Nel 2015, il numero annuo di nuovi casi di cancro legati al papillomavirus umano è stato stimato in Francia a più di 6. Ma ci sono modi semplici per proteggersi da questa infezione a trasmissione sessuale: vaccinazione e screening.

Il papillomavirus umano, chiamato anche HPV, è un virus a trasmissione sessuale, o IST, che può causare verruche genitali, di varia gravità. È meglio conosciuto per portare a tumori come quello della cervice, ad esempio, che uccide quasi 1000 donne ogni anno. Esistono circa 150 tipi di papillomavirus. Per Delphine Chadoutaud, farmacista, questo virus può anche causare “cancri del retto o della bocca a seguito di pratiche sessuali che colpiscono queste aree”, ma anche tumori del pene, della vulva, della vagina o della gola. .

Questi tumori impiegano anni o addirittura decenni per svilupparsi in modo asintomatico. Secondo il sito web papillomavirus.fr, “La storia naturale del cancro cervicale inizia con un'infezione causata da un papillomavirus umano cancerogeno ad alto rischio. In circa il 10% dei casi, il virus non viene eliminato spontaneamente dall'organismo. L'infezione diventa persistente e può portare a una proliferazione cellulare anormale e a danni genetici. Esiste poi un rischio non trascurabile di progressione verso una lesione precancerosa e poi, in certi casi, verso il cancro”.

“La vaccinazione contro il papillomavirus umano (HPV) consente di prevenire le infezioni da papillomavirus più frequenti, responsabili, nelle donne, dal 70 al 90% dei tumori della cervice” descrive il sito web dell'assicurazione sanitaria. Tuttavia, il vaccino da solo non protegge contro tutti i tumori o contro tutte le lesioni precancerose. Per limitare il rischio di cancro del collo dell'utero, le donne devono essere sottoposte a screening regolarmente eseguendo uno striscio della cervice, dall'età di 25 anni. In uno studio pubblicato nell'ottobre 2020 dal New England Journal of medicine, i ricercatori hanno seguito quasi 1 milione di donne di 10 anni. a 30 in un periodo di 10 anni. I risultati mostrano che tra le donne vaccinate, il tasso di cancro del collo dell'utero era di 47 casi per 100 persone, mentre era di 000 casi per 94 persone per le donne non vaccinate. Rivela anche che le donne che erano state vaccinate contro il papillomavirus avevano un rischio inferiore del 100% di contrarre il cancro cervicale rispetto alle donne non vaccinate.

“Durante la vaccinazione viene iniettato un antigene che consentirà di produrre anticorpi nell'organismo” precisa il farmacista. Come spiega il sito papillomavirus.fr, “Questi anticorpi sono presenti in particolare nella vagina, sulla superficie della cervice. Durante il rapporto sessuale con un partner portatore di uno dei papillomavirus coperti dalla vaccinazione, gli anticorpi del vaccinato si legano ai papillomavirus e generalmente impediscono loro di entrare nelle cellule, impedendogli così di essere infettato”.

I vaccini disponibili

Attualmente sono disponibili tre vaccini contro il papillomavirus umano:

• un vaccino bivalente (che protegge dai virus di tipo 16 e 18): Cervarix®,
• un vaccino quadrivalente (che protegge dai virus di tipo 6, 11, 16 e 18): Gardasil®,
• un vaccino non avalente (che protegge anche dai virus di tipo 31, 33, 45, 52 e 58): Gardasil 9®.

I vaccini non sono intercambiabili e qualsiasi vaccinazione iniziata con uno di essi deve essere completata con lo stesso vaccino. L'Alto Consiglio per la sanità pubblica (HAS) raccomanda inoltre di iniziare qualsiasi nuova vaccinazione con il vaccino non avalente Gardasil 9®.

Per Delphine Chadoutaud, “il vaccino deve essere fatto prima dell'inizio della vita sessuale per essere più efficace”. Per ragazze e ragazzi di età compresa tra 11 e 14 anni, la vaccinazione avviene in due iniezioni a distanza di 6-13 mesi l'una dall'altra. Tra i 15 ei 19 anni è necessario fare tre iniezioni: la seconda due mesi dopo la prima e la terza sei mesi dopo la prima. Dopo 19 anni, la vaccinazione non è più rimborsata dalla previdenza sociale. “La vaccinazione dovrebbe essere discussa con un medico perché la situazione è diversa tra un 25enne ancora vergine o un 16enne che ha già iniziato la sua vita sessuale” aggiunge il farmacista.

“Come con tutti i vaccini, ci sono effetti collaterali. Ma per questo il rapporto rischio-beneficio è molto favorevole” rassicura Delphine Chadoutaud. Dopo la vaccinazione, è possibile ad esempio avvertire intorpidimento al braccio, un livido, arrossamento nel punto in cui è stato eseguito il morso. In casi più rari, alcuni pazienti soffrono di mal di testa, febbre o dolori muscolari. Questi effetti collaterali di solito scompaiono entro pochi giorni. Se continuano, non esitare a consultare il medico.

Controindicazioni

Il sito papillomavirus.fr avverte i pazienti: “gli effetti collaterali non vanno confusi con le controindicazioni alla vaccinazione che sono molto rare. Alcune persone non possono essere vaccinate per motivi legati alla loro condizione. Queste controindicazioni (malattia, gravidanza per alcuni vaccini, allergia, ecc.) sono ben note e riguardano ciascun vaccino: prima di prescrivere e poi prima di eseguire una vaccinazione, il medico o l'ostetrica verifica se la persona può essere vaccinata o meno. all'orario previsto”.

Il vaccino contro il papillomavirus umano può essere effettuato da un medico, un'ostetrica o un'infermiera su prescrizione in un centro gratuito di informazione, screening e diagnosi (Cegidd), un centro di pianificazione familiare e alcuni centri di vaccinazione. pubblico. Il vaccino è coperto al 65% dalla previdenza sociale su presentazione di una ricetta. La vaccinazione può anche essere gratuita in alcuni centri.