La rivista "Something about Vegetarianism" per il 1904 contiene una lettera di un prete vegetariano rurale ortodosso. Racconta ai redattori della rivista cosa lo ha spinto esattamente a diventare vegetariano. La risposta del sacerdote è data integralmente dal diario.
“Fino al 27° anno della mia vita, ho vissuto nel modo in cui la maggior parte delle persone come me vivevano e vivono nel mondo. Mangiavo, bevevo, dormivo, difendevo severamente gli interessi della mia personalità e della mia famiglia prima degli altri, anche a scapito degli interessi di altre persone come me. Di tanto in tanto mi divertivo a leggere libri, ma preferivo passare la serata a giocare a carte (un passatempo stupido per me adesso, ma allora sembrava interessante) che leggere libri.
Più di cinque anni fa mi è capitato di leggere, tra l'altro, Il primo passo del conte Leo Nikolayevich Tolstoj. Certo, prima di questo articolo dovevo leggere buoni libri, ma in qualche modo non hanno fermato la mia attenzione. Dopo aver letto il “Primo passo”, sono stato così fortemente preso dall'idea in esso portata avanti dall'autore che ho subito smesso di mangiare carne, anche se fino a quel momento il vegetarianismo mi era sembrato un passatempo vuoto e malsano. Ero convinto che non potevo fare a meno della carne, come ne sono convinte le persone che la consumano, oppure come un alcolista e fumatore di tabacco è convinto di non poter fare a meno della vodka e del tabacco (poi ho smesso di fumare).
Tuttavia, dobbiamo essere onesti e concordare sul fatto che le abitudini instillate in noi artificialmente dall'infanzia hanno un grande potere su di noi (ecco perché dicono che l'abitudine è una seconda natura), specialmente quando una persona non si dà un resoconto ragionevole di nulla, o fino a quando si presenta con un impulso abbastanza forte da sbarazzarsi di loro, cosa che mi è successa 5 anni fa. Il "Primo passo" del conte Leo Nikolayevich Tolstoj è stato per me un impulso così sufficiente, che non solo mi ha liberato dall'abitudine di mangiare carne falsamente instillata in me dall'infanzia, ma mi ha anche fatto trattare consapevolmente altri problemi della vita che in precedenza erano sfuggiti al mio Attenzione. E se sono cresciuto almeno un po' spiritualmente, rispetto alla mia età di 27 anni, lo devo all'autore de Il primo passo, per il quale sono profondamente grato all'autore.
Fino a quando non ero vegetariano, i giorni in cui si preparava una cena quaresimale in casa mia erano per me giorni di malinconia: essendomi abituato a mangiare la carne in genere, era per me un gran fastidio rifiutarla, anche nei giorni di Quaresima. Indignato per l'usanza di non mangiare carne in certi giorni, preferii la fame al cibo quaresimale, e quindi non venni a cena. La conseguenza di questa situazione era che quando avevo fame mi irritavo facilmente e mi capitava persino di litigare con persone a me vicine.
Ma poi ho letto Il primo passo. Con sorprendente chiarezza, ho immaginato a cosa sono sottoposti gli animali nei macelli e in quali condizioni si ottiene il cibo a base di carne. Certo, prima ancora che sapessi che per avere la carne bisogna macellare un animale, mi sembrava così naturale che non ci pensavo nemmeno. Se ho mangiato carne per 27 anni, non è perché ho scelto consapevolmente questo tipo di cibo, ma perché tutti lo facevano, cosa che mi è stato insegnato a fare fin dall'infanzia, e non ci ho pensato finché non ho letto Il primo passo.
Ma volevo comunque essere al mattatoio stesso, e l'ho visitato, il nostro mattatoio di provincia e ho visto con i miei occhi cosa fanno degli animali lì per il bene di tutti coloro che consumano carne, per offrirci una cena abbondante, per non essere infastiditi alla mensa quaresimale, come abbiamo fatto fino ad allora, ho visto e sono rimasto inorridito. Ero inorridito di non poter pensare e vedere tutto questo prima, anche se è così possibile e così vicino. Ma tale, a quanto pare, è la forza dell'abitudine: una persona ci si è abituata fin dalla tenera età e non ci pensa finché non si verifica una spinta sufficiente. E se potessi indurre qualcuno a leggere il Primo Passo, proverei una soddisfazione interiore nella consapevolezza di aver portato almeno un piccolo beneficio. E le cose grandi non dipendono da noi...
Ho dovuto incontrare molti lettori intelligenti e ammiratori del nostro orgoglio: il conte Leo Nikolayevich Tolstoj, che, tuttavia, non sapeva dell'esistenza del "Primo passo". A proposito, c'è anche un capitolo in The Ethics of Everyday Life di The Independent, intitolato The Ethics of Food, che è estremamente interessante nella sua presentazione artistica e nella sincerità del sentimento. Dopo aver letto il “Primo Passo” e dopo aver visitato il macello, non solo ho smesso di mangiare carne, ma per circa due anni sono stato in una specie di esaltazione. Per queste parole Max Nordau – grande cacciatore di soggetti anormali e degenerati – mi classificherebbe tra questi ultimi.
L'idea avanzata dall'autore de Il primo passo in qualche modo mi pesava, il sentimento di compassione per gli animali destinati al macello ha raggiunto il punto di dolore. Essendo in tale stato, io, secondo il proverbio "Chi fa male, ne parla", ho parlato con molti di non mangiare carne. Ero seriamente preoccupato per l'esclusione dalla mia vita quotidiana non solo dei cibi a base di carne, ma anche di tutti quegli oggetti per l'ottenimento dei quali gli animali vengono uccisi (come, ad esempio, un cappello, stivali, ecc.).
Ricordo che i capelli sulla mia testa si rizzarono quando una guardia ferroviaria mi disse come si sentiva quando tagliava un animale. Una volta mi è capitato alla stazione di aspettare a lungo un treno. Era inverno, sera, la stazione era tutt'altro che affollata, i domestici della stazione erano liberi dal trambusto quotidiano e iniziammo una conversazione ininterrotta con le guardie ferroviarie. Abbiamo parlato di cosa, alla fine si è ridotto al vegetarianismo. Avevo in mente di non predicare il vegetarianismo alle guardie ferroviarie, ma ero interessato a sapere come la gente comune guarda al consumo di carne.
"Questo è quello che vi dirò, signori", iniziò una delle sentinelle. – Quando ero ancora un ragazzo, ho servito con un maestro – un intagliatore, che aveva una mucca nostrana che ha sfamato la sua famiglia per molto tempo e, infine, è invecchiato con lui; poi hanno deciso di ucciderla. Nel suo massacro, tagliava così: prima stordiva con un calcio alla fronte, e poi tagliava. E così gli portarono la sua mucca, lui sollevò il sedere per colpirla, e lei lo guardò intensamente negli occhi, riconobbe il suo padrone, e cadde in ginocchio, e le lacrime scorrevano... Allora cosa ne pensi? Ci siamo persino spaventati tutti, le mani dell'intagliatore sono cadute e non ha massacrato la mucca, ma l'ha nutrita fino alla sua morte, ha persino lasciato il lavoro.
Un altro, proseguendo il discorso del primo, dice:
"E io! Con che rabbia macello un maiale e non ne ho pietà, perché resiste e urla, ma è un peccato quando macelli un vitello o un agnello, sta fermo, ti guarda come un bambino, ti crede finché non lo macella .
E questo viene raccontato da persone che non sono nemmeno consapevoli dell'esistenza di un'intera letteratura a favore e contro il consumo di carne. E quanto sono insignificanti tutti quegli argomenti libreschi a favore del consumo di carne, presumibilmente basati sulla forma dei denti, sulla struttura dello stomaco, ecc., rispetto a questa verità contadina e priva di libri. E cosa m'importa della disposizione del mio stomaco quando mi fa male il cuore! Il treno si è avvicinato e io mi sono separato dalla mia temporanea società, ma l'immagine di un giovane vitello e di un agnello, che "come un bambino, ti guarda, ti crede", mi perseguitava a lungo...
È facile allevare nella teoria che mangiare carne è naturale, è facile dire che la pietà per gli animali è uno stupido pregiudizio. Ma prendi un altoparlante e dimostralo in pratica: taglia il vitello, che "ti guarda come un bambino, ti crede", e se la tua mano non trema, allora hai ragione, e se trema, nasconditi con il tuo scientifico , argomentazioni libresche a favore del consumo di carne. Dopotutto, se mangiare carne è naturale, allora è naturale anche macellare gli animali, perché senza di essa non possiamo mangiare carne. Se è naturale uccidere gli animali, allora da dove viene la pietà di ucciderli: questo ospite "innaturale" non invitato?
Il mio stato elevato durò due anni; ora è passato, o almeno si è notevolmente indebolito: i capelli in testa non mi si alzano più quando ricordo la storia del guardiano delle ferrovie. Ma il significato del vegetarianismo per me non è diminuito con il rilascio dallo stato elevato, ma è diventato più completo e ragionevole. Ho visto per esperienza personale a cosa porta, alla fine, l'etica cristiana: porta benefici, sia spirituali che corporei.
Dopo aver digiunato per più di due anni, nel terzo anno ho sentito un'avversione fisica per la carne e mi sarebbe stato impossibile tornare ad essa. Inoltre mi sono convinto che la carne fa male alla salute; Se me lo avessero detto mentre lo stavo mangiando, non ci avrei creduto. Avendo rinunciato a mangiare carne, non per migliorare la mia salute, ma perché ho ascoltato la voce dell'etica pura, ho contemporaneamente migliorato la mia salute, in modo del tutto inaspettato per me stesso. Quando mangiavo carne soffrivo spesso di emicrania; con l'intenzione di combatterla razionalmente, ho tenuto una specie di diario in cui ho annotato i giorni della sua apparizione e la forza del dolore in numeri, secondo un sistema a cinque punti. Adesso non soffro di emicrania. Mentre mangiavo carne ero letargico, dopo cena sentivo il bisogno di sdraiarmi. Ora sono lo stesso prima e dopo cena, non sento nessuna pesantezza dalla cena, ho lasciato anche l'abitudine di sdraiarmi.
Prima del vegetarianismo, avevo un forte mal di gola, i medici mi hanno diagnosticato un catarro incurabile. Con il cambiamento nell'alimentazione, la mia gola è diventata gradualmente sana e ora è completamente sana. In una parola, è avvenuto un cambiamento nella mia salute, che sento prima di tutto me stessa, e vedo anche altri che mi conoscevano prima e dopo aver lasciato la dieta della carne. Ho due figli pre-vegetariani e due vegetariani, e questi ultimi sono incomparabilmente più sani dei primi. Da quali cause è nato tutto questo cambiamento, lasciatemi giudicare dalle persone più competenti in materia, ma poiché non mi sono rivolto ai medici, ho il diritto di concludere che devo tutto questo cambiamento esclusivamente al vegetarianismo, e lo considero mio dovere di esprimere la mia profonda gratitudine al conte Leo Nikolayevich Tolstoj per il suo primo passo.
Fonte: www.vita.org