Linfoadenopatia è il termine medico comunemente usato per riferirsi al gonfiore dei linfonodi. Avere le ghiandole gonfie è un segno di danno al corpo. La linfoadenopatia può quindi essere percepita come un segnale di avvertimento. Possono essere collegati a infezioni lievi e transitorie, ma possono anche avere cause più gravi.

Definizione di linfoadenopatia

Per definizione, la linfoadenopatia è un'anomalia dei linfonodi. Tuttavia, questo termine medico è più spesso usato per riferirsi all'adenomegalia, che è un rigonfiamento dei linfonodi. Questo fenomeno si verifica quando l'organismo viene attaccato. 

Questo perché i linfonodi sono piccoli organi che svolgono un ruolo chiave nel sistema immunitario per l'eliminazione degli agenti patogeni. I linfonodi sono in particolare sede di proliferazione dei linfociti, cellule immunitarie la cui funzione è quella di eliminare gli agenti patogeni. Quando i linfonodi si gonfiano / si gonfiano, il corpo ha a che fare con l'aggressività.

Diversi tipi di linfoadenopatia

La linfoadenopatia può interessare un singolo tipo di linfonodo o verificarsi in più linfonodi contemporaneamente. In questo secondo caso si parla di poliadenopatia o talvolta di linfoadenopatia generalizzata. 

Dovrebbe infatti essere noto che il corpo ha molti linfonodi distribuiti a diversi livelli. I più noti sono quelli del collo. Di solito, sono facilmente palpabili. Fanno parte dei linfonodi superficiali, come quelli situati nell'inguine e nelle ascelle. Al contrario, ci sono anche gangli profondi presenti nel torace e nell'addome.

Infatti è anche possibile distinguere:

• linfoadenopatia superficiale, compresa linfoadenopatia cervicale che colpisce i linfonodi del collo, linfoadenopatia ascellare che si verifica sotto le ascelle e linfoadenopatia inguinale all'inguine;
• linfoadenopatia profonda, come la linfoadenopatia mediastinica che si verifica a livello del mediastino nel torace.

Cause di linfoadenopatia

Il caso più comune è la linfoadenopatia cervicale, che si verifica nei gangli del collo. Può essere dovuto in particolare a:

• un'infezione della sfera ORL, come la faringite;
• un'infezione di una ghiandola salivare;
• un ascesso dentale;
• ecc.

Se le cause sopra citate sono generalmente benigne e temporanee, altri attacchi più gravi possono essere all'origine di linfoadenopatia. Ci sono spesso due tipi: linfoadenopatia infettiva e linfoadenopatia cancerosa.

La linfoadenopatia infettiva può essere dovuta a:

• un'infezione da stafilococco o streptococco;
• malattia da graffio di gatto;
• il tularemie;
• malattie sessualmente trasmissibili (MST) come la sifilide;
• tubercolosi ;
• toxoplasmosi;
• mononucleosi infettiva;
• ecc.

La linfoadenopatia cancerosa è legata a:

• cancro del sistema linfatico, più comunemente noto come linfoma;
• metastasi linfonodali, cioè tumori secondari che possono derivare da tumori della sfera ORL, della lingua, della tiroide, dell'addome, del bacino, della mammella, degli organi esterni dei genitali, del canale anale o della pelle.

Diagnosi di linfoadenopatia

La linfoadenopatia superficiale è solitamente facile da diagnosticare. Il gonfiore dei linfonodi superficiali è palpabile, visibile anche in caso di linfoadenopatia cervicale. Durante la consultazione, l'operatore sanitario sarà interessato alla localizzazione della linfoadenopatia e alla “consistenza” dei linfonodi. Queste osservazioni guideranno la diagnosi che sarà poi supportata dall'analisi dei sintomi percepiti.

Si possono predisporre esami medici per completare la diagnosi in alcuni casi di linfoadenopatia superficiale, e sistematicamente per linfoadenopatia profonda. Gli esami possibili includono:

• agoaspirato linfonodale, un campione prelevato dai linfonodi utilizzando un ago;
• una biopsia linfonodale, che comporta la rimozione e l'analisi di un linfonodo;
• un esame emocromocitometrico, che può essere utilizzato per confermare la linfoadenopatia infettiva;
• esami microbiologici per identificare il germe coinvolto nella linfoadenopatia infettiva;
• esami di imaging, soprattutto in caso di linfoadenopatia profonda.

I sintomi della linfoadenopatia sono numerosi ed estremamente vari. Dipendono dal tipo di linfoadenopatia e soprattutto dalla causa del gonfiore dei linfonodi. Tuttavia, è possibile distinguere alcuni sintomi tipici della linfoadenopatia superficiale. Questi sono solitamente caratterizzati da ghiandole gonfie / gonfie e dolorose.

Caso speciale di linfoadenopatia infiammatoria

A volte il gonfiore dei nodi è accompagnato da una reazione infiammatoria. La linfoadenopatia infiammatoria è quindi spesso caratterizzata da un aumento della febbre.

Le ghiandole gonfie hanno cause diverse e possono essere accompagnate da sintomi diversi. Pertanto, ci sono molti trattamenti per la linfoadenopatia. Il loro obiettivo principale è trattare la causa della linfoadenopatia. Il supporto può, ad esempio, basarsi su:

• trattamento con antibiotici per linfoadenopatia infettiva;
• trattamento antinfiammatorio per linfoadenopatia infiammatoria;
• chemioterapia, radioterapia, terapia mirata o anche chirurgia per linfoadenopatia cancerosa.

La linfoadenopatia ha molte possibili cause. Ci possono quindi essere molti modi per prevenirlo. La fitoterapia può, ad esempio, aiutare a prevenire alcune forme di linfoadenopatia infettiva. Per saperne di più, non esitare a consultare il nostro elenco di oli essenziali con proprietà antinfettive.