Ectropion si riferisce all'eversione anormale di una membrana mucosa, vale a dire una rotazione del tessuto verso l'esterno. Questo fenomeno si osserva particolarmente a livello dell'occhio con un'inversione della palpebra, ea livello dell'utero con un'inversione di parte della cervice. Mentre l'ectropion nell'occhio è generalmente legato all'invecchiamento, l'ectropion della cervice può verificarsi soprattutto durante la gravidanza.

Definizione di ectropion

Ectropion è un termine medico usato in distinzione da entropion. Quest'ultimo corrisponde all'inversione abnorme di una mucosa, cioè al ribaltamento di un tessuto verso l'interno. Al contrario, l'ectropion si riferisce all'eversione anormale di una membrana mucosa. Il tessuto gira verso l'esterno.

L'ectropion può essere visto a diversi livelli del corpo. Possiamo in particolare distinguere:

• ectropion in oftalmologia che riguarda la palpebra: il bordo libero, quello dove sono impiantate le ciglia, si inclina verso l'esterno;
• ectropion in ginecologia che riguarda la cervice: la parte interna (endocervice) fuoriesce verso la parte esterna (exocervice).

Cause di ectropion

Le cause dell'ectropion variano a seconda della sua posizione. 

L'ectropion nell'occhio può essere correlato a:

• palpebre cadenti dovute all'invecchiamento, nella maggior parte dei casi;
• lesioni a seguito di traumi;
• un intervento chirurgico;
• blefarospasmo, una condizione caratterizzata da contrazioni ripetute e involontarie dei muscoli delle palpebre;
• paralisi del nervo facciale, in particolare nella paralisi facciale di Bell.

L'ectropion nella cervice può essere collegato a:

• gravidanza, e più precisamente la significativa produzione di estrogeni ad essa associata;
• assunzione di contraccettivi estro-progestinici, quest'ultimi con un impatto anche sui livelli degli ormoni sessuali;
• una malformazione.

Diagnosi di ectropion

La diagnosi di ectropion della palpebra si basa su un esame clinico e un interrogatorio, il cui obiettivo è la valutazione dei sintomi e dell'anamnesi. Quello dell'ectropion della cervice richiede anche un Pap test.

Persone affette da ectropion

L'ectropion della palpebra colpisce più spesso le persone anziane senza un'apparente predominanza di genere. L'ectropion della cervice si trova nelle donne e senza apparente predominanza dell'età.

Il rischio di ectropion palpebrale è maggiore nelle persone che hanno subito traumi o interventi chirurgici agli occhi.

Per quanto riguarda l'ectropion della cervice, l'assunzione di estrogeni-progestinici può favorire il suo sviluppo.

In oftalmologia, l'ectropion si manifesta con un problema di chiusura delle palpebre. Entrambe le palpebre non possono più chiudersi, il che spesso porta alla sindrome dell'occhio secco. Ciò si riflette in particolare da:

• una sensazione di corpo estraneo nell'occhio;
• arrossamento degli occhi;
• sensazioni di bruciore;
• fotosensibilità.

In ginecologia, l'ectropion potrebbe non causare alcun sintomo evidente. In alcuni casi, si nota disagio.

La gestione dell'ectropion della palpebra può basarsi su:

• l'uso di lacrime artificiali e unguenti lubrificanti per gli occhi nella maggior parte dei casi per mantenere l'occhio umido e alleviare la sindrome dell'occhio secco;
• trattamento chirurgico in casi specifici, soprattutto se è probabile che si verifichino complicanze. 

Per quanto riguarda l'ectropion della cervice, è necessario un monitoraggio medico. Se in alcuni casi non è necessario alcun trattamento specifico, a volte si può prendere in considerazione la gestione:

• trattamento farmacologico a base di antinfettivi sotto forma di uovo;
• coagulazione a microonde dei tessuti.

Ad oggi non sono stati individuati mezzi di prevenzione per gli ectropioni.