Ci sono tre denti nell'uomo: i denti lattei, i denti misti e i denti finali. La dentizione lattea, che comprende quindi denti da latte o denti temporanei, è composta da 20 denti suddivisi in 4 quadranti di 5 denti ciascuno: 2 incisivi, 1 canino e 2 molari.

Si inizia intorno alle 15^st settimana di vita intrauterina, periodo in cui inizia la calcificazione degli incisivi centrali, fino all'insediamento dei molari lattiferi all'età di circa 30 mesi.

Ecco il programma di eruzione fisiologica per i denti da latte:

· Incisivi centrali inferiori: da 6 a 8 mesi.

· Incisivi laterali inferiori: da 7 a 9 mesi.

· Incisivi centrali superiori: da 7 a 9 mesi.

· Incisivi laterali superiori: da 9 a 11 mesi.

Primi molari: da 12 a 16 mesi

Cani: da 16 a 20 mesi.

· Secondi molari: da 20 a 30 mesi.

In generale, i denti inferiori (o mandibolari) spuntano prima dei denti superiori (o mascellari).^1-2 . Ad ogni dentizione, è probabile che il bambino sia scontroso e saliva più del solito.

L'eruzione dentale si divide in 3 fasi:

-          La fase preclinica. Rappresenta tutti i movimenti del germe dentale per raggiungere il contatto con la mucosa orale.

-          La fase di eruzione clinica. Rappresenta tutti i movimenti del dente dalla sua comparsa all'instaurazione del contatto con il suo dente opposto.

-          La fase di adattamento all'occlusione. Rappresenta tutti i movimenti del dente durante tutta la sua presenza nell'arcata dentale (egressione, versione, rotazione, ecc.).

All'età di 3 anni, tutti i denti temporanei sono spuntati normalmente. Questo stato durerà fino all'età di 6 anni, data della comparsa del primo molare permanente. Si passa poi alla dentizione mista che si diffonderà fino alla perdita dell'ultimo dente da latte, generalmente intorno ai 12 anni.

È durante questo periodo che il bambino perderà i suoi denti da latte, che vengono gradualmente sostituiti da denti permanenti. La radice dei denti da latte viene riassorbita sotto l'effetto della sottostante eruzione dei denti permanenti (si parla di rizalizzare), determinando talvolta l'esposizione della polpa dentale a causa dell'usura dei denti che accompagna il fenomeno.

Questa fase di transizione ospita spesso vari disturbi dentali.

Ecco il programma di eruzione fisiologica per i denti permanenti:

Denti inferiori

– Primi molari: da 6 a 7 anni

– Incisivi centrali: da 6 a 7 anni

– Incisivi laterali: da 7 a 8 anni

– Canini: dai 9 ai 10 anni.

– Primi premolari: da 10 a 12 anni.

– Secondi premolari: da 11 a 12 anni.

– Secondi molari: da 11 a 13 anni.

– Terzi molari (denti del giudizio): dai 17 ai 23 anni.

Denti dell'arcata superiore

– Primi molari: da 6 a 7 anni

– Incisivi centrali: da 7 a 8 anni

– Incisivi laterali: da 8 a 9 anni

– Primi premolari: da 10 a 12 anni.

– Secondi premolari: da 10 a 12 anni.

– Canini: dai 11 ai 12 anni.

– Secondi molari: da 12 a 13 anni.

– Terzi molari (denti del giudizio): dai 17 ai 23 anni.

Questo calendario rimane soprattutto indicativo: c'è infatti una grande variabilità nelle età delle eruzioni. In generale, le ragazze sono più avanti dei ragazzi. 

La struttura generale del dente deciduo non differisce molto da quella dei denti permanenti. Tuttavia, ci sono alcune differenze^{3 4} :

– Il colore dei denti da latte è leggermente più bianco.

– L'e-mail è più sottile, il che le espone maggiormente al decadimento.

– Le dimensioni sono ovviamente più piccole delle loro controparti finali.

– L'altezza coronarica è ridotta.

La dentizione provvisoria favorisce l'evoluzione della deglutizione che passa da uno stato primario a uno stato maturo. Assicura inoltre la masticazione, la fonazione, svolge un ruolo nello sviluppo della massa facciale e nella crescita in generale.

Lo spazzolamento dei denti da latte dovrebbe iniziare non appena compaiono i denti, principalmente per familiarizzare il bambino con il gesto perché non è molto efficace all'inizio. D'altra parte, i controlli regolari dovrebbero iniziare dai 2 o 3 anni per abituare il bambino. 

I bambini sono ad alto rischio di shock, che può portare a complicazioni dentali anni dopo. Quando il bambino inizia a camminare, di solito ha tutti i suoi "denti anteriori" e il minimo shock può avere conseguenze. Tali incidenti non dovrebbero essere minimizzati con il pretesto che sono denti da latte. Sotto l'effetto dello shock, il dente può affondare nell'osso o mortificarsi, causando infine un ascesso dentale. A volte il germe del dente definitivo corrispondente può persino essere danneggiato.

Secondo diversi studi, il 60% della popolazione subisce almeno un trauma dentale durante la crescita. 3 bambini su 10 la sperimentano anche sui denti da latte, ed in particolare sugli incisivi centrali superiori che rappresentano il 68% dei denti traumatizzati.

I ragazzi sono due volte più soggetti a traumi rispetto alle ragazze, con un picco di traumi all'età di 8 anni. Commozioni cerebrali, sublussazioni e lussazioni dentali sono i traumi più comuni.

Un dente da latte cariato può avere conseguenze sui denti futuri?

Un dente da latte infetto può danneggiare il germe del dente definitivo corrispondente nel caso in cui il sacco pericoronale sia contaminato. Un dente cariato dovrebbe essere visitato dal dentista o dal dentista pediatrico.

Perché a volte devi estrarre i denti da latte prima che cadano da soli?

Ci possono essere diverse ragioni per questo:

– Il dente da latte è troppo cariato.

– Il dente da latte è fratturato a causa di uno shock.

– Il dente è infetto e il rischio è troppo grande di infettare il dente finale.

– Manca lo spazio a causa della crescita stentata: è preferibile spianare la strada.

– Il germe del dente finale è in ritardo o è fuori posto.

La perdita del primo dentino da latte è un nuovo confronto con l'idea che il corpo possa essere amputato di uno dei suoi elementi e possa quindi costituire un episodio angosciante. Per questo sono tante le leggende e i racconti che trascrivono le emozioni vissute dal bambino: la paura di soffrire, la sorpresa, l'orgoglio….

La piccolo topo è un mito molto popolare di origine occidentale che mira a rassicurare il bambino che perde un dente da latte. Secondo la leggenda, il topolino sostituisce il dente da latte, che il bambino mette sotto il cuscino prima di addormentarsi, con una stanzetta. L'origine di questa leggenda non è molto chiara. Potrebbe essersi ispirato ad un racconto di Madame d'Aulnoy del XNUMX secolo, Il Topolino Buono, ma alcuni credono che derivino da una credenza molto antica, secondo la quale l'ultimo dente assume le caratteristiche dell'animale che ingoia il dente da latte corrispondente. Speravamo allora che fosse un roditore, noto per la forza dei suoi denti. Per questo, abbiamo gettato il dente da latte sotto il letto nella speranza che venisse un topo a mangiarlo.

Altre leggende esistono in tutto il mondo! La leggenda di Fatina dei denti, più recente, è un'alternativa anglosassone al topolino, ma è modellato sullo stesso modello.

Gli indiani d'America nascondevano il dente in un albero nella speranza che l'ultimo dente cresca diritto come un albero. In Cile, il dente viene trasformato dalla madre in bijou e non dovrebbe essere scambiato. Nei paesi dell'Africa meridionale, si lancia il dente in direzione della luna o del sole e si esegue una danza rituale per celebrare l'arrivo del dente finale. In Turchia, il dente è sepolto vicino a un luogo che speriamo possa avere un ruolo importante in futuro (il giardino di un'università per studi brillanti, per esempio). Nelle Filippine, il bambino nasconde il suo dente in un posto speciale e deve esprimere un desiderio. Se riuscirà a trovarla un anno dopo, il desiderio sarà esaudito. Esistono molte altre leggende in diversi paesi del mondo.