Ho paura dei... bottoni

Andrey, un consulente informatico di 32 anni, è abituato a essere deriso quando cerca di spiegare perché i pulsanti lo spaventano a morte. Soprattutto su camicie e giacche.

“Ho lavorato in un ambiente aziendale pieno di persone in giacca e cravatta ovunque. Per me è come essere rinchiuso in un edificio in fiamme o annegare quando non sai nuotare», dice. La sua voce si spezza al solo pensiero di stanze dove si vedono bottoni ad ogni angolo.

Andrey soffre di kumpunofobia, la paura dei bottoni. Non è così comune come alcune altre fobie, ma colpisce in media 75 persone su XNUMX. I kumpunofobi lamentano la perdita di contatti con la famiglia e gli amici perché non possono partecipare a matrimoni e funerali. Spesso rinunciano alla carriera, costretti a passare al lavoro a distanza.

Le fobie sono paure irrazionali. Sono semplici: la paura di un oggetto particolare, come nel caso di Andrey, e complessi, quando la paura è associata a una situazione o circostanze specifiche. Spesso coloro che soffrono di una fobia vengono ridicolizzati, quindi molti preferiscono non pubblicizzare la loro condizione e fare a meno del trattamento.

"Pensavo che avrebbero semplicemente riso di me nello studio del medico", ammette Andrei. "Capivo che era tutto molto serio, ma non sapevo come spiegare quello che mi stava succedendo senza fare la figura dell'idiota."

Un altro motivo per cui le persone non vanno dal medico è il trattamento stesso. Molto spesso, le fobie vengono trattate con l'aiuto della terapia cognitivo comportamentale e questo metodo prevede il contatto con l'oggetto della paura. Una fobia si sviluppa quando il cervello si abitua a rispondere a determinate situazioni non minacciose (ad esempio, un piccolo ragno) con un meccanismo stressante di lotta o fuga. Ciò può causare attacchi di panico, palpitazioni cardiache, capricci o un bisogno irrefrenabile di scappare. Lavorare con l'oggetto della paura suggerisce che se il paziente si abitua gradualmente a reagire con calma alla vista dello stesso ragno - o addirittura a tenerlo tra le mani, il programma si "riavvierà". Tuttavia, dover affrontare il tuo incubo è, ovviamente, spaventoso.

Ci sono milioni di persone con fobie, ma le cause della loro insorgenza e i metodi di trattamento sono molto poco studiati. Nicky Leadbetter, amministratore delegato di Anxiety UK (un'organizzazione per la nevrosi e l'ansia), ha sofferto lei stessa di fobie ed è un'appassionata sostenitrice della CBT, ma crede che debba essere migliorata e ciò è impossibile senza ulteriori ricerche.

“Ricordo i tempi in cui l’ansia veniva considerata insieme alla depressione, nonostante fossero malattie completamente diverse. Abbiamo lavorato duramente per garantire che la nevrosi d'ansia sia considerata un disturbo autonomo e non meno pericoloso per la salute. È lo stesso con le fobie, dice Leadbetter. — Nello spazio mediatico, le fobie sono percepite come qualcosa di divertente, non serio, e questo atteggiamento penetra nella medicina. Penso che questo sia il motivo per cui al momento c’è così poca ricerca scientifica sull’argomento”.

Margarita ha 25 anni, è responsabile marketing. Ha paura dell'altezza. Anche alla vista di una lunga rampa di scale comincia a tremare, il suo cuore batte forte e vuole solo una cosa: scappare. Ha cercato un aiuto professionale quando ha deciso di andare a vivere con il suo ragazzo e non è riuscita a trovare un appartamento al primo piano.

Il suo trattamento comprendeva vari esercizi. Ad esempio, era necessario prendere l'ascensore ogni giorno e aggiungere un piano ogni settimana. La fobia non è scomparsa del tutto, ma ora la ragazza riesce a far fronte alla paura.

La terapia cognitivo comportamentale ha successo in molti casi, ma alcuni esperti ne sono diffidenti.

Guy Baglow, direttore della MindSpa Phobia Clinic di Londra, afferma: “La terapia cognitivo comportamentale corregge pensieri e convinzioni. Funziona benissimo in una varietà di condizioni, ma non penso che sia efficace per il trattamento delle fobie. In molti pazienti il ​​contatto con l'oggetto della fobia non ha fatto altro che rafforzare la reazione che volevamo invertire. La terapia cognitivo comportamentale si rivolge alla coscienza attiva, insegna a una persona a cercare argomenti ragionevoli contro la paura. Ma la maggior parte delle persone sa che una fobia è irrazionale, quindi questo approccio non sempre funziona.»

Nonostante le sue paure, Andrei parlò comunque al medico del suo problema. È stato indirizzato a un consulente. “È stata molto gentile, ma ho dovuto aspettare un mese intero per avere una consulenza telefonica di mezz'ora. E anche dopo, mi veniva assegnata solo una sessione di 45 minuti ogni due settimane. A quel punto avevo già paura di uscire di casa.

Tuttavia, anche a casa, l'ansia non ha lasciato Andrey. Non poteva guardare la televisione, non poteva andare al cinema: e se sullo schermo comparisse un pulsante in primo piano? Aveva bisogno di aiuto urgente. “Mi sono trasferito di nuovo dai miei genitori e ho speso un sacco di soldi in terapia intensiva, ma dopo un paio di sedute in cui mi hanno mostrato immagini di bottoni, sono entrato nel panico. Per settimane non sono riuscito a togliermi queste immagini dalla testa, ero costantemente terrorizzato. Pertanto il trattamento non è continuato.

Ma ultimamente le condizioni di Andrey sono migliorate. Per la prima volta nella sua vita si comprò dei jeans abbottonati. “Sono così fortunato ad avere una famiglia che mi sostiene. Senza questo sostegno probabilmente penserei al suicidio”, dice. “Ora è così triste sapere che mentre gli amici scherzavano sulle mie stranezze e organizzavano scherzi, io stavo lottando con il mio cervello. È terribilmente difficile, è uno stress costante. Nessuno lo troverebbe divertente.»