Identità

Identità (lat. identicus — identico, lo stesso) — la consapevolezza di una persona di appartenere a una particolare posizione sociale e personale nel quadro dei ruoli sociali e degli stati dell'Io. L'identità, dal punto di vista dell'approccio psicosociale (Erik Erickson), è una sorta di epicentro del ciclo di vita di ogni persona. Si configura come un costrutto psicologico nell'adolescenza e la funzionalità dell'individuo nella vita autonoma dell'adulto dipende dalle sue caratteristiche qualitative. L'identità determina la capacità dell'individuo di assimilare l'esperienza personale e sociale e di mantenere la propria integrità e soggettività nel mondo esterno soggetto a cambiamento.

Questa struttura si forma nel processo di integrazione e reintegrazione a livello intrapsichico dei risultati della risoluzione delle crisi psicosociali di base, ciascuna delle quali corrisponde a un certo stadio dell'età dello sviluppo della personalità. Nel caso di una risoluzione positiva di questa o quella crisi, l'individuo acquisisce uno specifico potere dell'Io, che non solo determina la funzionalità della personalità, ma contribuisce anche al suo ulteriore sviluppo. In caso contrario, sorge una forma specifica di alienazione, una sorta di «contributo» alla confusione identitaria.

Erik Erickson, definendola identità, la descrive in diversi aspetti, vale a dire:

• L'individualità è un senso consapevole della propria unicità e della propria esistenza separata.
• Identità e integrità: un senso di identità interiore, continuità tra ciò che una persona era in passato e ciò che promette di diventare in futuro; la sensazione che la vita abbia coerenza e significato.
• Unità e sintesi: un senso di armonia e unità interiore, una sintesi di immagini di sé e delle identificazioni dei bambini in un insieme significativo, che dà origine a un senso di armonia.
• La solidarietà sociale è un sentimento di solidarietà interna con gli ideali della società e un sottogruppo in essa, la sensazione che la propria identità abbia senso per le persone rispettate da questa persona (gruppo di riferimento) e che corrisponda alle loro aspettative.

Erickson distingue due concetti interdipendenti: identità di gruppo e identità dell'ego. L'identità di gruppo si forma a causa del fatto che fin dal primo giorno di vita, l'educazione di un bambino si concentra sull'inclusione in un determinato gruppo sociale, sullo sviluppo di una visione del mondo inerente a questo gruppo. L'identità dell'Io si forma parallelamente all'identità di gruppo e crea nel soggetto un senso di stabilità e continuità del proprio Sé, nonostante i cambiamenti che si verificano in una persona nel processo di crescita e sviluppo.

La formazione dell'identità dell'Io o, in altre parole, l'integrità della personalità continua per tutta la vita di una persona e attraversa una serie di fasi:

1. La prima fase dello sviluppo individuale (dalla nascita a un anno). Crisi di base: fiducia vs sfiducia. Il potenziale potere dell'ego di questa fase è la speranza e la potenziale alienazione è una confusione temporanea.
2. La seconda fase dello sviluppo individuale (da 1 anno a 3 anni). Crisi di base: autonomia contro vergogna e dubbio. Il potenziale potere dell'Io è la volontà e la potenziale alienazione è l'autocoscienza patologica.
3. La terza fase dello sviluppo individuale (da 3 a 6 anni). Crisi di base: iniziativa contro colpa. Il potenziale potere dell'ego è la capacità di vedere l'obiettivo e lottare per esso, e la potenziale alienazione è una rigida fissazione del ruolo.
4. La quarta fase dello sviluppo individuale (dai 6 ai 12 anni). Crisi di base: competenza vs. fallimento. La potenziale forza dell'ego è la fiducia, e la potenziale alienazione è la stagnazione dell'azione.
5. La quinta fase dello sviluppo individuale (da 12 anni a 21 anni). Crisi di base: identità contro confusione di identità. Il potenziale potere dell'ego è totalità e la potenziale alienazione è totalità.
6. La sesta fase dello sviluppo individuale (da 21 a 25 anni). Crisi di base: intimità contro isolamento. Il potenziale potere dell'ego è l'amore e la potenziale alienazione è il rifiuto narcisistico.
7. La settima fase dello sviluppo individuale (dai 25 ai 60 anni). Crisi di base: generatività contro stagnazione. Il potenziale potere dell'ego è premuroso e la potenziale alienazione è l'autoritarismo.
8. L'ottava fase dello sviluppo individuale (dopo 60 anni). Crisi di base: integrità contro disperazione. Il potenziale potere dell'ego è saggezza e la potenziale alienazione è disperazione.

Ogni fase del ciclo di vita è caratterizzata da un compito specifico proposto dalla società. La società determina anche il contenuto dello sviluppo nelle diverse fasi del ciclo di vita. Secondo Erickson, la soluzione del problema dipende sia dal livello di sviluppo già raggiunto dall'individuo, sia dal clima spirituale generale della società in cui vive.

Il passaggio da una forma di identità dell'Io all'altra provoca crisi di identità. Le crisi, secondo Erickson, non sono una malattia della personalità, non una manifestazione di un disturbo nevrotico, ma punti di svolta, «momenti di scelta tra progresso e regressione, integrazione e ritardo».

Come molti ricercatori sullo sviluppo dell'età, Erickson ha dedicato particolare attenzione all'adolescenza, caratterizzata dalla crisi più profonda. L'infanzia sta volgendo al termine. Il completamento di questa grande tappa del percorso di vita è caratterizzato dalla formazione della prima forma integrale di identità dell'Io. Tre linee di sviluppo portano a questa crisi: crescita fisica rapida e pubertà (la «rivoluzione fisiologica»); preoccupazione per “come guardo negli occhi degli altri”, “cosa sono”; la necessità di trovare una propria vocazione professionale che risponda alle competenze acquisite, alle capacità individuali e alle esigenze della società.

La principale crisi di identità cade nell'adolescenza. Il risultato di questa fase di sviluppo è o l'acquisizione di un'«identità adulta» o un ritardo evolutivo, la cosiddetta identità diffusa.

L'intervallo tra la giovinezza e l'età adulta, quando un giovane cerca di trovare il suo posto nella società attraverso tentativi ed errori, Erickson ha definito una moratoria mentale. La gravità di questa crisi dipende sia dalla risoluzione delle crisi precedenti (fiducia, indipendenza, attività, ecc.), sia dall'intera atmosfera spirituale della società. Una crisi insormontabile porta a uno stato di acuta identità diffusa, che costituisce la base di una particolare patologia dell'adolescenza. Sindrome della patologia dell'identità di Erickson:

• la regressione al livello infantile e il desiderio di ritardare il più possibile l'acquisizione dello status di adulto;
• uno stato di ansia vago ma persistente;
• sentimenti di isolamento e vuoto;
• essere costantemente in uno stato di qualcosa che può cambiare la vita;
• paura della comunicazione personale e incapacità di influenzare emotivamente persone del sesso opposto;
• ostilità e disprezzo per tutti i ruoli sociali riconosciuti, anche maschili e femminili;
• disprezzo per tutto ciò che è domestico e una preferenza irrazionale per tutto ciò che è estraneo (sul principio «è bello dove non siamo»). In casi estremi c'è la ricerca di un'identità negativa, il desiderio di «diventare nulla» come unica via di autoaffermazione.

L'acquisizione dell'identità sta diventando oggi il compito più importante della vita di ogni persona e, naturalmente, il fulcro dell'attività professionale di uno psicologo. Prima della domanda «Chi sono io?» automaticamente l'enumerazione dei ruoli sociali tradizionali. Oggi più che mai la ricerca di una risposta richiede coraggio e buon senso speciali.