donne in gravidanza e allattamento: 1 mg/giorno

Un apporto di calcio inferiore rispetto alle raccomandazioni quotidiane può portare a carenza di calcio nella persona e quindi portare a una carente mineralizzazione ossea. (4)

L'osso diventa quindi più duttile a causa di questa insufficienza minerale a livello della struttura ossea. Alcune ossa del corpo sopportano carichi maggiori (vertebre, gambe). Questi poi corrono il rischio di deformarsi o addirittura rompersi.

Nei bambini, l'osteomalacia è sinonimo di rachitismo.

I sintomi specifici dell'osteomalacia sono principalmente il dolore alle ossa. Questi dolori possono essere localizzati nelle gambe (accentuate durante la camminata, la corsa, ecc.), Colonna vertebrale, costole, scapole, bacino e altri.

Questo reumatismo è essenzialmente aspecifico e abbastanza diffuso.

A questi dolori si possono aggiungere deformazioni più o meno visibili o anche da caratteristiche meccaniche: andatura ondeggiante, miopatia prossimale (patologia a carico delle fibre muscolari), debolezza muscolare, ecc.

In caso di forme gravi, l'osteomalacia può essere caratterizzata da un torace “a campana” o “a violino”, uno sterno a chiglia o addirittura una perdita di volume.

Il calcio è anche un sale minerale essenziale nella formazione della dentizione. Oltre ai sintomi ossei, possono comparire anomalie nello smalto dentale (perdita di lucentezza dei denti e indebolimento dei denti). (1)

L'osteomalacia è dovuta a un difetto di calcio nella struttura ossea. Queste due condizioni sono dovute a una carenza di vitamina D e/o calcio, provenienti dalla dieta (o dall'esposizione alla luce solare naturale per la vitamina D).

Il rachitismo colpisce i bambini in crescita le cui ossa si stanno ancora formando.

L'osteomalacia, invece, colpisce gli adulti (più donne e anziani) la cui massa ossea è ben formata. (2)

L'osteomalacia è una patologia che colpisce principalmente le donne e gli anziani.

Tuttavia, alcuni fattori possono essere all'origine di un aumento del rischio di sviluppo di questa patologia come l'assunzione di farmaci anticonvulsivanti, tumori, fosfati, vitamina D, esposizione insufficiente al sole, una storia familiare di disturbi del metabolismo della vitamina D , insufficienza renale, alcune malattie del fegato, ecc.

Anche i bambini il cui apporto di vitamina D e calcio sono insufficienti possono essere colpiti da questo tipo di patologia sotto forma di rachitismo.

Una diagnosi precoce di questa patologia consente di limitarne le conseguenze.

Dopo aver consultato il medico, questo potrà prescrivervi un bilancio fosfocalcico per valutare le carenze di calcio, fosforo e albumina. Questa valutazione può essere integrata da una determinazione del calcio nelle urine (calciuria).

Questi controlli possono essere accompagnati da radiografie delle ossa dolorose. La presenza di un aspetto opaco leggermente sporco e di striature Looser-Milkman (caratteristica di questo reumatismo) può essere significativa di osteomalacia. (5)

Inoltre, la tomografia computerizzata della colonna vertebrale consente di studiare la struttura delle vertebre.

Infine, è anche possibile eseguire una biopsia ossea per trovare tessuto osseo demineralizzato e aumento dell'attività degli osteoblasti.

Il trattamento dell'osteomalacia è principalmente preventivo.

Un'assunzione giornaliera raccomandata di calcio aiuta ad evitare qualsiasi carenza di calcio minerale. Questa assunzione giornaliera viene effettuata attraverso gli alimenti (principalmente nei latticini, nel pesce e nelle bevande di soia fortificate) ma anche attraverso alcune acque minerali ricche di calcio e di facile assorbimento.

Anche la vitamina D è coinvolta nella prevenzione di questa patologia. La vitamina D si trova negli alimenti (presente anche nel latte, pesce grasso come salmone o trota, uova, fegato, ecc.). L'assunzione di vitamina D è possibile anche attraverso una moderata esposizione al sole che aiuta il corpo a progettare biologicamente questa vitamina.

Il trattamento curativo della malattia consiste nella somministrazione di vitamina D concentrata. Solitamente accompagnata da un'assunzione aggiuntiva di calcio.

Una maggiore esposizione (ma non eccessiva) al sole è spesso consigliata per le persone con osteomalacia. (3)

Un trattamento ben condotto porta ad un recupero piuttosto rapido con riduzione o addirittura scomparsa del dolore. (3)