Il ginocchio è una delle articolazioni più complesse del corpo umano. Unisce l'articolazione del femore e della tibia e quella del femore con la rotula.

È un'articolazione fragile e molto stressata, che sostiene quattro volte il peso del corpo quando si cammina. Il dolore al ginocchio è quindi estremamente comune a tutte le età.

La sensazione di blocco può manifestarsi in varie situazioni, ad esempio dopo un trauma o una caduta, oppure spontaneamente, durante il movimento abituale.

Una delle cause più comuni di blocco del ginocchio è il danno ai menischi, piccole cartilagini a forma di mezzaluna che sono molto mobili nel ginocchio. Ogni ginocchio ha due menischi, uno esterno e l'altro interno. In caso di shock (spesso nei giovani atleti) o con l'invecchiamento, i menischi possono muoversi, rompersi o spaccarsi, causando forti dolori e blocco doloroso del ginocchio, soprattutto in estensione (il ginocchio è piegato e non può essere esteso, in varia misura ).

Le ostruzioni possono essere dovute anche alla presenza di frammenti ossei o cartilaginei che si incastrano nell'articolazione, ad esempio in seguito a traumi o nei casi di degenerazione articolare legata all'età.

Altre cause possono causare una sensazione di blocco al ginocchio, incluso il "blocco rotuleo" (o pseudo-blocco, secondo i medici). La rotula è il piccolo osso rotondo situato sul lato anteriore del ginocchio. A differenza del blocco dovuto alla rottura del menisco, il blocco rotuleo si verifica durante la flessione e l'estensione, spesso quando si attacca il gradino (dopo essere stati seduti a lungo) o sulle scale.

Un'altra causa comune è la "sindrome femoro-rotulea", che si verifica principalmente nei giovani (e soprattutto nelle ragazze). Provoca dolore sulla parte anteriore del ginocchio, che si verifica principalmente quando si scendono le scale o si fanno escursioni, si è seduti o accovacciati per periodi prolungati. Possono essere presenti altri sintomi, tra cui una sensazione di ginocchio bloccato o inclinato, nonché scricchiolii.

Infine, il ginocchio è una delle articolazioni più colpite dall'artrosi. Questo di solito non causa il blocco, ma il dolore può essere acuto e limitare la deambulazione e il movimento.

Le soluzioni e i trattamenti offerti per i blocchi del ginocchio variano a seconda della causa.

Il “vero” blocco, causato da una lesione al menisco, è doloroso e richiede il riposo del ginocchio. Una stecca può anche essere raccomandata.

Per alleviare il dolore che accompagna il blocco, possono essere prescritti analgesici come il paracetamolo o farmaci antinfiammatori (ibuprofene, ketoprofene), soprattutto se il dolore è associato a infiammazione (gonfiore, arrossamento). In questo caso, l'applicazione di impacchi di ghiaccio freddo e l'elevazione della gamba consentono anche di diminuire la reazione infiammatoria.

La chirurgia può essere necessaria per la lesione del menisco, se limita l'attività fisica e interferisce con la deambulazione e il menisco è rotto. L'operazione di menisco viene eseguita sotto artroscopia, una tecnica che permette di intervenire nel ginocchio utilizzando aperture laterali molto piccole, minimamente invasive.

Quando il blocco del ginocchio è totale e prolungato, l'operazione chirurgica può essere eseguita con urgenza.

Infine, in caso di infortunio al ginocchio, possono essere consigliate sedute di riabilitazione, fisioterapia o osteopatia per alleviare il dolore o per rimobilizzare l'articolazione e rimuscolare la gamba.