La supplementazione. L'integrazione quotidiana con acido folico (o vitamina B9) è necessaria per favorire la produzione di nuovi globuli rossi.

Hydroxyurea. In origine, era un farmaco contro la leucemia, ma è stato anche il primo farmaco risultato efficace nel trattamento dell'anemia falciforme negli adulti. Dal 1995 è noto che può ridurre la frequenza degli attacchi dolorosi e della sindrome toracica acuta. I pazienti che usano questo farmaco hanno anche meno bisogno di trasfusioni.

Inoltre, l'uso combinato di idrossiurea ed eritropoietina aumenterebbe l'efficacia dell'idrossiurea. Le iniezioni di eritropoietina sintetica vengono utilizzate per stimolare la produzione di globuli rossi e alleviare la fatica. Tuttavia, si sa poco del suo impatto a lungo termine, in particolare a causa del rischio di un pericoloso calo dei livelli di cellule del sangue. Il suo uso per i bambini con anemia falciforme è ancora in fase di studio.

Trasfusioni di sangue. Aumentando il numero di globuli rossi circolanti, le trasfusioni prevengono o curano alcune complicanze dell'anemia falciforme. Nei bambini, aiutano a prevenire la ricorrenza dell'ictus e l'ingrossamento della milza.

È possibile ripetere le trasfusioni, è quindi necessario essere trattati per ridurre il livello di ferro nel sangue.

chirurgia

Vari interventi chirurgici possono essere eseguiti quando sorgono problemi. Ad esempio, possiamo:

– Trattare alcuni tipi di lesioni organiche.

– Rimuovere i calcoli biliari.

– Installare una protesi dell'anca in caso di necrosi dell'anca.

– Prevenire le complicazioni agli occhi.

– Effettuare innesti cutanei per curare le ulcere alle gambe se non guariscono, ecc.

Per quanto riguarda il trapianto di midollo osseo, a volte viene utilizzato in alcuni bambini in caso di sintomi molto gravi. Un tale intervento può curare la malattia, ma presenta molti rischi senza tener conto della necessità di trovare un donatore idoneo dagli stessi genitori.

NB Diversi nuovi trattamenti sono allo studio. È il caso in particolare della terapia genica, che permetterebbe di rendere inattivo o correggere il gene difettoso.

Nella prevenzione delle complicanze

Spirometro incentivante. Per evitare complicazioni polmonari, chi soffre di forti dolori alla schiena o al torace potrebbe voler utilizzare uno spirometro induttore, un dispositivo che li aiuta a respirare più profondamente.

antibiotici. A causa dei gravi rischi associati alle infezioni da pneumococco nei bambini affetti, viene prescritta la penicillina dalla nascita fino all'età di sei anni. Questa pratica ha notevolmente ridotto la mortalità in questa fascia di età. Gli antibiotici saranno utilizzati anche per prevenire le infezioni negli adulti.

vaccinazione. I pazienti con anemia falciforme – bambini o adulti – devono proteggersi principalmente contro la polmonite, l'influenza e l'epatite. La vaccinazione di routine è raccomandata dalla nascita fino all'età di sei anni.

In caso di crisi acuta

Antidolorifici. Sono usati per combattere il dolore in caso di attacco acuto. A seconda dei casi, il paziente può essere soddisfatto degli antidolorifici da banco o gli vengono prescritti altri più potenti.

Ossigenoterapia. In caso di attacco acuto o problemi respiratori, l'uso di una maschera ad ossigeno facilita la respirazione.

Reidratazione. In caso di attacchi dolorosi possono essere utilizzate anche infusioni endovenose.