"Il tuo cervello potrebbe mentirti su ciò che ti rende felice!"
Lo hanno detto tre professori di Yale che sono intervenuti all'incontro annuale del World Economic Forum 2019 in Svizzera. Hanno spiegato al pubblico perché, per molti, la ricerca della felicità si conclude con un fallimento e quale ruolo giocano i processi neurobiologici in questo.
“Il problema è nella nostra mente. Semplicemente non stiamo cercando ciò di cui abbiamo veramente bisogno", ha affermato Laurie Santos, professore di psicologia all'Università di Yale.
Comprendere i processi alla base del modo in cui il nostro cervello elabora la felicità sta diventando sempre più importante in questo giorno ed età in cui molte persone sperimentano ansia, depressione e solitudine. Secondo il Global Risk Report 2019 del World Economic Forum, poiché la vita quotidiana, il lavoro e le relazioni delle persone sono costantemente influenzate da molti fattori e sono soggette a cambiamenti, circa 700 milioni di persone nel mondo soffrono di problemi psicologici, i più comuni dei quali sono depressione e ansia disturbo.
Cosa puoi fare per riprogrammare il tuo cervello per un'onda positiva? I neuroscienziati danno cinque consigli.
1. Non concentrarti sui soldi
Molte persone credono erroneamente che il denaro sia la chiave della felicità. La ricerca ha dimostrato che i soldi possono solo renderci più felici fino a un certo punto.
Secondo uno studio di Daniel Kahneman e Angus Deaton, lo stato emotivo degli americani migliora con l'aumento dei salari, ma si stabilizza e non migliora più dopo che una persona raggiunge un reddito annuo di $ 75.
2. Considera il rapporto tra denaro e moralità
Secondo Molly Crockett, assistente professore di psicologia alla Yale University, il modo in cui il cervello percepisce il denaro dipende anche da come viene guadagnato.
Molly Crockett ha condotto uno studio in cui ha chiesto ai partecipanti, in cambio di varie somme di denaro, di scioccare se stessi o un estraneo con una leggera pistola stordente. Lo studio ha mostrato che nella maggior parte dei casi, le persone erano disposte a picchiare uno sconosciuto per il doppio della somma di denaro rispetto a se stesse.
Molly Crockett ha quindi cambiato i termini, dicendo ai partecipanti che il denaro ricevuto dall'azione sarebbe andato a una buona causa. Confrontando i due studi, ha scoperto che la maggior parte delle persone preferirebbe trarre vantaggio personalmente dall'infliggere dolore a se stesse piuttosto che a un estraneo; ma quando si trattava di donare denaro in beneficenza, era più probabile che le persone scegliessero di picchiare l'altra persona.
3. Aiuta gli altri
Anche fare buone azioni per altre persone, come partecipare a eventi di beneficenza o di volontariato, può aumentare il livello di felicità.
In uno studio di Elizabeth Dunn, Lara Aknin e Michael Norton, ai partecipanti è stato chiesto di prendere $ 5 o $ 20 e spenderli per se stessi o per qualcun altro. Molti partecipanti erano fiduciosi che sarebbe stato meglio se avessero speso i soldi per se stessi, ma poi hanno riferito di essersi sentiti meglio quando hanno speso i soldi per altre persone.
4. Formare connessioni sociali
Un altro fattore che può aumentare i livelli di felicità è la nostra percezione delle connessioni sociali.
Anche interazioni molto brevi con estranei possono migliorare il nostro umore.
In uno studio del 2014 di Nicholas Epley e Juliana Schroeder, sono stati osservati due gruppi di persone che viaggiavano su un treno pendolare: quelli che viaggiavano da soli e quelli che passavano il tempo a parlare con i compagni di viaggio. La maggior parte delle persone pensava che sarebbe stato meglio da soli, ma i risultati hanno mostrato il contrario.
"Cerchiamo erroneamente la solitudine, mentre la comunicazione ci rende più felici", ha concluso Laurie Santos.
5. Pratica Mindfulness
Come dice Hedy Kober, assistente professore di psichiatria e psicologia alla Yale University, "il multitasking ti rende infelice. La tua mente non riesce a concentrarsi su quello che succede circa il 50% delle volte, i tuoi pensieri sono sempre su qualcos'altro, sei distratto e nervoso".
La ricerca ha dimostrato che la pratica della consapevolezza, anche brevi pause di meditazione, può aumentare i livelli di concentrazione generali e migliorare la salute.
“L'allenamento alla consapevolezza cambia il tuo cervello. Cambia la tua esperienza emotiva e cambia il tuo corpo in modo tale da diventare più resistente allo stress e alle malattie", afferma Hedy Kober.