Intervista a Carl Honoré: Basta con i bambini allenati!

Nel tuo libro parli dell'"era dei bambini allenati". Cosa significa questa espressione?

Oggi, molti bambini hanno programmi fitti di impegni. I più piccoli moltiplicano le attività come lo yoga per bambini, la palestra per bambini o persino le lezioni di lingua dei segni per bambini. I genitori, infatti, tendono a spingere i propri figli al massimo delle proprie possibilità. Temono l'incertezza e finiscono per voler controllare tutto, specialmente la vita dei loro figli.

Ti sei affidato a testimonianze, alla tua esperienza o ad altri scritti?

Il punto di partenza del mio libro è l'esperienza personale. A scuola, un insegnante mi ha detto che mio figlio era bravo nelle arti visive. Quindi gli ho suggerito di iscriverlo a un corso di disegno e lui ha risposto "Perché gli adulti vogliono sempre controllare tutto?" La sua reazione mi ha fatto pensare. Sono poi andato a raccogliere testimonianze di esperti, genitori e bambini di tutto il mondo e ho scoperto che anche questa frenesia intorno al bambino era globalizzata.

Da dove viene questo fenomeno del “voler controllare tutto”?

Da un insieme di fattori. Innanzitutto c'è l'incertezza sul mondo del lavoro che ci spinge a massimizzare le capacità dei nostri figli per aumentare le loro possibilità di successo professionale. Nella cultura del consumo di oggi, arriviamo anche a credere che esista una ricetta perfetta, che seguendo i consigli di tale specialista permetterà di avere dei bambini su misura. Si assiste così a una professionalizzazione della qualità dei genitori, accentuata dai cambiamenti demografici dell'ultima generazione. Le donne diventano madri tardi, quindi generalmente hanno un solo figlio e quindi investono molto in quest'ultimo. Vivono la maternità in modo più angosciato.

Come sono colpiti anche i bambini sotto i 3 anni?

I piccoli sono sotto questa pressione ancor prima di nascere. Le future mamme seguono questa o quella dieta per il buon sviluppo del feto, gli fanno ascoltare Mozart per potenziare il suo cervello… mentre gli studi hanno dimostrato che questo non ha avuto alcun effetto. Dopo la nascita, ci sentiamo in dovere di stimolarli il più possibile con tante lezioni per bambini, dvd o giochi per la prima infanzia. Gli scienziati ritengono, tuttavia, che i bambini abbiano la capacità di cercare intuitivamente nel loro ambiente naturale l'impulso che consentirà al loro cervello di svilupparsi.

I giocattoli destinati al risveglio dei bambini sono in definitiva dannosi?

Nessuno studio ha confermato che questi giocattoli producono gli effetti che promettono. Oggi disprezziamo le cose semplici e gratuite. Deve essere costoso per essere efficace. Eppure i nostri figli hanno lo stesso cervello delle generazioni precedenti e, come loro, possono passare ore a giocare con un pezzo di legno. I bambini non hanno bisogno di altro per svilupparsi. I giocattoli moderni danno troppe informazioni, mentre i giocattoli più elementari lasciano il campo aperto e consentono loro di sviluppare la loro immaginazione.

Quali sono le conseguenze di questa sovrastimolazione dei bambini?

Questo può influenzare il loro sonno, che è essenziale per digerire e consolidare ciò che apprendono durante le ore di veglia. L'ansia dei genitori per lo sviluppo del loro bambino sta avendo un tale impatto su di lui che potrebbe già mostrare segni di stress. Tuttavia, in un bambino piccolo, troppo stress rende più difficile l'apprendimento e il controllo degli impulsi, mentre aumenta il rischio di depressione.

E l'asilo?

Ai bambini viene chiesto di padroneggiare le basi (leggere, scrivere, contare) fin dalla tenera età, quando hanno chiare fasi di sviluppo e questo apprendimento precoce non garantisce il successo scolastico successivo. Al contrario, potrebbe persino disgustarli imparare. All'età dell'asilo, i bambini hanno soprattutto bisogno di esplorare il mondo che li circonda in un ambiente sicuro e rilassato, di poter commettere errori senza sentirlo come un fallimento e di socializzare.

Come fai a sapere se sei un genitore "iper" che mette troppa pressione sul proprio figlio?

Se gli unici libri che leggi sono libri di istruzione, tuo figlio è il tuo unico argomento di conversazione, che si addormenta sul sedile posteriore dell'auto quando lo porti alle sue attività extrascolastiche, che non ti senti mai come se fossi facendo abbastanza per i tuoi figli e li confronti costantemente con i loro coetanei... allora è il momento di rilasciare la pressione.

Che consiglio daresti ai genitori?

1. Il meglio è nemico del bene, quindi non essere impaziente: lascia che tuo figlio si sviluppi al suo ritmo.

2. Non essere nemmeno invadente: accetta che giochi e si diverta secondo le sue regole, senza interferire.

3. Per quanto possibile, evita di usare la tecnologia per stimolare i bambini piccoli e concentrati invece sugli scambi.

4. Fidati del tuo istinto genitoriale e non lasciarti ingannare dal confronto con altri genitori.

5. Accetta che ogni bambino ha abilità e interessi diversi, sui quali non abbiamo alcun controllo. Crescere i figli è un viaggio di scoperta, non di “gestione del progetto”.