Il piccolo cane leone è una razza molto antica che rimane relativamente sconosciuta. Dal XIII secolo, infatti, rappresentanti della razza sono apparsi in varie opere d'arte (sculture, arazzi, dipinti, ecc.). Questo cane di piccola taglia, dal temperamento versatile, era particolarmente apprezzato dalle dame di corte di Borgogna. Tuttavia, questa razza è sempre stata piuttosto rara.

Il leoncino è un cane di piccola taglia, con un peso di circa 6 kg per un'altezza al garrese di circa 30 cm. Il suo corpo si inserisce idealmente in un quadrato dal profilo grigiastro (cioè con un torace molto più profondo dell'addome). La sua testa è piuttosto corta, con orecchie pendenti e naso uniforme, nero o marrone scuro. La coda è curva sul dorso. I suoi capelli sono lunghi, setosi e ondulati. È piuttosto denso, senza sottopelo. Tutti i colori sono ammessi nello standard di razza. La tipica toelettatura della razza dovrebbe imitare l'aspetto di un leone radendo l'intera parte posteriore del cane. Il resto del mantello dovrebbe essere mantenuto naturale.

Il leoncino è un cane vivace e dinamico. È intelligente e si vede dal suo sguardo attento e curioso. Inoltre, è un cane vicino al suo padrone. Il suo carattere affettuoso e obbediente, unito al suo potere di riflessione, gli conferisce capacità di apprendimento molto interessanti. Inoltre, è un cane che sa rimanere calmo e discreto quando necessario.

Infine, la maggior parte dei cani leone di piccola taglia non è di natura paurosa o aggressiva: è piuttosto sicura di sé e sicura di sé. Sono quindi buoni potenziali cani di famiglia. Naturalmente, queste generalità sulla razza sono tratti ricercati dalla selezione. Queste non possono essere considerate una regola assoluta. Il temperamento di ogni cane dipende fortemente dalla sua socializzazione, durante la crescita, e dalla sua educazione. La variabilità individuale esiste anche e rende ogni individuo unico.

Il piccolo cane leone è un cane versatile che può prosperare in diversi contesti. Tuttavia, gli piace la compagnia dei suoi padroni. Il suo carattere calmo e discreto rende possibile vivere in un appartamento. Tuttavia, il suo dinamismo richiede un'attività fisica regolare. La pratica degli sport per cani può quindi essere interessante. La sua arguzia può essere utilizzata anche nell'addestramento e in discipline come l'obbedienza canina.

Salute e benessere

I cani leone di piccola taglia sono cani piuttosto resistenti. L'unica predisposizione individuata riguarda una malattia degenerativa della retina chiamata vitreoretinopatia. Nel corso della vita, la sostanza all'interno dell'occhio (il corpo vitreo) si rompe. Questo alla fine può favorire il distacco di retina e quindi la cecità. 

Allo stesso tempo, dato il suo pelo abbondante, soprattutto sulla testa, si possono prevedere alcune perplessità nel cagnolino leone. Quindi, come altre razze come lo Shih Tzu, i lunghi peli del viso possono puntare verso gli occhi e strofinare sulla cornea. Questo è chiamato trichiasi. Ciò può causare lesioni e in particolare ulcere corneali. Inoltre, l'attrito causato stimola la produzione di lacrime. Si può quindi osservare spesso epifora, cioè eccessiva lacrimazione.

Igiene

Per prevenire disturbi agli occhi causati da peli mal impiantati, è possibile eseguire frequenti toelettature della testa. I peli diretti verso l'occhio possono così essere tagliati. Un'altra opzione è quella di legare i peli che ostruiscono la vista in una coda di cavallo o in una palma. In caso di lacrimazione, è meglio pulire gli occhi quotidianamente con un impacco umido. La toelettatura è essenziale per i cani destinati a competere nelle esposizioni canine poiché la parte posteriore del corpo deve essere rasata. Per altri, sono sufficienti semplici shampoo regolari e frequenti spazzolature.

In conclusione, il piccolo cane leone è un compagno di vita molto accattivante. La sua piccola taglia, la sua intelligenza e la sua dolcezza lo rendono un cane versatile, noto per essere facile da addestrare. Il suo pelo lungo ed elastico, con manti vari, contribuisce al suo successo tra gli amanti della razza.