Il lamentoso piagnucolio di un bambino può avere molte motivazioni diverse: stanchezza, sete, malessere, bisogno dell'attenzione di un adulto… Il compito dei genitori è capirne il motivo e, soprattutto, insegnargli a gestire le proprie emozioni. Secondo lo psicologo Guy Winch, un bambino di quattro anni è in grado di rimuovere le note lamentose dal suo discorso. Come aiutarlo a farlo?
I bambini piccoli imparano a piagnucolare all'incirca all'età in cui possono parlare per frasi complete o anche prima. Alcuni si liberano di questa abitudine dalla prima o dalla seconda elementare, mentre altri la mantengono più a lungo. In ogni caso, poche persone in giro sono in grado di resistere a lungo a questo estenuante lamento.
Come reagiscono di solito i genitori? La maggior parte chiede o chiede al figlio (figlia) di smettere immediatamente di comportarsi male. Oppure mostrano irritazione in ogni modo possibile, ma è improbabile che questo impedisca al bambino di piagnucolare se è di cattivo umore, se è arrabbiato, stanco, affamato o non si sente bene.
È difficile per un bambino in età prescolare controllare il proprio comportamento, ma all'età di tre o quattro anni è già in grado di dire le stesse parole con una voce meno lamentosa. L'unica domanda è come convincerlo a cambiare il suo tono di voce.
Fortunatamente, c'è un semplice trucco che i genitori possono usare per svezzare il loro bambino da questo comportamento odioso. Molti adulti conoscono questa tecnica, ma spesso falliscono quando tentano di usarla, perché non rispettano la condizione più importante: nel business della definizione dei confini e del cambiamento delle abitudini, dobbiamo essere logici e coerenti al 100%.
Cinque passi per smettere di piagnucolare
1. Ogni volta che il tuo bambino si lamenta, dì con un sorriso (per mostrare che non sei arrabbiato): “Mi dispiace, ma la tua voce è così lamentosa in questo momento che le mie orecchie non riescono a sentire bene. Quindi, per favore, dillo di nuovo con una voce da ragazzo/ragazza".
2. Se il bambino continua a piagnucolare, porta una mano all'orecchio e ripeti con un sorriso: “So che stai dicendo qualcosa, ma le mie orecchie si rifiutano di funzionare. Puoi per favore dire lo stesso con una voce da ragazza/ragazzo?"
3. Se il bambino cambia tono in uno meno lamentoso, dì: "Ora posso sentirti. Grazie per avermi parlato come una ragazza/ragazzo grande". E assicurati di rispondere alla sua richiesta. O anche dire qualcosa del tipo: "Le mie orecchie sono felici quando usi la tua voce da ragazza/ragazzo".
4. Se tuo figlio sta ancora piagnucolando dopo due richieste, alza le spalle e gira le spalle, ignorando le sue richieste finché non esprime il suo desiderio senza lamentarsi.
5. Se il lamento si trasforma in un forte grido, dì: "Voglio sentirti, davvero. Ma le mie orecchie hanno bisogno di aiuto. Hanno bisogno che tu parli con una voce da ragazzo/ragazza”. Se noti che il bambino sta cercando di cambiare intonazione e di parlare con più calma, torna al terzo passaggio.
Il tuo obiettivo è sviluppare gradualmente un comportamento intelligente, quindi è importante celebrare e premiare i primi sforzi da parte di tuo figlio.
Condizioni importanti
1. Affinché questa tecnica funzioni, sia tu che il tuo partner (se ne avete uno) dovete sempre rispondere allo stesso modo fino a quando l'abitudine del bambino non cambia. Più sei persistente e stabile, più velocemente accadrà.
2. Per evitare lotte di potere con tuo figlio, cerca di mantenere il tuo tono il più calmo possibile, e incoraggialo ogni volta che fai una richiesta.
3. Assicurati di sostenere i suoi sforzi con parole di approvazione pronunciate una volta (come negli esempi dal punto 3).
4. Non annullare le tue richieste e non abbassare le tue aspettative quando vedi che il bambino inizia a fare sforzi per essere meno capriccioso. Continua a ricordargli le tue richieste di dire «quanto grande» finché il suo tono di voce non diventa più sommesso.
5. Più calmi reagisci, più facile sarà per il bambino concentrarsi sul compito da svolgere. Altrimenti, notando la risposta emotiva al loro lamento, il bambino in età prescolare potrebbe rafforzare la cattiva abitudine.
Informazioni sull'autore: Guy Winch è uno psicologo clinico, membro dell'American Psychological Association e autore di diversi libri, uno dei quali è Psychological First Aid (Medley, 2014).