Le vampate di calore sono più comuni nelle donne che negli uomini. Sono un disturbo fisico e possono diventare davvero fastidiosi ogni giorno.

A volte chiamate "sudorazione notturna" o semplicemente "sudorazione", le vampate di calore provocano una sensazione di calore improvviso e transitorio al viso e al collo. Di solito sono accompagnati da sudorazione e brividi. Le vampate di calore sono dovute principalmente allo squilibrio ormonale e si verificano soprattutto di notte, in modo incontrollabile e variabile.

Le cause delle vampate di calore sono principalmente ormonali:

• Possono essere causati in gran parte dalla menopausa, che porta a sconvolgimenti ormonali. Gli estrogeni (= ormoni ovarici), che sono coinvolti nella regolazione della temperatura corporea, riducono e influenzano questo meccanismo di regolazione. La menopausa è un fenomeno che compare nelle donne tra i 45 ei 55 anni.
• L'isterectomia (= asportazione delle ovaie) provoca gli stessi cambiamenti ormonali della menopausa e può quindi essere causa di vampate di calore.
• La gravidanza induce anche cambiamenti ormonali che possono causare la dilatazione dei piccoli vasi sanguigni sottocutanei, cioè le vampate di calore.
• L'ipertiroidismo può anche causare sudorazione. In questo caso specifico, la tiroide (= piccola ghiandola situata alla base del collo che secerne ormoni essenziali per il buon funzionamento dell'organismo) “lavora” in maniera eccessiva portando ad una sovrapproduzione di calore.
• L'ipoglicemia può anche portare a squilibri ormonali che causano vampate di calore. Il livello di zucchero nel sangue diminuisce e l'organismo secerne una sostanza che aumenta la sudorazione per contrastare la mancanza di zucchero.
• Nel cancro al seno, la chemioterapia e la terapia antiestrogenica possono causare una menopausa precoce accompagnata da vampate di calore.
• Anche l'uomo può essere affetto da questo problema al momento dell'andropausa (= calo del livello di testosterone).

Oltre che per motivi ormonali, possono verificarsi vampate di calore in caso di allergie, intolleranze alimentari, cattiva alimentazione e stile di vita (cibi piccanti, caffeina, alcol, sale, tabacco, ecc.) o in caso di stress.

Le sudorazioni notturne influiscono sulla qualità del sonno e possono causare stress, stanchezza, superlavoro, ecc. Provocherebbero anche una sensazione di imbarazzo quando il fenomeno si manifesta nella società.

Dopo una vampata di calore, si può avvertire un raffreddamento improvviso, causando disagio nella differenza di temperatura percepita. In rari casi, può esserci ipotermia (sotto i 35°) o febbre (sopra i 38°).

Esistono diverse soluzioni semplici per prevenire o alleviare le vampate di calore. È consigliabile praticare un'attività fisica regolare, evitare di consumare alcol in eccesso, evitare cibi troppo piccanti o imparare a rilassarsi.

Alcuni trattamenti possono essere prescritti da un medico in caso di vampate di calore dovute a squilibri ormonali. Anche l'agopuntura, l'omeopatia, la fitoterapia o anche la meditazione sono metodi raccomandati per combattere la sudorazione.

Le vampate di calore possono essere dovute a intolleranze alimentari o altre malattie come l'ipertiroidismo. In questi casi, ricordati di contattare il tuo medico.