L'evidenza è convincente: la meditazione può guarire non solo lo spirito, ma anche il nostro corpo. Permette di combattere le ricadute della depressione, lo stress e le sue conseguenze per la nostra salute. Ci sono voluti decenni prima che questa notizia dagli Stati Uniti si diffondesse ulteriormente in tutto il mondo e guadagnasse sostenitori in Germania, Belgio, Gran Bretagna, Francia...
La meditazione è stata utilizzata con successo in alcune istituzioni mediche europee, anche se molti esperti sono ancora diffidenti nei suoi confronti e in alcuni paesi, ad esempio in Russia, si sa molto poco sulle sue possibilità mediche. La meditazione di "guarigione" ha mostrato la sua efficacia trent'anni fa, quando il biologo Jon Kabat-Zinn ha sviluppato una serie di esercizi che includevano tecniche speciali di respirazione e concentrazione con l'obiettivo di "ridurre lo stress basato sulla consapevolezza".
Oggi esperti nel campo della terapia cognitiva aggiungono a questi esercizi il lavoro di presa di coscienza dello stato depressivo (pensieri cupi persistenti, calo dell'autostima), nonché il graduale allenamento al controllo di questi processi mentali: rilassamento, accettazione non giudicante delle proprie emozioni e pensieri e guardare come "nuotano, come nuvole nel cielo". Delle possibilità che questa tecnica può aprire, abbiamo parlato con il suo autore.
Jon Kabat-Zinn è un biologo e professore di medicina presso l'Università del Massachusetts (USA). Nel 1979 è in prima linea nella “medicina spirituale”, il primo a proporre l'uso della meditazione a scopo medicinale.
psicologie: Come ti è venuta l'idea di utilizzare le tecniche di meditazione buddista per affrontare lo stress?
A proposito
- John Kabat-Zinn, Ovunque tu vada, ci sei già, Transpersonal Institute Press, 2000.
John Kabat-Zinn: Forse questa idea è nata come un tentativo inconscio di riconciliare i miei genitori. Mio padre era un famoso biologo e mia madre era un'artista entusiasta ma non riconosciuta. Le loro visioni del mondo erano radicalmente diverse e questo spesso impediva loro di trovare un linguaggio comune. Fin da bambino, mi sono reso conto che la visione del mondo di ognuno di noi è incompleta a modo suo. Tutto ciò in seguito mi ha costretto a pormi domande sulla natura della nostra coscienza, su come esattamente siamo consapevoli di tutto ciò che esiste intorno. È qui che è iniziato il mio interesse per la scienza. Durante i miei anni da studente, mi sono occupato di pratiche buddiste zen, yoga, arti marziali. E il mio desiderio di collegare queste pratiche con la scienza è diventato sempre più forte. Quando ho completato il mio dottorato in biologia molecolare, ho deciso di dedicare la mia vita al mio progetto: incorporare la meditazione buddista – senza il suo aspetto religioso – nella pratica medica. Il mio sogno era creare un programma di trattamento che fosse scientificamente controllato e filosoficamente accettabile per tutti.
E come hai fatto?
Quando ho iniziato il mio progetto, ero un dottorato di ricerca. in biologia, con un dottorato di ricerca presso il famoso Massachusetts Institute of Technology e una carriera di successo in medicina. Questo è bastato per ottenere il via libera. Quando si è scoperto che il mio programma era efficace, ho ricevuto ampio sostegno. Così è nato il programma MBSR (Riduzione dello stress basato sulla meditazione) della XNUMX settimana. A ogni partecipante viene offerta una sessione di gruppo settimanale e un'ora al giorno di pratica di registrazione audio domestica. A poco a poco, abbiamo iniziato ad applicare il nostro programma nel trattamento di ansia, fobie, dipendenze, depressione...
Che tipo di meditazione usi nei tuoi programmi?
Usiamo diverse pratiche di meditazione – sia esercizi tradizionali secondo una certa metodologia, sia tecniche più libere. Ma sono tutte basate sullo sviluppo della consapevolezza della realtà. Questo tipo di attenzione è al centro della meditazione buddista. In breve, posso caratterizzare questo stato come un trasferimento completo dell'attenzione al momento presente, senza alcuna valutazione di se stessi o della realtà. Questa posizione crea un terreno fertile per la pace della mente, la pace della mente, la compassione e l'amore. Ci auguriamo che insegnando alle persone a meditare, manteniamo lo spirito del sentiero buddista, il dharma, ma allo stesso tempo parliamo in una lingua secolare che tutti possano capire. Offriamo ai partecipanti al programma diversi esercizi. Con una scansione mentale del corpo (scansione del corpo), una persona, sdraiata, si concentra sulle sensazioni in ogni sua parte. Nella meditazione seduta, l'attenzione è rivolta a diversi oggetti: respiro, suoni, pensieri, immagini mentali. Abbiamo anche la pratica dell'attenzione rilassata senza oggetti, chiamata anche "presenza aperta" o "immobilità mentale". Fu proposto per la prima volta dal filosofo indiano Jiddu Krishnamurti. Durante i nostri corsi, puoi imparare a muoverti consapevolmente – camminare e fare yoga – e mangiare consapevolmente. Pratiche più libere ci aiutano a imparare ad includere una percezione aperta e non giudicante della realtà in ogni momento della vita quotidiana: quando comunichiamo con i bambini e la famiglia, facciamo la spesa, puliamo la casa, facciamo sport. Se non lasciamo che il nostro monologo interiore ci distragga, rimaniamo pienamente consapevoli di tutto ciò che facciamo e sperimentiamo. Alla fine, la vita stessa diventa la pratica della meditazione. La cosa principale è non perdere un solo minuto della tua esistenza, sentire costantemente il presente, proprio quel "qui e ora".
Con quali malattie può aiutare la meditazione?
L'elenco di tali malattie è in continua crescita. Ma è anche importante cosa intendiamo esattamente per cura. Siamo guariti quando ripristiniamo lo stesso stato del corpo che era prima della malattia o dell'infortunio? O quando impariamo ad accettare la situazione così com'è e, nonostante i problemi, a viverla con il massimo comfort? La guarigione nel primo senso non è sempre fattibile anche con gli ultimi mezzi della medicina moderna. Ma possiamo intraprendere il secondo percorso verso la guarigione in qualsiasi momento mentre siamo vivi. Questo è ciò che i pazienti imparano dall'esperienza quando praticano il nostro programma o altre tecniche mediche e psicologiche basate sulla consapevolezza. Siamo impegnati nella cosiddetta medicina attiva, che incoraggia il paziente ad iniziare autonomamente il percorso verso il benessere e la salute, facendo affidamento sulla capacità dell'organismo di autoregolarsi. L'allenamento di meditazione è un'utile aggiunta al trattamento medico moderno.
Meditazione di consapevolezza in Russia
“Il metodo John Kabat-Zinn si basa sulla ricerca scientifica fondamentale nel campo della neurofisiologia”, conferma Dmitry Shamenkov, PhD, capo del progetto di ricerca “Conscious Health Management”.
“In effetti, questi studi si basano sui lavori di eminenti fisiologi russi come Pavlov o Sechenov. Hanno dimostrato quanto possa essere importante la capacità di una persona di influenzare il funzionamento del suo sistema nervoso per raggiungere la salute. Lo strumento base per questo, secondo Kabat-Zinn, è la cosiddetta consapevolezza – dei nostri sentimenti, pensieri, azioni – che permette a una persona di sentirsi meglio e il suo corpo, aiuta i meccanismi della sua autoregolazione. Se padroneggi le abilità di tale lavoro sulla gestione della tua salute, anche attraverso la riduzione consapevole dello stress, il recupero andrà molto più velocemente. In quelle cliniche estere dove si comprende l'importanza di questo approccio, è possibile ottenere risultati fenomenali nel trattamento di malattie anche complesse (disturbi neurologici e cardiovascolari, immunologici e malattie metaboliche come il diabete mellito). Sfortunatamente, questo approccio è praticamente sconosciuto alla medicina russa: oggi conosco un solo progetto per creare un tale centro per la riduzione dello stress a Mosca”.
Commento di Andrei Konchalovsky
La contemplazione nella mia mente è la cosa più importante, perché fa parte del percorso verso un alto livello spirituale di una persona. Per la meditazione, il concetto chiave è "concentrazione", quando spegni lentamente il mondo esterno da te stesso, entra in questo stato speciale. Ma è impossibile entrarvi semplicemente sedendo con gli occhi chiusi. Quindi puoi sederti per un'ora o due e continuare a pensare continuamente: "Cosa farò dopo, domani o tra un anno?" Krishnamurti ha parlato di una mente loquace. Il nostro cervello sta chattando: è così organizzato che crea continuamente dei pensieri. Per escludere un pensiero è necessario un colossale sforzo cosciente della volontà. Questo è l'apice dell'autocontrollo. E invidio chi può farlo. Perché non l'ho imparato da solo – sto saltando nelle stupide chiacchiere del cervello!
In effetti, propone un nuovo approccio alla malattia e al paziente?
Sì, nel trattamento diamo la priorità ai concetti di attenzione e cura, che è pienamente coerente con i principi di Ippocrate. Sono state queste regole dell'etica medica a gettare le basi per la medicina moderna. Ma recentemente vengono spesso dimenticati, perché i medici sono costretti a vedere quanti più pazienti possibile durante la loro giornata lavorativa.
Hai sperimentato personalmente i benefici della meditazione?
Solo chi lo fa da solo può insegnare agli altri la meditazione e la consapevolezza. La meditazione ha cambiato la mia vita. Se non avessi iniziato a meditare a 22 anni, non so se sarei vivo oggi. La meditazione mi ha aiutato a raggiungere l'armonia tra i diversi aspetti della mia vita e della mia personalità, mi ha dato la risposta alla domanda: "Cosa posso portare nel mondo?" Non conosco niente di meglio della meditazione per aiutarci a essere pienamente consapevoli di noi stessi nel momento presente nelle nostre vite e relazioni, non importa quanto possa essere difficile a volte. La consapevolezza stessa è semplice, ma è difficile da raggiungere. È un duro lavoro, ma a cos'altro siamo destinati? Non assumere questo compito significa perdere il più profondo e il più gioioso della nostra vita. È così facile perdersi nelle costruzioni della tua mente, perdersi nel desiderio di essere migliore o di essere in un altro posto – e smettere di rendersi conto dell'importanza del momento presente.
Si scopre che la meditazione è uno stile di vita e più una prevenzione che una cura...
No, non ho detto per caso che le proprietà curative della meditazione sono state pienamente provate – semplicemente non può essere percepita come un trattamento nel senso classico della parola. Certo, la meditazione ha un effetto preventivo: abituandosi ad ascoltare i propri sentimenti, è più facile sentire che qualcosa non va nel corpo. Inoltre, la meditazione rafforza il sistema immunitario e ci dà la possibilità di vivere appieno ogni momento della nostra vita. Più forte è la nostra salute fisica e mentale, meglio sopportiamo lo stress e resistiamo ai processi patologici e più velocemente ci riprendiamo. Quando parlo di meditazione, intendo migliorare la salute per tutta la vita e gli obiettivi di una persona cambiano in ogni fase della vita...
Ci sono controindicazioni per la meditazione?
Personalmente direi di no, ma i miei colleghi sconsigliano la meditazione in caso di depressione acuta. Credono che possa rafforzare uno dei meccanismi della depressione: "masticare" pensieri cupi. Secondo me, il problema principale è la motivazione. Se è debole, la meditazione di consapevolezza è difficile da praticare. Dopotutto, richiede un serio cambiamento nello stile di vita: non solo bisogna dedicare del tempo agli esercizi di meditazione, ma bisogna anche allenare la consapevolezza nella vita di tutti i giorni.
Se la meditazione aiuta davvero, perché non viene utilizzata nella pratica clinica e ospedaliera?
La meditazione è usata, e molto ampiamente! Più di 250 ospedali e cliniche in tutto il mondo offrono programmi di riduzione dello stress attraverso la meditazione e il numero cresce ogni anno. I metodi basati sulla meditazione vengono utilizzati sempre di più nella maggior parte dell'Europa. Sono stati usati in medicina per molti anni e recentemente anche gli psicologi si sono interessati a loro. Oggi il metodo viene insegnato nei dipartimenti di medicina di prestigiose università come Stanford e Harvard. E sono sicuro che questo è solo l'inizio.
* La ricerca è iniziata (dal 1979) e continua oggi da scienziati della Clinica per la riduzione dello stress dell'Università del Massachusetts negli Stati Uniti (oggi Center for Mindfulness in Medicine, Health Care and Society): www.umassmed.edu