Vale la pena menzionare il sud-ovest degli Stati Uniti, dove vengono in mente il deserto, l'artemisia, l'erba autunnale... In questa regione crescono numerose piante che sono state utilizzate dagli abitanti locali per migliaia di anni come cibo, tè, medicinali e coloranti. Le piante si sono adattate a condizioni difficili e sono in grado di tollerare la siccità e le alte temperature.
Corone di pini commestibili si ergono sopra gli altipiani e i pendii montuosi del sud-ovest. Gli indiani nativi mangiano spesso i loro semi. Ogni sei anni, i pini portano un raccolto enorme. La resina contenuta negli steli viene raccolta e utilizzata come agente cicatrizzante. In passato, questa resina serviva agli indiani come gomma da masticare. Il legno di questi alberi non marcisce.
Crescere nello Utah ginepro utilizzato dalle persone in vari modi. Le bacche sono utili per le infiammazioni delle vie urinarie e per problemi della pelle come l'eczema. Le donne indiane ne ricavano il tè, che bevono durante il travaglio. Estratto di ginepro – un rimedio per l'indigestione. Gli indiani Navajo usano un decotto di rami, foglie e bacche per tingere la lana. I tetti sono ricoperti da strisce di corteccia di ginepro. Il sottobosco è un combustibile ideale perché brucia con una fiamma calda e produce poco fumo.
Yucca è una pianta selvatica sudoccidentale con vistosi fiori bianco crema. Il dolce frutto verde della banana yucca ha il sapore di una zucca. Si consuma fresco, al forno o essiccato per l'uso invernale. Inoltre, i fiori di yucca commestibili hanno il sapore della lattuga. I vestiti sono tessuti con fibre lunghe e rigide di yucca, sono usati per realizzare cinture, sandali, cesti, spazzole, borse, biancheria da letto. Le radici, ricche di saponina, sono usate per fare saponi e shampoo.
Le saponine, il reservatrolo e altri fitonutrienti presenti nella yucca hanno proprietà medicinali. Yucca aiuta a regolare i livelli di insulina e glucosio, prevenendo picchi di zucchero nel sangue.
La fibra alimentare dà origine a una sensazione di sazietà, che consente di regolare la quantità di cibo consumato e, di conseguenza, il peso. La fibra di Yucca abbassa i livelli di colesterolo e promuove la salute cardiovascolare bilanciando i livelli di acidi grassi. Il potassio nella yucca allevia la pressione nei vasi sanguigni e nelle arterie, riducendo il rischio di malattie cardiache.
Dense e ricche di nutrienti, le radici di yucca contengono preziose fibre alimentari che stimolano la motilità intestinale e aiutano a far fronte a problemi come costipazione e diarrea. Gli indiani Hopi prendono radici di yucca schiacciate.
La yucca è ricca di vitamina C, ne contiene più di altre radici commestibili, il che significa che è estremamente importante per la salute del sistema immunitario. La vitamina C stimola la produzione e l'attività dei globuli bianchi e agisce anche come antiossidante, impedendo ai radicali liberi di danneggiare gli organi interni e causare mutazioni cellulari.
Yucca guarisce efficacemente le ferite, allevia il dolore artritico, protegge la pelle e la vista e migliora le capacità mentali.
Agave. Per secoli, le persone hanno usato l'agave per fare saponi, medicine e cibo. Corde e vestiti sono realizzati con le fibre di questa pianta. Gli steli arrostiti e le basi delle foglie di alcune varietà di agave creano un piatto nutriente e sostanzioso con un delizioso sapore simile alla melassa. Anche i boccioli di agave sono commestibili. Gli steli di agave sono usati per fare il nettare o lo sciroppo, un popolare liquido dolce consumato al posto del miele o dello zucchero. A causa del fruttosio contenuto nell'agave, questo liquido è più dolce del miele e dello zucchero e ha un basso indice glicemico. I diabetici dovrebbero usarlo con moderazione. Il nettare di agave può essere cosparso su pancake, waffle e toast.
I giovani germogli (nopales) della pianta nopal simile a un cactus, ricchi di fibre solubili, sono ampiamente usati come cura per la pressione alta. Possono anche abbassare i livelli di colesterolo nel sangue. Il frutto nopal (tonno) contiene una grande quantità di vitamina A e C. La polpa del frutto viene bollita per ottenere una gelatina. I fiori della pianta, ricchi di flavonoidi, sono usati per preparare delle tisane dalle proprietà diuretiche.
Ferocactus viola contiene una grande quantità di vitamine A e C. Gli enormi aghi duri di questa pianta carnosa le conferiscono un aspetto minaccioso, ma è commestibile e molto salutare. I suoi fiori rosso vivo portano frutti gialli che ricordano ananas in miniatura. Gli indiani mangiavano sia fiori che frutti. La polpa del frutto contiene semi neri che possono essere trasformati in farina o consumati crudi. Il loro gusto ricorda il sapore dei limoni e del kiwi. Molti messicani preferiscono le tortillas a base di questi semi rispetto alle tortillas di mais.
Cactus Saguaro è un prodotto molto importante per gli abitanti del deserto. I suoi frutti rossastri sono dolci e succosi e hanno la consistenza dei fichi secchi. Puoi mangiare frutta fresca, spremerne il succo, asciugarla e usarla come frutta secca, conservarla, farne marmellata o sciroppo.
Questo cactus ha numerosi benefici per la salute che non sono ben noti al pubblico occidentale.
I frutti del Saguaro sono ricchi di vitamina B12, essenziale per la formazione delle cellule del sangue e la salute del cervello. Una carenza di vitamina B12 porta all'anemia e influisce negativamente sul sistema nervoso. La carenza di vitamina B12 è un problema comune per i vegani rigorosi e questo cactus può essere un vero toccasana per loro.
I frutti di questa pianta contengono una quantità estremamente elevata di vitamina C, che può rallentare il processo di invecchiamento e prevenire le rughe premature. La vitamina C stimola il sistema immunitario e protegge il corpo dalle malattie cardiovascolari, protegge la vista e aiuta a far fronte ai dolori del travaglio. I frutti del Saguaro contengono una grande quantità di fibra, che normalizza la funzione intestinale. Alcuni indiani credono che questa pianta aiuti a curare i reumatismi e l'hanno usata per questo scopo fin dall'antichità.
Il saguaro contiene sostanze nutritive che aiutano a reintegrare l'acqua nel corpo. Quindi, il cactus è una vera salvezza per le persone tormentate dalla sete nel deserto.