Il "tempo sullo schermo" è il tempo che trascorriamo guardando la TV o film, giocando ai videogiochi, utilizzando un computer, utilizzando un telefono o un tablet. Da adulti, a volte può essere difficile mettere giù il telefono, spegnere lo spettacolo, uscire dai social media, per non parlare dei bambini.
L'Organizzazione Mondiale della Sanità ha pubblicato nuove linee guida per il tempo davanti allo schermo per i bambini di tutte le età. L'opinione degli esperti dell'OMS è la seguente: i bambini di età inferiore ai due anni non devono assolutamente contattare telefoni, tablet e altri dispositivi. Un bambino di 2-4 anni può trascorrere sugli schermi non più di un'ora al giorno.
Questi suggerimenti sono coerenti con le raccomandazioni precedentemente pubblicate dall'American Academy of Pediatrics (AAP). Se la tua famiglia ha figli più grandi, AAP consiglia di sviluppare il cosiddetto piano media familiare. È un insieme di regole che fa per te, pensate per limitare il «tempo davanti allo schermo» e sostituire le attività digitali con cose più gratificanti ma non per questo meno interessanti da fare.
Facendo un tale piano, puoi iniziare molte nuove buone abitudini. Stabilire il sonno, aggiungere gioco e creatività alla tua routine quotidiana, iniziare a cucinare insieme: tutte queste attività ti aiuteranno a mantenere una connessione emotiva tra te e i tuoi figli.
I medici danno l'allarme
La ragionevolezza delle suddette raccomandazioni dell'OMS è regolarmente confermata da ricercatori provenienti da diverse parti del mondo. La Washington University School of Medicine ha studiato i dati di un'indagine su 52 volontari, inclusi bambini, adolescenti e adulti. Si è scoperto che ai nostri giorni gli adulti trascorrono in media 6 ore e mezza al giorno seduti e gli adolescenti - 8 ore. Allo stesso tempo, il 65% degli adulti, il 59% degli adolescenti e il 62% dei bambini trascorrono almeno due ore al giorno con i gadget in mano.
Studi condotti dalla National Library of Medicine degli Stati Uniti e dalla Kaiser Family Foundation hanno dimostrato che i bambini americani dedicano 7-8 ore al giorno a gadget, televisione e giochi per computer. I medici temono che ci sia poca attività fisica nella vita dei bambini e i gadget giocano un ruolo in questa storia.
L'American Heart Association ha rilasciato una dichiarazione in cui esorta i genitori a ridurre il tempo davanti allo schermo per i loro figli. Il personale dell'associazione afferma che questo stile di vita aumenta la probabilità di essere in sovrappeso o addirittura obesi. I dipendenti dell'Università di Montreal sono d'accordo con loro. Hanno scoperto che l'aumento dell'indice di massa corporea nei bambini era associato a un accesso eccessivo alla televisione.
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Lanciano l'allarme gli autori di pubblicazioni e articoli scientifici: dicono che i bambini in età prescolare non giocano abbastanza all'aria aperta. Nel frattempo, i viaggi regolari nella natura, i giochi all'aperto migliorano l'umore e il comportamento, riducono i livelli di stress e contribuiscono alla crescita delle abilità sociali. Gli autori degli studi capiscono che non tutti hanno accesso a uno spazio accogliente e sicuro per il gioco all'aperto. Offrono ai genitori un'alternativa: andare più spesso al parco con i propri figli, al parco giochi pubblico, iscriverli alle società sportive.
Infine, i ricercatori hanno collegato l'eccesso di tempo davanti allo schermo alle difficoltà di apprendimento. I ricercatori dell'Università dell'Alberta e dell'Università dell'Iowa hanno scoperto che l'uso di dispositivi digitali troppo spesso e per troppo tempo può portare a difficoltà di concentrazione e di attenzione. Ciò è particolarmente vero per i bambini in età prescolare.
Altri studi, tra cui due recenti articoli pubblicati sul Journal of Research in Reading and Pediatrics, affermano che la lettura di libri di carta è preferibile alla lettura di e-book. Si scopre che comprendiamo meglio un'opera se la studiamo in forma stampata. Gli esperti riconoscono che guardare la TV e giocare con il telefono con moderazione non è dannoso.
Nessuno discute: i gadget sono parte integrante della nostra vita. Tuttavia, tutti credono che ridurre la quantità di tempo trascorso davanti allo schermo porti a una migliore salute fisica e mentale, oltre a rafforzare i legami sociali, stimoli lo sviluppo intellettuale e creativo.
Nuove abitudini
Ridurre il tempo sullo schermo è sicuramente un passo importante (soprattutto considerando ciò che sappiamo sulle conseguenze dell'eccessiva indulgenza nei gadget). Tuttavia, ha senso trovare il maggior numero possibile di attività utili che non ti annoieranno senza un tablet e giochi per computer. Certo, vale la pena muoversi di più, camminare all'aria aperta, comunicare con amici e parenti.
Attività creative, andare a dormire prima, riposare, leggere libri: questo è ciò che aiuterà sia te che i bambini a «sopravvivere» all'assenza di gadget. Ecco alcuni suggerimenti per aiutare a diversificare il tempo libero in famiglia senza utilizzare i gadget:
- Prendi l'abitudine di mettere giù il telefono e spegnere la TV durante i pasti in famiglia. Meglio concentrarsi sulla comunicazione tra loro. E puoi coinvolgere anche i bambini nella cucina e nella preparazione della tavola.
- Trova il tempo per la lettura in famiglia. Puoi scegliere il tuo libro o leggere qualcosa a un bambino. E poi discuti di ciò che hai letto.
- Fate qualcosa di divertente insieme: giocate a giochi da tavolo, ascoltate la vostra musica preferita, cantate, ballate. In generale, buon divertimento!
- Pianifica alcune cose divertenti da fare per il fine settimana per cui sei disposto ad uscire insieme. Puoi andare al parco, andare in scooter, giocare a badminton in cortile.
- Rendi lo sport una parte integrante della vita dei tuoi figli invitandoli a dedicarsi al nuoto, alle arti marziali, alla danza o allo yoga.
- Ottieni una tessera famiglia presso il fitness club più vicino e visitalo insieme.
- Concorda a che ora vuoi andare a letto. Vieni con i rituali serali: attività tranquille che promuovono un buon sonno.
Puoi anche accettare che una parte dell'appartamento diventi una zona in cui non utilizzi gadget e altri dispositivi con schermi. Ma anche quando i bambini trascorrono del tempo davanti alla TV o al computer, è meglio che i genitori siano consapevoli di quali programmi e film stanno guardando i loro figli, a quali giochi stanno giocando.
Parla con tuo figlio delle regole di sicurezza sul Web e non trascurare la funzione di controllo parentale: ci sono applicazioni e programmi speciali che ti aiuteranno a controllare la quantità di tempo che tuo figlio trascorre davanti al computer o con il telefono in mano.
Circa l'autore: Robert Myers è uno psicologo clinico che lavora con bambini e adolescenti.