– Le moderne compresse antiandrogeni sono molto efficaci – praticamente in ogni fase del trattamento possono rallentare la malattia, allungare la vita e sono molto ben tollerate. Stiamo parlando con la dottoressa Iwona Skoneczna, PhD, di nuove terapie ormonali non ancora del tutto disponibili per i polacchi.
Dottore, da anni il cancro alla prostata ha messo a dura prova il tasso di mortalità degli uomini polacchi. Uno dei motivi è la “resistenza maschile”, cioè la paura di un urologo, e l'altro è il limitato accesso alle moderne terapie. Cosa manca di più ai pazienti polacchi?
I tassi di sopravvivenza e mortalità nelle neoplasie dipendono da molti fattori, ma in generale si può affermare che il fattore più importante è lo stadio di avanzamento della malattia al momento della diagnosi e la capacità di applicare efficacemente un trattamento, solitamente multidisciplinare. La pandemia ha aggiunto problemi diagnostici oggettivi alla situazione in cui la maggior parte degli uomini ha dovuto essere persuasa a sottoporsi a un esame urologico.
Vorrei ripetere ancora una volta che il cancro alla prostata in fase iniziale non causa alcun sintomo e se non proviamo a verificare se non lo abbiamo noi stessi, potrebbe sorprenderci e generare metastasi prima che ce ne rendiamo conto. Un altro elemento importante che porta a buoni risultati terapeutici, soprattutto nel carcinoma prostatico avanzato, è l'accesso alle moderne terapie. Anche qui, nonostante i miglioramenti, si potrebbe fare molto di più.
Una svolta nel trattamento del cancro alla prostata deve essere costituita dai moderni antiandrogeni: come funzionano?
Sappiamo da oltre 50 anni che la crescita del cancro alla prostata dipende dalla presenza di ormoni maschili, principalmente il testosterone. I recettori degli androgeni nelle cellule tumorali catturano gli androgeni e il cancro cresce più velocemente. Il primo trattamento è ancora quello di abbassare i livelli di testosterone. Nel tempo, tuttavia, questo effetto svanisce e le cellule tumorali producono i propri androgeni o iniziano a moltiplicarsi in modo indipendente.
Si scopre, tuttavia, che quindi il recettore degli androgeni può essere bloccato in modo permanente e la crescita del tumore può nuovamente rallentare. Le moderne compresse anti-androgeni hanno un tale effetto, sono molto efficaci, perché praticamente in ogni fase del trattamento possono rallentare la malattia, prolungare la vita e sono molto ben tollerate.
Quali pazienti trarranno maggior beneficio dalle nuove terapie ormonali?
In oncologia si cerca di identificare marcatori di recidiva precoce per poter contrastare efficacemente lo sviluppo di cloni resistenti il prima possibile. Nel cancro alla prostata trattato con chirurgia o radioterapia, l'aumento del PSA diventa un segno precoce di ricaduta. Se il PSA continua ad aumentare nonostante la diminuzione del testosterone, soprattutto quando raddoppia in meno di 10 mesi, e non vediamo ancora metastasi nei test di imaging di controllo (tomografia e scintigrafia ossea), secondo le conoscenze mediche, è tempo di utilizzare nuovi farmaci ormonali (apalutamide, darolutamide o enzalutamide). Quando somministrati a pazienti in questa fase, ritardano l'insorgenza delle metastasi di circa 2 anni e aggiungono circa un anno alla sopravvivenza globale.
Qual è il vantaggio del nuovo trattamento ormonale orale rispetto alla chemioterapia?
È difficile confrontare la chemioterapia per via endovenosa con la terapia ormonale orale di nuova generazione. Entrambi i trattamenti sono utili ed è meglio approfittare di entrambi. Si consiglia di discutere il piano di trattamento con l'oncologo, sia per il presente che per il futuro. Nel caso di una malattia sintomatica aggressiva, la chemioterapia viene spesso proposta come primo trattamento, mentre nella malattia minima asintomatica si può iniziare con la terapia ormonale.
Quali criteri deve soddisfare un paziente per qualificarsi per i nuovi metodi di trattamento del cancro alla prostata in Polonia?
La moderna terapia ormonale per il cancro alla prostata nella fase di resistenza all'abbassamento del testosterone è disponibile solo per i pazienti che soddisfano i criteri di qualificazione per i cosiddetti programmi farmacologici. Per oggi si tratta di indicazioni che includono solo persone con metastasi confermate, stiamo aspettando il momento in cui potremo ritardare la comparsa delle metastasi utilizzando questi farmaci.
Come appare la disponibilità delle moderne terapie in altri paesi dell'Unione Europea?
Nella maggior parte dei paesi dell'UE, i nuovi farmaci ormonali sono disponibili in una fase del trattamento precedente rispetto alla Polonia.
Perché secondo lei i nuovi trattamenti per il cancro alla prostata non vengono rimborsati e c'è qualche possibilità di cambiamento nel prossimo futuro?
Non riesco a trovare una risposta alla prima domanda, e alla seconda: lo spero.