In molti paesi sta prendendo sempre più forza il cosiddetto vegetarianismo ecologico, che consiste nel fatto che le persone rifiutano di consumare prodotti a base di carne per protestare contro la zootecnia industriale. Unendosi in gruppi e movimenti, gli attivisti del vegetarianismo ecologico conducono lavori educativi, descrivendo ai consumatori gli orrori della zootecnia industriale, spiegando il danno che gli allevamenti intensivi causano all'ambiente.
Addio alla pastorale
Quale pensi che dia il maggior contributo all'accumulo di gas serra nell'atmosfera terrestre, che sono considerati la principale causa del riscaldamento globale? Se pensi che la colpa sia delle automobili o delle emissioni industriali, ti sbagli. Secondo lo US Agricultural and Food Security Report, pubblicato nel 2006, le mucche sono la principale fonte di gas serra nel paese. Come si è scoperto, ora "producono" gas serra del 18% in più rispetto a tutti i veicoli messi insieme.
Sebbene la moderna zootecnia sia responsabile solo del 9% della CO2 antropogenica, essa produce il 65% di ossido nitrico, il cui contributo all'effetto serra è 265 volte superiore a quello della stessa quantità di CO2, e il 37% di metano (contributo di quest'ultimo è 23 volte superiore). Altri problemi associati alla moderna produzione di bestiame includono il degrado del suolo, l'uso eccessivo dell'acqua e l'inquinamento delle acque sotterranee e dei corpi idrici. Com'è possibile che l'allevamento di animali, che in origine era un'area di attività umana relativamente rispettosa dell'ambiente (le mucche mangiavano l'erba e la fertilizzavano), iniziasse a rappresentare una minaccia per tutta la vita sul pianeta?
Parte del motivo è che il consumo di carne pro capite è raddoppiato negli ultimi 50 anni. E poiché anche la popolazione è aumentata notevolmente durante questo periodo, il consumo totale di carne è aumentato di 5 volte. Parliamo ovviamente di indicatori medi, infatti in alcuni paesi la carne, essendo un raro ospite a tavola, è rimasta, mentre in altri il consumo è aumentato più volte. Secondo le previsioni, nel 2000-2050. la produzione mondiale di carne aumenterà da 229 a 465 milioni di tonnellate all'anno. Una parte significativa di questa carne è carne di manzo. Ad esempio, negli Stati Uniti se ne mangiano circa 11 milioni di tonnellate all'anno.
Non importa quanto crescano gli appetiti, le persone non sarebbero mai state in grado di raggiungere tali volumi di consumo se le mucche e altre creature viventi utilizzate per il cibo continuassero ad essere allevate alla vecchia maniera, vale a dire facendo pascolare le mandrie nei prati acquatici e permettendo all'uccello di correre liberamente in giro per i cantieri. L'attuale livello di consumo di carne è diventato realizzabile grazie al fatto che nei paesi industrializzati gli animali da allevamento hanno cessato di essere trattati come esseri viventi, ma hanno cominciato a essere visti come materie prime da cui è necessario spremere più profitti possibile nel minor tempo possibile e al minor costo possibile. .
Il fenomeno di cui si parlerà in Europa e negli Stati Uniti è stato chiamato “factory farming” – zootecnia di tipo industriale. Le caratteristiche dell'approccio di fabbrica all'allevamento di animali in Occidente sono l'elevata concentrazione, l'aumento dello sfruttamento e il completo disprezzo degli standard etici elementari. Grazie a questa intensificazione della produzione, la carne cessò di essere un lusso e divenne disponibile per la maggior parte della popolazione. Tuttavia, la carne a buon mercato ha il suo prezzo, che non può essere misurato con denaro. È pagato dagli animali, dai consumatori di carne e dal nostro intero pianeta.
manzo americano
Ci sono così tante mucche negli Stati Uniti che se venissero rilasciate tutte nei campi contemporaneamente, non ci sarebbe più posto per gli insediamenti umani. Ma le mucche trascorrono solo una parte della loro vita nei campi, di solito pochi mesi (ma a volte qualche anno, se sei fortunato). Quindi vengono trasportati nelle basi di ingrasso. Ai feedlot, la situazione è già diversa. Qui viene svolto un compito semplice e difficile: in pochi mesi portare la carne delle mucche a una condizione corrispondente al gusto esigente del consumatore. Su una base di ingrasso che a volte si estende per miglia, le mucche sono affollate, di peso corporeo solido, nel letame fino alle ginocchia e assorbono mangime altamente concentrato, costituito da farina di grano, ossa e pesce e altra materia organica commestibile.
Tale dieta, innaturalmente ricca di proteine e contenente proteine di origine animale estranee all'apparato digerente delle mucche, crea un grande carico sull'intestino degli animali e contribuisce a rapidi processi di fermentazione con la formazione dello stesso metano di cui si è detto sopra. Inoltre, il decadimento del letame arricchito di proteine è accompagnato dal rilascio di una maggiore quantità di ossido nitrico.
Secondo alcune stime, il 33% della terra arabile del pianeta è ora utilizzata per coltivare grano per l'alimentazione del bestiame. Allo stesso tempo, il 20% dei pascoli esistenti sta subendo una grave distruzione del suolo a causa dell'eccessivo consumo di erba, della compattazione degli zoccoli e dell'erosione. Si stima che negli Stati Uniti occorra fino a 1 kg di grano per coltivare 16 kg di carne bovina. Meno pascoli rimangono atti al consumo e più carne consumata, più grano deve essere seminato non per le persone, ma per il bestiame.
Un'altra risorsa che l'allevamento intensivo consuma a un ritmo accelerato è l'acqua. Se occorrono 550 litri per produrre una pagnotta di grano, allora occorrono 100 litri per coltivare e lavorare industrialmente 7000 g di carne bovina (secondo gli esperti delle Nazioni Unite sulle risorse rinnovabili). Circa la stessa quantità di acqua che una persona che si fa la doccia ogni giorno spende in sei mesi.
Un'importante conseguenza della concentrazione di animali da macello in giganteschi allevamenti intensivi è stata il problema del trasporto. Dobbiamo trasportare il mangime alle fattorie e le mucche dai pascoli alle basi di ingrasso e la carne dai macelli agli impianti di lavorazione della carne. In particolare, il 70% di tutte le vacche da carne negli Stati Uniti viene macellato in 22 grandi macelli, dove gli animali vengono talvolta trasportati a centinaia di chilometri di distanza. C'è una triste battuta sul fatto che le mucche americane si nutrano principalmente di olio. Infatti, per ottenere proteine della carne per caloria, devi spendere 1 caloria di carburante (per confronto: 28 calorie di proteine vegetali richiedono solo 1 caloria di carburante).
Aiutanti chimici
È ovvio che non c'è dubbio sulla salute degli animali a contenuto industriale: sovraffollamento, alimentazione innaturale, stress, condizioni antigieniche, sarebbero sopravvissuti al macello. Ma anche questo sarebbe un compito difficile se la chimica non fosse venuta in aiuto delle persone. In tali condizioni, l'unico modo per ridurre la morte del bestiame per infezioni e parassiti è l'uso generoso di antibiotici e pesticidi, che viene fatto assolutamente in tutti gli allevamenti industriali. Inoltre, negli Stati Uniti sono ufficialmente ammessi gli ormoni, il cui compito è accelerare la "maturazione" della carne, ridurne il contenuto di grassi e fornire la consistenza delicata richiesta.
E in altre aree del settore zootecnico statunitense, il quadro è simile. Ad esempio, i maiali sono tenuti in recinti angusti. Le scrofe in attesa in molti allevamenti intensivi vengono poste in gabbie di 0,6 × 2 m, dove non possono nemmeno girarsi, e dopo la nascita della prole vengono incatenate al pavimento in posizione supina.
I vitelli destinati alla carne vengono posti dalla nascita in gabbie anguste che ne limitano i movimenti, provocando atrofia muscolare e la carne acquisisce una consistenza particolarmente delicata. I polli sono così “compatti” in gabbie a più livelli che non sono praticamente in grado di muoversi.
In Europa, la situazione degli animali è leggermente migliore che negli Stati Uniti. Ad esempio, qui è vietato l'uso di ormoni e alcuni antibiotici, così come le gabbie anguste per i vitelli. Il Regno Unito ha già eliminato gradualmente le gabbie per scrofe anguste e prevede di eliminarle gradualmente entro il 2013 nell'Europa continentale. Tuttavia, sia negli USA che in Europa, nella produzione industriale di carne (oltre che di latte e uova), il principio fondamentale rimane lo stesso: ottenere più prodotto possibile da ogni metro quadrato, nel totale disprezzo delle condizioni di animali.
In queste condizioni, la produzione dipende completamente dalle "stampelle chimiche" - ormoni, antibiotici, pesticidi, ecc., perché tutti gli altri modi per migliorare la produttività e mantenere gli animali in buona salute si rivelano non redditizi.
Ormoni su un piatto
Negli Stati Uniti, sono ora ufficialmente consentiti sei ormoni per le mucche da carne. Questi sono tre ormoni naturali – estradiolo, progesterone e testosterone, oltre a tre ormoni sintetici – zeranol (agisce come un ormone sessuale femminile), melengestrol acetato (ormone della gravidanza) e trenbolone acetato (ormone sessuale maschile). Tutti gli ormoni, ad eccezione del melengestrol, che viene aggiunto all'alimentazione, vengono iniettati nelle orecchie degli animali, dove rimangono per tutta la vita, fino alla macellazione.
Fino al 1971, l'ormone dietilstilbestrolo era utilizzato anche negli Stati Uniti, tuttavia, quando si è scoperto che aumenta il rischio di sviluppare tumori maligni e può influire negativamente sulla funzione riproduttiva del feto (sia maschi che femmine), è stato vietato. Per quanto riguarda gli ormoni usati ora, il mondo è diviso in due campi. In UE e Russia non vengono utilizzati e sono considerati dannosi, mentre negli USA si ritiene che la carne con ormoni possa essere consumata senza alcun rischio. Chi ha ragione? Gli ormoni nella carne sono dannosi?
Sembrerebbe che tante sostanze nocive ora entrino nel nostro corpo con il cibo, vale la pena avere paura degli ormoni? Tuttavia, bisogna essere consapevoli che gli ormoni naturali e sintetici che vengono impiantati negli animali da allevamento hanno una struttura simile agli ormoni umani e hanno la stessa attività. Pertanto, tutti gli americani, ad eccezione dei vegetariani, sono stati sottoposti a una sorta di terapia ormonale sin dalla prima infanzia. Lo capiscono anche i russi, dal momento che la Russia importa carne dagli Stati Uniti. Sebbene, come già notato, in Russia, come nell'UE, l'uso di ormoni nell'allevamento sia vietato, i test per i livelli ormonali nella carne importata dall'estero vengono eseguiti solo in modo selettivo e gli ormoni naturali attualmente utilizzati nell'allevamento sono molto difficili da rilevare, dal momento che sono indistinguibili dagli ormoni naturali del corpo.
Naturalmente, non molti ormoni entrano nel corpo umano con la carne. Si stima che una persona che mangia 0,5 kg di carne al giorno riceva ulteriori 0,5 μg di estradiolo. Poiché tutti gli ormoni sono immagazzinati nel grasso e nel fegato, coloro che preferiscono la carne e il fegato fritto ricevono circa 2-5 volte la dose di ormoni.
Per fare un confronto: una pillola anticoncezionale contiene circa 30 microgrammi di estradiolo. Come puoi vedere, le dosi di ormoni ottenute con la carne sono dieci volte inferiori a quelle terapeutiche. Tuttavia, come hanno dimostrato studi recenti, anche una leggera deviazione dalla normale concentrazione di ormoni può influenzare la fisiologia del corpo. È particolarmente importante non disturbare l'equilibrio ormonale durante l'infanzia, poiché nei bambini che non hanno raggiunto la pubertà, la concentrazione di ormoni sessuali nel corpo è molto bassa (vicino allo zero) e il minimo aumento dei livelli ormonali è già pericoloso. Si dovrebbe anche diffidare dell'influenza degli ormoni sul feto in via di sviluppo, poiché durante lo sviluppo fetale, la crescita dei tessuti e delle cellule è regolata da quantità di ormoni misurate con precisione.
Ora è noto che l'influenza degli ormoni è più critica durante periodi speciali di sviluppo fetale, i cosiddetti punti chiave, quando anche una fluttuazione insignificante nella concentrazione degli ormoni può portare a conseguenze imprevedibili. È significativo che tutti gli ormoni utilizzati nella zootecnia passino bene attraverso la barriera placentare ed entrino nel sangue del feto. Ma, naturalmente, la più grande preoccupazione è l'effetto cancerogeno degli ormoni. È noto che gli ormoni sessuali stimolano la crescita di molti tipi di cellule tumorali, come il cancro al seno nelle donne (estradiolo) e il cancro alla prostata negli uomini (testosterone).
Tuttavia, i dati degli studi epidemiologici che hanno confrontato l'incidenza del cancro nei vegetariani e nei mangiatori di carne sono piuttosto contraddittori. Alcuni studi mostrano una chiara relazione, altri no.
Dati interessanti sono stati ottenuti dagli scienziati di Boston. Hanno scoperto che il rischio di sviluppare tumori ormono-dipendenti nelle donne è direttamente correlato al consumo di carne durante l'infanzia e l'adolescenza. Più carne includeva la dieta dei bambini, più è probabile che sviluppassero tumori da adulti. Negli Stati Uniti, dove il consumo di carne “ormonale” è il più alto al mondo, 40 donne muoiono di cancro al seno ogni anno e vengono diagnosticati 180 nuovi casi.
Antibiotici
Se gli ormoni vengono utilizzati solo al di fuori dell'UE (almeno legalmente), gli antibiotici vengono utilizzati ovunque. E non solo per combattere i batteri. Fino a poco tempo, gli antibiotici erano ampiamente utilizzati anche in Europa per stimolare la crescita degli animali. Tuttavia, dal 1997 sono stati gradualmente eliminati e ora sono vietati nell'UE. Tuttavia, gli antibiotici terapeutici sono ancora utilizzati. Devono essere usati costantemente e in grandi dosi, altrimenti, a causa dell'elevata concentrazione di animali, c'è il rischio di una rapida diffusione di malattie pericolose.
Gli antibiotici che entrano nell'ambiente con letame e altri rifiuti creano le condizioni per l'emergere di batteri mutanti con un'eccezionale resistenza ad essi. Sono stati ora identificati ceppi resistenti agli antibiotici di Escherichia coli e Salmonella che causano malattie gravi nell'uomo, spesso con esiti fatali.
Esiste anche il rischio costante che l'indebolimento del sistema immunitario causato dall'allevamento stressante degli animali e dall'uso costante di antibiotici crei condizioni favorevoli per epidemie di malattie virali come l'afta epizootica. Due importanti focolai di afta epizootica sono stati segnalati nel Regno Unito nel 2001 e nel 2007, poco dopo che l'UE ha dichiarato una zona indenne da afta epizootica e gli allevatori sono stati autorizzati a smettere di vaccinare gli animali contro di essa.
Pesticidi
Infine, è necessario menzionare i pesticidi, sostanze utilizzate per controllare i parassiti agricoli e i parassiti degli animali. Con il metodo industriale di produzione della carne si creano tutte le condizioni per il loro accumulo nel prodotto finale. Innanzitutto, vengono abbondantemente spruzzati sugli animali per far fronte ai parassiti che, come batteri e virus, prediligono animali con un sistema immunitario indebolito, che vivono nel fango e in condizioni anguste. Inoltre, gli animali tenuti negli allevamenti intensivi non pascolano su erba pulita, ma vengono nutriti con grano, spesso coltivato nei campi che circondano l'azienda agricola. Questo grano si ottiene anche con l'uso di pesticidi e, inoltre, i pesticidi penetrano nel terreno con letame e liquami, da dove cadono nuovamente nel grano di foraggio.
Nel frattempo, è ormai accertato che molti pesticidi sintetici sono cancerogeni e provocano malformazioni congenite del feto, malattie nervose e cutanee.
Sorgenti avvelenate
Non fu vano che Ercole fu accreditato di aver pulito le stalle di Augia per un'impresa. Un gran numero di erbivori, riuniti insieme, producono enormi volumi di letame. Se nella zootecnia tradizionale (estensiva) il letame funge da prezioso fertilizzante (e in alcuni paesi anche da combustibile), allora nella zootecnia industriale è un problema.
Ora negli Stati Uniti, il bestiame produce 130 volte più rifiuti dell'intera popolazione. Di norma, il letame e altri rifiuti degli allevamenti intensivi vengono raccolti in appositi contenitori, il cui fondo è rivestito con materiale impermeabile. Tuttavia, spesso si rompe e, durante le inondazioni primaverili, il letame entra nelle acque sotterranee e nei fiumi e da lì nell'oceano. I composti azotati che entrano nell'acqua contribuiscono alla rapida crescita delle alghe, consumando intensamente ossigeno e contribuendo alla creazione di vaste "zone morte" nell'oceano, dove muoiono tutti i pesci.
Ad esempio, nell'estate del 1999, nel Golfo del Messico, dove scorre il fiume Mississippi, inquinato dai rifiuti di centinaia di allevamenti intensivi, si è formata una "zona morta" con un'area di quasi 18mila km2. In molti fiumi che si trovano nelle immediate vicinanze di grandi allevamenti di bestiame e allevamenti negli Stati Uniti, nei pesci si osservano spesso disturbi riproduttivi ed ermafroditismo (presenza di segni di entrambi i sessi). Sono stati segnalati casi e malattie umane causate da acqua di rubinetto contaminata. Negli stati in cui mucche e maiali sono i più attivi, si consiglia alle persone di non bere l'acqua del rubinetto durante le inondazioni primaverili. Sfortunatamente, pesci e animali selvatici non possono seguire questi avvertimenti.
È necessario “raggiungere e superare” l'Occidente?
Con l'aumento della domanda di carne, ci sono meno speranze che l'allevamento torni ai bei tempi, quasi pastorali. Ma si osservano ancora tendenze positive. Sia negli Stati Uniti che in Europa, c'è un numero crescente di persone che si preoccupano di quali sostanze chimiche sono nei loro alimenti e di come influiscono sulla loro salute.
In molti paesi sta prendendo sempre più forza il cosiddetto vegetarianismo ecologico, che consiste nel fatto che le persone rifiutano di consumare prodotti a base di carne per protestare contro la zootecnia industriale. Unendosi in gruppi e movimenti, gli attivisti del vegetarianismo ecologico conducono lavori educativi, descrivendo ai consumatori gli orrori della zootecnia industriale, spiegando il danno che gli allevamenti intensivi causano all'ambiente.
Anche l'atteggiamento dei medici nei confronti del vegetarianismo è cambiato negli ultimi decenni. I nutrizionisti americani raccomandano già il vegetarianismo come il tipo di dieta più salutare. Per chi non può rifiutare la carne, ma anche non vuole consumare i prodotti degli allevamenti intensivi, ci sono già in vendita prodotti alternativi dalla carne di animali allevati in piccoli allevamenti senza ormoni, antibiotici e cellule anguste.
Tuttavia, in Russia è tutto diverso. Mentre il mondo sta scoprendo che il vegetarianismo non è solo salutare, ma anche più sostenibile dal punto di vista ambientale ed economico rispetto al consumo di carne, i russi stanno cercando di aumentare il consumo di carne. Per soddisfare la crescente domanda, la carne viene importata dall'estero, principalmente da USA, Canada, Argentina, Brasile, Australia, paesi in cui l'uso degli ormoni è legalizzato e quasi tutta la zootecnia è industrializzata. Allo stesso tempo, gli appelli a "imparare dall'Occidente e intensificare la zootecnia domestica" stanno diventando più forti.
In effetti, ci sono tutte le condizioni per una transizione verso una rigida zootecnia industriale in Russia, inclusa la cosa più importante: la volontà di consumare volumi crescenti di prodotti animali senza pensare a come ottenerli. La produzione di latte e uova in Russia è stata a lungo effettuata secondo il tipo di fabbrica (la parola "allevamento di pollame" è familiare a tutti fin dall'infanzia), resta solo da compattare ulteriormente gli animali e stringere le condizioni per la loro esistenza. La produzione di polli da carne viene già portata agli "standard occidentali" sia in termini di parametri di compattazione che in termini di intensità di sfruttamento. Quindi è del tutto possibile che la Russia presto raggiunga e superi l'Occidente in termini di produzione di carne. La domanda è: a quale costo?